马车在崎岖的山路上颠簸前行,车轮碾过碎石出咯吱声响,与马蹄声交织在一起,在寂静的夜里传出很远。萧枫坐在车夫位上,腰间长剑随着车身晃动轻轻碰撞,剑鞘上的磨损痕迹在月光下若隐隐现——那是十年间追查天枢阁留下的印记。
“萧大侠,柳姑娘好像醒了。”车厢里传来韩石头压低的声音。
萧枫勒住缰绳,马车缓缓停下。他翻身下车,撩开车帘,一股淡淡的血腥味混着药香扑面而来。柳如烟斜倚在麻袋上,脸色依旧苍白,但眼神已清醒了许多,正警惕地盯着他。
“感觉怎么样?”萧枫问道,将水壶递过去。
柳如烟没接,只是冷冷道:“这里离黑风寨已经很远,你若想对我不利,不必等到现在。”她的声音还有些虚弱,却带着不容置疑的倔强。
萧枫将水壶放在她手边:“解毒丹只能暂缓毒性,你的内伤需要好好调养。前面就是落马坡,过了坡再走三十里,便是靖武军的驿站,到了那里,会有军医为你诊治。”
柳如烟瞥了眼身旁堆如山的粮袋,忽然道:“你真打算把粮食交给官府?”
“不然呢?”萧枫挑眉,“难道像你说的,拿去当报仇的筹码?”
“你不懂!”柳如烟猛地坐直,牵动伤口疼得倒抽冷气,“天枢阁在官府里的眼线比你想象的多!这批粮食一旦交上去,不出三日就会被他们挪用,最后能到灾民手里的,恐怕连一石都剩不下!”
萧枫沉默了。他何尝不知官场黑暗?当年他在天枢阁时,就曾见过阁中长老与地方官勾结,将军饷换作私盐贩卖。只是眼下除了官府,他实在想不出更稳妥的法子。
“那你说该怎么办?”
柳如烟眼中闪过一丝复杂:“我知道一个地方,在青石镇外有座废弃的义仓,是前朝留下的,隐蔽得很。可以先把粮食藏在那里,再联络可信的灾民领,分批取粮。”
萧枫盯着她:“你怎么会知道这些?”
“我追查天枢阁十年,总不能只靠一把匕。”柳如烟别过脸,“信不信由你,反正我这条命在你手里,若想害你,早在山洞里就动手了。”
萧枫沉思片刻,忽然对韩石头道:“石头,你知道青石镇的废弃义仓吗?”
韩石头挠挠头:“听我爹说过,好像在镇子西头的乱葬岗后面,据说闹鬼,没人敢去。”
“乱葬岗?”萧枫看向柳如烟。
“越吓人的地方,越安全。”柳如烟语气平淡,“那些官差和天枢阁的爪牙,比鬼更怕麻烦。”
萧枫不再犹豫:“掉头,去青石镇。”
韩石头虽有些怵,还是乖乖地调转马头。狗剩抱着短刀缩在角落,偷偷打量柳如烟,被对方冷冷一瞥,吓得赶紧低下头。
车行至落马坡时,萧枫忽然抬手示意停车。夜风里夹杂着一丝极淡的脂粉香,这气味他太熟悉了——是天枢阁“红袖堂”的独门香料,名为“醉春宵”,闻之无味,实则能让人内力运转滞涩。
“小心,有人。”萧枫抽出长剑,剑身映着月光,泛起一层冷霜。
柳如烟也紧张起来,挣扎着想起身,却被萧枫按住:“你有伤,别动。”
话音刚落,两侧山坡上忽然滚下数十根圆木,挡住了前后去路。紧接着,火把亮起,照亮了密密麻麻的人影,为的是个穿着绯红衣裙的女子,手持双剑,嘴角噙着若有若无的笑意。
“萧师兄,十年不见,别来无恙?”女子声音娇媚,却带着刺骨的寒意。
萧枫瞳孔微缩:“苏媚?你怎么会在这里?”
苏媚是红袖堂堂主,当年在天枢阁时,比他晚入门三年,却以狠辣手段坐稳堂主之位。传闻她的“锁心剑”能同时刺中对手七处大穴,从无活口。
“奉阁主令,特来请师兄回阁叙旧。”苏媚轻抚鬓角,目光扫过马车上的粮袋,笑容更盛,“顺便,取回属于阁里的东西。”
“这批粮食是赈灾粮,不是你们天枢阁的私产!”萧枫怒喝。
“天下之物,能者居之。”苏媚舔了舔嘴唇,“师兄当年叛出阁时,带走了《天枢秘录》的残页,如今用这批粮食来换,倒也划算。”
萧枫心中一沉。他果然是冲着《天枢秘录》来的。那残页记载着天枢阁勾结藩王、意图谋反的证据,是他十年追查的关键。
“痴心妄想!”萧枫剑指苏媚,“让开!”
“师兄还是这么倔。”苏媚叹了口气,双剑忽然出鞘,剑身在火把映照下泛着诡异的红光,“既然师兄不肯走,那就别怪师妹不客气了。”
话音未落,她身后的黑衣人便如潮水般涌来。这些人个个身手矫健,招式统一,显然是受过严格训练的死士。
萧枫身形一晃,如清风掠出,长剑化作一道银弧,瞬间刺穿两名死士的咽喉。他刻意将战场引向远离马车的方向,避免伤及韩石头和柳如烟。
“锁心剑!”苏媚娇喝一声,双剑交错,织成一张剑网,罩向萧枫周身大穴。她的剑法比十年前更加毒辣,剑风所过之处,草木皆枯。
萧枫不敢硬接,足尖点地,施展“踏雪无痕”轻功,在死士之间穿梭。他的内力尚未完全恢复,久战必败,必须战决。
“柳姑娘,那些人……是不是左臂都有个刺青?”韩石头忽然凑到柳如烟耳边,小声问道。
柳如烟一愣,仔细看去,果然见那些死士左臂衣襟下露出一点青黑色,像是展翅的蝙蝠——那是当年灭她烟雨楼的凶手身上的刺青!
“是他们!”柳如烟眼中瞬间燃起怒火,不顾伤势,抓起地上的短刀便冲了出去。
“别去!”萧枫惊呼,想回身阻拦,却被苏媚双剑缠住,脱身不得。
柳如烟疯了一般扑向最近的死士,短刀直刺对方心口。那死士没想到一个伤妇敢冲上来,一时不备,被刺中肩膀,怒吼着反手一掌拍在她后背。
“噗——”柳如烟喷出一口鲜血,倒飞出去。
“找死!”萧枫目眦欲裂,猛地催动内力,长剑出一声龙吟,硬生生震开苏媚双剑,随后身形如电,瞬间出现在那死士面前,一剑枭。
苏媚抓住机会,双剑直刺萧枫后心。这一剑又快又准,眼看就要得手,却见一道黑影扑来,挡在了萧枫身前——是狗剩!
“小心!”狗剩抱着短刀,用尽全身力气撞向苏媚。他哪里是对手,被对方一脚踹飞,口吐鲜血,生死不知。
“狗剩!”韩石头哭喊着冲过去。
这片刻的耽搁,让萧枫得以回身,长剑斜挑,擦着苏媚肋下滑过,带起一串血珠。
“啊!”苏媚惨叫一声,踉跄后退,看向萧枫的眼神充满怨毒,“给我杀了他们!一个不留!”