漫天纸钱如素白的蝶,在呜咽的北风中狂舞。
沉重的楠木棺椁覆盖着明黄龙纹锦罩,由六十四名素衣内监抬着,在覆满新雪的宫道上缓缓移动,碾过积雪,出沉闷的嘎吱声。
送葬的队伍绵长肃穆,如同一条巨大的、沉默的白色长龙,在铅灰色的苍穹下蜿蜒前行。
前导是数百名手持素幡、引魂金灯的太监宫女。
其后是身着粗麻孝服、手持哭丧棒的宗室子弟。
再后是神情悲戚或麻木的嫔妃、命妇,她们的啜泣声被风撕扯得断断续续。
最后是数百名持戟佩刀、甲胄森严的御林军,铁甲在雪光下反射着冰冷的寒芒。
林黛玉走在棺椁后不远的核心位置,一身重孝,素白无瑕,唯有腰间一条玄色丝绦系着象征监国亲王正妃身份的玉印。
风雪扑打着她的脸颊,卷起狐裘边缘的绒毛,她却站得笔直,如同一株覆雪的青竹,清冷而坚韧。
她的目光穿透飘飞的纸钱和素幡,落在前方那口巨大的棺椁上,也落在更前方——皇陵的方向。
贾琮并未走在嫔妃命妇的队伍中。
他身着玄色亲王蟒袍,外罩一件同色的大氅,策马行在队伍最前方,与柳芳、牛继宗并辔而行。
他的坐骑是一匹通体如墨的乌云踏雪,步伐沉稳,喷吐着团团白气。
贾琮的面容在风雪中显得格外冷硬,深邃的目光仿佛能穿透前方巍峨的群山,看进那座沉睡的帝王陵寝。
“王爷,”
柳芳压低了声音,策马靠近,“过了前面那道‘万松岭’,便是皇陵神道入口。山势陡峭,林木茂密,最是险要。”
牛继宗接口,语气带着惯有的粗粝。
“末将已命前哨仔细探过,未现大队人马痕迹。但风雪太大,恐有疏漏。”
贾琮微微颔,视线扫过前方山岭。
万松岭,顾名思义,漫山遍野皆是百年以上的苍劲古松,此刻枝桠上压着厚厚的积雪,如同一座座沉默的白色巨塔。
山道在此处陡然收窄,形成一道天然的隘口,两侧是陡峭的山坡和密不透风的松林。
“按计划行事。”
贾琮的声音不高,却带着不容置疑的穿透力,
“传令,前队御林军,入神道后,左右两翼各分一队,抢占两侧高地,扼守要冲。中军护卫灵柩,缓行。”
“是!”
柳芳与牛继宗肃然领命,立刻拨转马头前去传令。
队伍继续前行,沉重的气氛如同凝结的冰,压得人喘不过气。风雪更大了,刮在脸上如同刀割。
当巨大的棺椁在六十四名内监沉重的脚步声中,缓缓驶入万松岭隘口,踏上那条笔直通向皇陵地宫、两旁矗立着巨大石像生的神道时——
“咻——!”
一声凄厉尖锐的破空之音,撕裂了风雪的呼啸,也撕裂了送葬队伍死寂的沉默!
一支乌黑的弩箭,如同来自幽冥的毒蛇,自左侧山坡茂密的松林深处激射而出!
目标,赫然直指队伍核心——那覆盖着明黄龙纹锦罩的楠木棺椁!
“护驾!护棺!”
柳芳的怒吼如同炸雷般响起!
“铛!”