笔趣阁

第734章 打人不如打战（第2页）

她未取佩刀，未唤护卫，只从案头抽出三叠纸：最上是昨夜清水浮影复原的十七年山租明细；中间是桑皮纸收据七张，边角齐如刀裁；最下，是一卷油润泛黄的茶油纸账链，自嘉和二十年始，逐年缝缀，针脚细密如茶树根须，蜿蜒入册脊。

她步履极稳，踏过冻土，走向县衙。

柱子默然随行，甲胄轻响如檐冰将坠；王老板扛着一袋未拆封的“义粮”米包，米粒从破口簌簌漏下，在青石上拖出一道灰白痕；赵捕头走在最后，靴底打滑两次，却始终没敢伸手扶墙。

县衙仓门轰然洞开时，霉味混着陈年桐油与鼠尿气扑面而出。

李芊芊未掩鼻，径直蹲下，指尖捻起一袋米袋底缝线——粗麻线里，果然嵌着半枚褪色靛蓝印：“丰裕栈·丙午秋”。

她直起身，将入库单拍在仓吏脸上：“写的是‘民捐义粮’？”

王老板冷笑，撕开一袋，抓出一把米扬向天光——米粒干瘪泛黄，指尖一搓，簌簌成粉，内里竟裹着蛛网状灰丝。

“霉变三年有余。”他声如铁砧，“义粮？义的是谁的命？”

仓吏瘫软在地。

李芊芊却未看一眼，只将茶油纸账链摊于公案，又覆上桑皮纸收据。

此时恰逢檐角破窗漏雨，一滴、两滴……水珠坠在账本上，茶油纸吸水不洇，墨字反愈清晰；桑皮纸却迅晕染，朱砂印如血泪漫漶，数字在泪痕中浮沉欲散。

她指尖点着那行被水泡得微颤的“嘉和二十六年，山租三两二钱”，忽然抬眼，目光扫过满堂噤若寒蝉的胥吏，扫过抖如筛糠的仓吏，扫过赵捕头额角未干的冷汗——最后，落回张大叔脸上。

“账不怕雨。”她声音轻得像一片叶落，“怕的是人心干涸。”

言罢，她拂袖转身。玄色斗篷掠过门槛，未带起一丝风。

身后，张大叔忽然双膝砸地。

不是跪人，是跪仓中积尘三尺的夯土地。

他双手掘入冻土，指甲崩裂，抠出一捧褐黑泥块——土松开时，半粒硬壳微褐、形如心尖的茶籽滚落掌心，壳上还带着经年不褪的浅刻纹：一个“张”字，细若游丝，却是他父亲断腿那年，趁夜埋下的种。

风穿破窗，吹得账页哗啦轻响。

檐角水珠悬而未坠，将落未落。

寅时三刻，北岭渠岸霜气未散。

风还带着山坳里刮来的湿冷，吹得新砌的青石渠沿簌簌掉渣。

周德海余党虽已伏法，可浙东民议工程刚立起的铜钱桩，却在昨夜一场猝不及防的狂风里，歪了三根——其中一根，斜得最狠，半截铜钱几乎陷进冻土，钱文朝天，像一张无声张开的嘴，吐着寒气。

周大人勒马停于渠，玄色官袍下摆被风掀得猎猎作响。

他没下马，只垂眸盯着那根歪斜的铜钱桩，眉头拧成一道深壑。

“此物易盗，又无锁钥，何以为信？”他声音不高，却如石子坠入静潭，四下随行胥吏俱是一凛。

话音未落，渠南田埂上忽涌来七八个赤脚村童，衣襟上还沾着灶灰与糯米粉。

领头的是张大叔家的小孙子，才八岁，光脚踩过冰碴，跑得飞快，一把扑到铜钱桩前，小手抱住桩身就往上顶！

其余孩子立刻围拢，有垫石头的，有用肩扛的，还有踮脚往桩底塞碎瓦片的——动作熟稔得如同每日晨起推磨。

不过半炷香工夫，那根歪斜的铜钱桩竟被扶得笔直，桩底还用青石围出一圈矮垒，缝隙里塞满黄泥，夯得严丝合缝。

周大人眉梢微动，未语。

这时，渠畔老槐树影里，缓缓踱出一人。

柳婆婆拄着一根乌沉沉的雷心木拐杖，身上靛蓝粗布褂子洗得泛白，袖口磨出了毛边，却干干净净。

她篮中盛着十几枚圆润饱满的糕点，外裹雪白糯米，形如通宝，表面还点着一点朱砂，像一枚枚微缩的印鉴。

“周大人，尝尝铜钱糕。”她声音沙哑，却不颤，将篮子递上前，“娃娃们吃了吐钱，钱又埋回土里——规矩，就这么传下去。”

周大人目光一凝，接过一枚。

指尖触糕微温，糯米软韧，糖香清甜中透出一丝薄荷凉意。

他咬开——“咔”一声轻响，齿间硌住硬物。

一枚铜钱。

不大，制式古拙，背文清晰：“癸卯秋·第三工段”。

他瞳孔骤然一缩。

这钱，与昨日在民议厅看到的《归源渠图》工段标尺图完全吻合——第三工段，正是北岭渠至雾岭坳第一弯的夯土段，也是李老爷名下旧荒地改渠最难啃的一块硬骨头。

他抬眼望向柳婆婆。

老人已转身，拐杖点地，缓步走向渠南晒场。

背影佝偻，却像一根扎进山岩的老藤，纹丝不动。

周大人没再说话，只将铜钱攥进掌心。