王宫,宣德殿。
这里并非举行大朝会的金銮殿,而是国王日常处理政务、召见近臣的偏殿。相较于金銮殿的庄严肃穆,这座偏殿显得较为小巧玲珑,但装饰同样华丽,雕梁画栋,金碧辉煌。
然而,此刻殿内的气氛却与这华美的装饰形成了鲜明的对比。原本应该是一片宁静祥和的地方,此刻却弥漫着一股异常压抑沉重的氛围,仿佛有一块沉甸甸的巨石压在每个人的心头,让人喘不过气来。
空气中弥漫着浓烈的药味,那是御医们为国王调制的各种珍贵草药散出来的香气。这些草药本应是用来治愈国王的疾病,但此刻它们却似乎无法驱散那股沉重的压抑感。
在这浓烈的药味中,还夹杂着一种若有若无的、令人不安的腥甜气息。这股气息并不浓烈,但却异常刺鼻,让人闻之不禁心生恐惧。众人面面相觑,都在猜测这股腥甜气息的来源。
最终,人们的目光不约而同地落在了御座旁那座巨大的鎏金香炉上。这座香炉造型精美,炉盖上雕刻着精美的图案,炉身则镶嵌着无数颗宝石,在烛光的映照下闪烁着耀眼的光芒。然而,此刻这座香炉却散出一股诡异的气息,似乎正是那股腥甜气息的源头。
国王懒洋洋地斜靠在那宽敞而华丽的御座上,他的脸色异常蜡黄,就像被抽走了生命力一般,毫无血色。眼窝深陷,仿佛两个黑洞,让人不寒而栗。嘴唇更是呈现出一种不祥的青紫色,仿佛预示着某种不好的事情即将生。
尽管他身上裹着厚厚的锦裘,但身体却仍在微微颤抖着,似乎这锦裘并不能给他带来多少温暖,反而更像是一种无力的掩饰。那颤抖的幅度虽然不大,但却持续不断,仿佛他正在承受着巨大的寒意,而这寒意不仅仅来自于身体,更像是从灵魂深处散出来的。
在国王的身旁,跪着一名头花白的大太医。他的神色异常凝重,额头上的皱纹因为皱眉而显得更深了。他小心翼翼地将手指搭在国王的手腕上,感受着那微弱的脉搏,眉头紧紧地拧成了一个疙瘩。
在大殿的两侧,还站立着几名气息沉凝的老宦官。他们的年龄都不小了,但却都身姿挺拔,眼神锐利如鹰。他们的目光不时地扫视着殿内的每一个角落,似乎在警惕着任何可能出现的异常情况。
原本应该人头攒动、热闹非凡的大殿,此刻却显得异常冷清。殿中侍立的官员数量明显比平日少了很多,而且这些官员的构成也与往日大不相同。平日里,这里应该是文官云集,他们或交头接耳,或正襟危坐,讨论着国家大事。然而今天,大殿里却大多是身披重甲、威风凛凛的武将,以及几位须皆白、面容慈祥但却透露出一种不怒自威的老臣。
文官系统,尤其是那些中下层的官员们,仿佛突然间消失得无影无踪。整个大殿弥漫着一种诡异的寂静,静得让人有些心慌。就连人们的呼吸声,也都变得小心翼翼,似乎生怕打破这片沉寂。
每个人的脸上都带着一种难以掩饰的疲惫,那是长时间的压力和焦虑所留下的痕迹。同时,他们的眼神中还隐藏着一种深深的恐惧,这种恐惧并非来自于对敌人的畏惧,而是对未知的恐惧,对未来的迷茫。
官员们的目光不时地瞟向殿外,仿佛那里有什么东西在吸引着他们的注意力。或者,他们会偷偷地观察一下御座上的国王,想从他的表情和举止中捕捉到一些关于局势的蛛丝马迹。
上官乃大是被两名御前侍卫半架着拖进来的。他浑身浴血,官袍早已破烂不堪,露出下面染血的绷带和狰狞的伤口,尤其是左臂,被蛊虫咬噬的地方肿胀黑,散着淡淡的腐臭。脸上糊满了干涸的血泥和污垢,几乎看不清本来面目。唯有那双眼睛,在污秽之下,依旧燃烧着一种令人心悸的、冰冷的火焰。
他刚一被拖入殿中,那股浓烈的血腥味和伤口腐坏的气息瞬间冲散了殿内的药味和异香,引得几名老臣皱眉掩鼻,连那老太医都忍不住侧目。
“上官督办!”一名老宦官上前一步,声音尖利,带着质问,“陛下命你彻查魔教渗透,你这一身伤损,从何而来?可有所获?金銮殿遇刺,线索指向影妃,你又有何进展?!”一连串的问题如同冰冷的鞭子抽来。
上官乃大挣脱了侍卫的搀扶,用王命金剑拄着地,勉强站定。每一次呼吸都如同拉动破风箱,牵扯着胸腹间撕裂的剧痛。他抬起污血斑驳的脸,目光越过那老宦官,直直射向御座上面容枯槁的国王。
“陛下……”他的声音嘶哑破碎,如同砂纸摩擦,“臣……查到了……傀宫!”
这两个字如同投入死水的巨石,瞬间在死寂的大殿中激起千层浪!
“傀宫?!”
“那是什么地方?”
“魔教巢穴?!”
低低的惊呼和议论声无法抑制地响起。连国王浑浊的眼珠都猛地转动了一下,死死盯住上官乃大,声音干涩急促:“说……清楚!”
上官乃大强提一口气,无视脏腑的抗议,将自己在城西废弃祭坛下现的恐怖景象——那血色祭坛、那如同牲口般被禁锢汲取的官员家眷、那诡异的“牵机引”蛊虫、以及影妃和大祭司如何以此操控官员、制造傀儡的骇人手段——用最简洁、最冰冷、最血淋淋的语言描述出来!他刻意略去了自己如何找到入口和最后与黑衣人遭遇的细节,只强调这是影妃在幕后操控的证据,是魔教侵蚀王庭根基的铁证!
“……吏部主事赵秉廉之母赵王氏,便在其中!臣亲眼所见!此等灭绝人性之举,非影妃此獠,焉能为之?!她就在这王宫深处!陛下,当断不断,必受其乱!请即刻下旨,封锁后宫,擒拿影妃,捣毁其巢穴!”上官乃大说到最后,声音虽弱,却带着斩钉截铁的杀伐之气,王命金剑拄地,出沉闷的声响,如同最后的战鼓。
大殿内一片死寂。官员们脸上血色褪尽,惊骇、愤怒、难以置信的情绪交织。如果上官乃大所言非虚,那影妃的威胁,远比他们想象的更加恐怖和直接!她竟然就在王宫之内!