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第377章 淮水余波关外惊风（第1页）

韩家庄的夜，静得能听见虫鸣与风吹树叶的沙沙声。饭罢，萧念被庄里的丫鬟带去安置，晓莲则与韩岳、赵猛、张飞羽、柳园开围坐在堂屋的八仙桌旁，桌上摆着刚沏好的雨前龙井，热气袅袅升起，模糊了灯光下众人的面容。

“柳先生，你说洛阳那怪病，当真像是新毒？”晓莲捧着茶盏，指尖微凉，轻声问道。白日里众人提及的江湖异状，如一根细刺，扎在她心头。

柳园开推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射着灯光，语气凝重：“我取了病患的血样，用银针试过，寻常解毒剂毫无反应。那红斑蔓延极快，从指尖到心口，不过两个时辰。更奇怪的是，病患家属说，病前都接触过一个穿灰布短打的货郎，可等我去寻时，那货郎早已没了踪迹。”

赵猛猛地一拍桌子，茶盏都震得跳了跳：“定是那货郎搞的鬼！说不定是关外马匪派来的细作，先在中原投毒，扰乱人心，再趁机劫掠！”他性子最是火爆，一想到可能的阴谋，拳头就攥得咯咯响。

张飞羽眉头紧锁，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是当年剿灭断魂谷后，萧悦送他的纪念品。“我镖局的镖师说，那些系红绳的人，行事鬼祟，专挑偏僻的镖路盯梢。有次镖队走山西小道，夜里宿在破庙，听见庙外有动静，出去看时，只看见几个红绳身影一闪而过，地上留了个沾着黑血的布包，打开闻着，跟柳先生说的怪病病患身上的气味有些像。”

韩岳端着茶盏，缓缓喝了一口，沉声道：“这么看来，这些事恐怕不是巧合。关外马匪、红绳怪人、洛阳新毒，说不定背后有股势力在串联。当年断魂谷余孽闹出的事还历历在目，如今怕是又有人想兴风作浪。”

晓莲心头一紧，想起萧悦此刻正在江南镖局。她从袖中取出一封书信，放在桌上：“这是昨日萧悦派人送来的信，说江南近来也不太平。有几艘漕船在夜里被劫，船上的货物没丢，却少了几个船夫，岸边只留下几滴黑的血迹，跟周平说的银蛇老怪的毒血有些像，但颜色更深。”

“又是毒？”柳园开眼神一凛，“难不成是断魂谷还有漏网之鱼？可银蛇老怪已经死了，他的余党按理说早该作鸟兽散了。”

萧悦的信里还提了一件事——江南镖局最近接了一笔往关外送的镖，雇主很神秘，只说镖物是“药材”，却不肯透露具体是什么，还特意要求走最偏僻的关道。张飞羽作为总镖头，本想亲自押镖，却被萧悦拦住了：“那关道近来马匪猖獗，你若走了，镖局这边没人镇场。我替你去，顺便查探一下关外的动静。”

“萧悦这小子，总是这么冲在前头！”赵猛哼了一声，语气里却满是赞赏，“不过关外不比中原，那些马匪骑术精湛，又惯于偷袭，他一个人去，我不放心。”

晓莲指尖攥紧了茶盏，指节泛白：“我本想跟他一起去，可他说念儿还小，庄里也需要人照看。如今看来，他这一去，怕是要卷入更大的风波里。”

韩岳放下茶盏，目光扫过众人：“事到如今，咱们不能坐以待毙。柳先生，你继续研究洛阳的毒样，最好能配出解毒剂；赵猛，你带着铁拳馆的弟子，去山西一带巡查，摸清那些红绳怪人的底细；飞羽，你留在镖局，盯着江南的漕运和镖队，一旦有消息，立刻传信给我们；晓莲，你回萧家庄，一是照看念儿和闭关的萧老庄主，二是守好药坊，万一有中毒的人来求医，你也好应对。”

众人皆是点头，多年的江湖情谊，让他们无需多言，便已达成默契。夜色渐深，堂屋里的灯还亮着，直到三更天，众人才各自散去。晓莲回到客房，躺在床上，却毫无睡意。她望着窗外的月光，想起萧悦临走前的模样——他替她理了理鬓边的丝，笑着说：“等我回来，带你和念儿去江南看荷花。”

她轻轻抚摸着腕上的银镯子，那是当年萧悦在韩家庄给她买的，刻着细小的莲花纹。这么多年，无论遇到多少风雨，这镯子始终戴在她手上，像是萧悦的陪伴，从未离开。

三日后，晓莲带着萧念回到萧家庄。刚进庄门，就见守庄的弟子神色慌张地跑过来：“萧夫人！不好了！江南镖局传来急信，萧少侠他……”

晓莲心头一沉，一把抓住弟子的胳膊：“萧悦怎么了？快说！”

萧念也吓得抓紧了晓莲的衣角，小声问：“娘，爹是不是出事了？”

弟子喘着气，递过一封染着血迹的信：“镖局的人说，萧少侠押镖去关外，走到山西娘子关时，遇到了埋伏。那些人穿着灰布短打，腰间系着红绳，手里的刀淬了毒，镖队的兄弟伤了十几个，萧少侠为了掩护众人撤退，跟那些人缠斗，最后……最后不见了踪影！”

“不见了踪影？”晓莲接过信，指尖颤抖，信纸被血迹浸得硬，上面是张飞羽潦草的字迹，写着“悦兄为护镖队，独战红绳贼，贼众有毒器，悦兄中伏，去向不明，寻”。

她只觉得眼前一黑，险些栽倒，幸好旁边的护卫及时扶住了她。萧念哇的一声哭了出来：“娘，我要爹！爹会不会死啊？”

晓莲强撑着站稳，深吸一口气，摸了摸萧念的头，声音带着颤抖，却异常坚定：“念儿别怕，你爹不会有事的。他答应过我们，要带我们去看荷花的。”她转头对守庄弟子道，“立刻去韩家庄，把消息传给韩庄主、赵馆主和柳先生，让他们来萧家庄议事！再派人去江南镖局，让张总镖头务必守住镖局，同时派人四处寻找萧悦的下落！”

“是！”弟子连忙应声，转身快步跑去。

晓莲抱着萧念，一步步往庄里走。阳光正好，庭院里的栀子花还开得热闹，可她却觉得浑身冷。她不敢想，萧悦中了埋伏，会不会中了毒？那些红绳怪人的毒，连柳园开都没见过，若是萧悦中了，后果不堪设想。

回到正屋，晓莲把萧念交给丫鬟照看，自己则走进药坊，打开最里面的柜子——里面放着她这些年配的各种解毒剂，从破毒散到清毒丹，再到针对断魂谷毒物的特效药。她把这些药一股脑塞进药箱，又拿出银针和脉枕，指尖冰凉，却动作迅。

“娘，你要去找爹吗？”萧念跑进来，眼睛红红的，却没有再哭，只是紧紧盯着晓莲。

晓莲蹲下身，替他擦了擦脸上的泪痕：“是，娘要去找你爹。念儿，你在家乖乖跟着祖父的守院老仆，听他的话，不许乱跑，好不好？等娘把爹找回来，咱们就去江南看荷花。”

萧念用力点头，小手攥着晓莲的衣袖：“娘，你一定要把爹带回来。我会乖乖的，不惹麻烦。”

晓莲心里一暖，又有些酸涩。她吻了吻萧念的额头，站起身，提着药箱往外走。刚走到门口，就见韩岳、赵猛、柳园开骑着快马赶来，尘土飞扬，三人脸上都是焦急之色。

“晓莲妹子，萧悦的事，我们听说了！”赵猛翻身下马，大步流星地走过来，“你放心，我们这就分头去找！我带铁拳馆的兄弟去山西娘子关，顺着镖队的路线查；韩大哥去江南，帮飞羽稳住镖局；柳先生跟你一起，你懂医术，他能帮你辨毒，万一找到萧悦，也好及时解毒！”

韩岳点头道：“赵猛说得对。娘子关一带地形复杂，红绳怪人既然在那里埋伏，肯定对当地熟悉。晓莲，你和柳先生一起，带上萧家庄的精锐弟子，往娘子关去。我和飞羽在江南、山西两地接应，一有消息，立刻互通。”

柳园开从马背上取下一个药箱，递给晓莲：“我带了些新配的解毒粉，能解大部分常见毒物。还有这个——”他拿出一个小小的瓷瓶，“这里面是‘醒神丹’，若是中了迷毒，服下一粒就能醒过来。咱们现在就动身，越早去，找到萧悦的希望越大。”

晓莲点头，心里的慌乱渐渐被坚定取代。她知道，此刻她不能倒下，萧悦还等着她，念儿还等着他们回家。

“事不宜迟，咱们现在就走。”晓莲转身对守庄老仆道，“李伯，念儿就交给你了。祖父还在闭关，暂时不要告诉他此事，免得他分心。等我们有了消息，再跟他说。”

李伯躬身应道：“萧夫人放心，老奴定会照看好小少爷。”

萧念跑过来，抱住晓莲的腿：“娘，你要小心。爹要是回来了，让他快点给我写信。”

晓莲蹲下身，抱了抱萧念：“好。念儿要听话，娘很快就回来。”

说完，她直起身，提着药箱，与柳园开、赵猛一起，翻身上马。萧家庄的二十名精锐弟子早已备好马匹，跟在他们身后。马蹄声响起，尘土飞扬，一行人朝着山西娘子关的方向疾驰而去。

五日后，晓莲等人抵达山西娘子关。此地山势险峻，关道狭窄，两侧是悬崖峭壁，风从谷口吹过，出呜呜的声响，像是鬼哭。赵猛派人去附近的村镇打听，得知三日前，确实有一支镖队在此遇袭，地上留了不少血迹和打斗的痕迹，还有几具马匪的尸体，已经被当地的村民埋了。

“带我去看看那些马匪的尸体。”柳园开对打探消息的弟子道。

弟子领着众人来到村外的乱葬岗，扒开几座新坟。尸体早已僵硬，脸上泛着青黑色，嘴唇紫，正是中了剧毒的迹象。柳园开蹲下身，用银针扎进尸体的手臂，拔出时，银针黑得亮。

“这毒比洛阳的怪病更烈。”柳园开皱着眉，“银针遇毒即黑，说明毒性作极快。萧悦若中了这毒，怕是撑不了太久。”

晓莲的心像被揪紧了，她走到一处血迹最多的地方，蹲下身，指尖拂过地上的泥土——那血迹已经黑，凝固成块，旁边还有几枚断裂的箭羽，箭头上沾着同样黑的毒液。

“这里应该是萧悦缠斗的地方。”晓莲轻声道，“你看，这些剑痕很深，是萧悦的‘萧门剑法’。他的剑势凌厉，可地上的脚印很乱，说明当时他被围攻，处境凶险。”

赵猛握紧了拳头，目光扫过四周的悬崖：“这些红绳怪人，肯定是提前埋伏在这里。两边的悬崖上有藏身的地方，等镖队走进来，就箭雨齐，再冲下来围攻。萧悦为了护镖队，只能留下来断后。”

正说着，一名萧家庄的弟子跑过来，手里拿着一块破碎的衣角：“萧夫人！在前面的山洞里找到这个，上面绣着萧字，是萧少侠衣服上的！”

晓莲连忙接过衣角，那是萧悦常穿的青布长衫的料子，上面绣着小小的“萧”字，是她亲手绣的。衣角边缘有被刀划破的痕迹，还沾着几滴黑的血迹。

“山洞在哪里？快带我们去！”晓莲站起身，声音急切。

弟子领着众人往山谷深处走，约莫走了半个时辰，就看见一个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮掩，若不仔细看，根本现不了。洞口的地上，散落着几枚镖师的箭，还有几滴新鲜的血迹——显然，不久前有人来过这里。