“小伤,不碍事。”韩立摆摆手,“赵馆主那边没事吧?”
“我们走的时候,赵馆主正带着徒弟们收拾院子,应该没事。”苏轻晚道,又看向林婉,“表姐说,青溪村的路她依稀记得,出了京华城往南,过了月牙河,再走二十里就到了。”
“那正好,咱们顺着官道走,傍晚应该能到。”萧悦道,“路上别耽搁,凝血楼的人说不定还会追来。”
众人不敢怠慢,沿着官道往南赶。好在这一路都是坦途,官道上偶尔有过往的行商,倒也不显得偏僻。林婉记路的本事不错,过了月牙河后,她指着一条岔开的小路:“往这边走,这条近路能少绕五里地。”
小路两旁是成片的麦田,此时麦苗刚没过脚踝,风吹过,沙沙作响。王虎走在最前面,手里虽没扛着大刀,却依旧警惕地打量着四周——经了之前几次埋伏,他如今半点不敢松懈。
“前面就是青溪村了。”傍晚时分,林婉指着远处炊烟袅袅的村落,眼睛亮了亮。村子依偎在山脚下,村口栽着几棵老槐树,正是她丈夫提过的“青溪村的老槐树”。
众人精神一振,加快脚步往村子里走。村口有几个孩童在嬉闹,见他们来,都停下脚步好奇地打量。林婉上前,笑着问一个扎羊角辫的小姑娘:“小姑娘,请问村里有位姓柳的老先生吗?”
小姑娘眨巴着眼睛:“柳爷爷?在呢!就住在村东头,那座有篱笆院的就是。”她抬手往村东头指了指。
“多谢你啊。”林婉感激地笑了笑。
按小姑娘指的方向,众人很快找到了柳老先生的家。那是一座小小的篱笆院,院里种着几株桃树,此刻虽没开花,却打理得干净。院门虚掩着,里面传来“哗啦哗啦”翻书的声音。
林婉深吸一口气,轻轻推开院门:“柳老先生?”
翻书的声音停了。一个穿着灰布长衫、须皆白的老者从屋里走出来,手里还拿着本线装书。他看到林婉,愣了愣,随即笑道:“是婉儿吧?你丈夫前几日还念叨你呢。”
“柳老先生!”林婉眼眶一热,“我夫君他……他还好吗?”
“好,好,在屋里整理药材呢。”柳老先生侧身让他们进来,目光在韩立等人身上扫了一圈,“这些是你的朋友?”
“是他们救了我。”林婉连忙道,“凝血楼的人找来了,把我从家里绑走,多亏了他们……”
“凝血楼?”柳老先生的脸色沉了沉,“那些杂碎果然还是找来了。先进屋说,先进屋说。”
众人跟着柳老先生进了屋。屋里陈设简单,靠墙的书架上摆满了医书,桌上放着个药臼,里面还杵着半臼药材。一个穿着青色儒衫的年轻男子正蹲在墙角整理草药,听到动静回头——他面容清秀,眉眼温和,正是林婉的丈夫张书生。
“婉儿!”张书生看到林婉,又惊又喜,快步上前握住她的手,“你没事?我听说凝血楼的人去了京华城,正担心你呢!”
“我没事,夫君。”林婉摇摇头,把一路上的事简略说了说,又指着韩立等人,“多亏了韩少侠他们。”
张书生连忙对韩立等人拱手:“多谢各位少侠出手相救,大恩不言谢!”
“张先生不必客气。”韩立回礼,“我们也是碰巧遇到。只是不知,凝血楼为何非要找你和林姑娘,还有那金脉叶?”
提到金脉叶,张书生和柳老先生对视一眼,神色都凝重起来。柳老先生叹了口气:“这事说来话长。先坐,我慢慢跟你们说。”
众人坐下,柳老先生给他们倒了杯茶,才缓缓开口:“凝血楼找的不是金脉叶本身,是金脉叶藏着的秘密。而这秘密,和三十年前的一桩旧事有关。”
“三十年前?”韩立等人都竖起了耳朵。
“是啊,三十年前。”柳老先生眼神飘远,像是在回忆,“那时候,江湖上有个叫‘百草谷’的门派,专研医术,能解天下奇毒,甚至能起死回生。而百草谷的谷主,就是我的师兄,也是……婉儿的公公,张书生的爹。”
“我爹?”张书生愣了愣,“我爹不是早就过世了吗?您从没跟我说过他是百草谷的谷主啊。”
“那是因为你爹当年是被人害死的。”柳老先生的声音沉了下来,“百草谷医术高明,自然也掌握着许多剧毒的解法,其中就包括凝血楼的独门毒功‘凝血掌’的解药。凝血楼的老楼主怕百草谷坏了他的好事,就联合了几个邪派,一夜之间血洗了百草谷。”
众人都吃了一惊——没想到这里面还有这样的往事。
“你爹当年拼死带着百草谷的秘籍和‘金脉叶’逃了出来,隐姓埋名,才生下了你。”柳老先生看向张书生,“他怕你被凝血楼的人盯上,从没跟你提过百草谷的事,只教了你些粗浅的医术。而那金脉叶,是百草谷的信物,也是解开百草谷秘籍的钥匙——那秘籍,就是你们手里的毒经。”
“毒经真的是医经?”苏轻晚忍不住问。
“是,也不是。”柳老先生道,“毒经前半部分确实记载了些用毒的法子,那是为了让弟子了解毒物的习性;后半部分才是真正的医经,记载了无数解毒的方子,包括破解凝血掌的方法。凝血楼一直以为毒经是练毒的秘籍,其实他们要的解毒之法,就在他们最看不起的‘毒经’里。”
“原来如此!”韩立恍然大悟,“难怪他们非要抢毒经和金脉叶——他们是想毁掉破解凝血掌的方法!”
“不止。”张书生接口道,“我爹临终前跟我说,凝血楼这些年一直在研究更厉害的毒,想称霸江湖。若是让他们拿到毒经,毁掉了解药,再用新毒残害武林,后果不堪设想。所以他让我务必保管好金脉叶,若是遇到危难,就去找武当山的韩立少侠——他说武当派向来正道,而你是年轻一辈里难得的正直之人。”
“张先生过誉了。”韩立道,“只是没想到,我竟会以这种方式卷进这件事里。”
“这或许就是缘分吧。”柳老先生笑道,“你们能拿到毒经,又能找到金脉叶,还救了婉儿,都是天意。”
正说着,院门外突然传来一阵狗吠声,紧接着是孩童的惊呼:“有陌生人!他们拿着刀!”
柳老先生的脸色一变:“不好!怕是凝血楼的人追来了!”
张书生立刻起身:“爹,柳老先生,你们带着婉儿从后门走!我和韩少侠他们挡住!”
“不行!要走一起走!”林婉拉住张书生的手。
“别磨蹭!”张书生急道,“你手里有金脉叶,不能被他们抓到!我们在这儿拖住他们,你们往山上去,山上有个山洞,能躲人!”
柳老先生也道:“没错!婉儿,你听书生的!带着金脉叶走!我们随后就来!”
事不宜迟,林婉咬了咬牙,跟着柳老先生往后门跑。韩立等人则抄起兵器,守在院门口。
很快,几个黑衣人就撞开了院门,冲了进来。为的正是那个高瘦男子,他看到韩立,狞笑一声:“果然在这儿!把毒经和金脉叶交出来!”
“想要?先问问我手里的刀!”王虎抡起大刀就冲了上去。
黑衣人立刻围了上来。韩立、萧悦、张书生也冲了上去——张书生虽没练过武功,但他懂些医术,知道人体的薄弱之处,手里拿着根扁担,竟也能勉强抵挡几下。
高瘦男子和矮个男子对视一眼,都盯上了韩立——他们知道毒经多半在韩立身上。高瘦男子软剑一挥,直刺韩立的手腕,矮个男子则抡起铁斧,劈向韩立的腰侧,两人配合默契,招招狠辣。
韩立不敢大意,追风剑舞得如狂风骤雨,同时应对两人。萧悦则对付另外三个黑衣人,他身法快,剑招巧,倒也游刃有余。王虎一个人对付两个黑衣人,大刀劈得虎虎生风,一时也没落下风。
“砰”的一声,张书生被一个黑衣人一脚踹倒在地,眼看那黑衣人的刀就要劈下来,韩立分心一剑挑开,却被高瘦男子抓住机会,软剑“嗖”地刺向他的胸口!