韩存城的黄昏被战云笼罩。城主答勒罕站在城楼上,望着城外连绵不绝的北汉军营,手心渗出冷汗。四万多北汉精锐将这座小城围得水泄不通,旌旗蔽日,刀枪如林,与城内不足五千的守军形成鲜明对比。
"快去请马将军!"答勒罕对亲兵下令,声音带着难以掩饰的焦虑。
马很快来到城楼。这位昔日威震西凉的名将,此刻也是面色凝重。一路被北汉军追袭,他深知张燕用兵之狠辣。
"将军请看,"答勒罕指着城外大军,"北汉军兵力十倍于我,若是强攻,韩存城恐怕。。。"
马沉默片刻,缓缓道:"为今之计,唯有拖延时间。将军可亲自与张燕对话,假意商议,争取三日时间。"
答勒罕犹豫道:"张燕能信吗?"
"尽人事,听天命。"马目光深远,"若能拖延三日,或可有转机。"
次日清晨,北汉军阵中鼓声大作。张燕金甲红袍,率亲兵来到城下。这位并州都督声如洪钟:"答勒罕将军!本都督念你守城不易,况且两国并未有过战争,若肯交出蜀将马,不仅免你死罪,更保你城池不损!"
答勒罕按照马所教,在城楼上躬身回应:"张都督明鉴!马确实在城中。但此事关系重大,请容末将与部下商议三日,三日后必定给都督一个交代!"
张燕闻言大笑:"答勒罕!休要耍弄缓兵之计!本都督只给你一天一夜时间!明日天亮若还不交出马,休怪我大军踏平韩存城!"
答勒罕心中一惊,强作镇定道:"都督何必如此急切?一天一夜实在仓促。。。"
"不必多言!"张燕打断他,"明日清晨,若不见马绑缚出城,便是你韩存城破之时!"
北汉军阵中战鼓雷动,数万将士齐声呐喊:"战!战!战!"声震四野,城上的守军无不色变。
答勒罕急忙下城与马商议。马沉吟道:"张燕果然老辣。为今之计,唯有连夜加强城防,准备死守。"
是夜,韩存城内灯火通明。守军彻夜未眠,加固城墙,准备滚木礌石,烧制热油。马亲自巡视各段城墙,指导守军布置防御。
"此处多备弓弩,"马指着一段城墙,"北汉军必从此处主攻。"
答勒罕忧心忡忡:"将军,若是明日守不住。。。"
马目光坚定:"守不住也要守!马某纵横沙场十余年,从未不战而退!"
与此同时,北汉军营中,张燕也在部署明日攻城事宜。
"都督,何不今夜趁夜偷袭?"副将建议道。
张燕摇头:"韩存城虽小,但城墙坚固。答勒罕既敢收留马,必有所准备。明日拂晓,正当其时。"
他指着地图道:"集中所有抛石车猛轰东门,步兵趁势架云梯攻城。另派一队精兵绕到西门,待守军主力被吸引到东门时,突袭西门。"
"那马。。。"副将迟疑道。
张燕冷笑:"城破之日,马插翅难飞!"
这一夜,双方都在紧张备战。韩存城内,百姓自帮助守军搬运物资,妇孺老弱都聚集在城中广场,默默祈祷。
马巡视到一处城墙时,看到几个年轻士兵正在抖,便上前拍了拍他们的肩膀:"害怕是常事。但记住,你们守护的是身后的父母妻儿。"
少年士兵们挺直腰板,眼中闪过坚定的光芒。
黎明时分,韩存城外的北汉军阵中战鼓雷动。张燕金甲红袍,驻马高坡,冷眼看着这座负隅顽抗的小城。东方既白,城头上却依然没有出现答勒罕和马的身影。