周宁之名,在民间声望日隆,反观固守帝都的周立,却在百姓心中蒙上了一层“弃民自保”的阴影。
这边周宁稳扎稳打,另一边,福亲王在得知周立放弃了南州边关时,却让他陷入了两难的绝境。
福亲王府的书房内,烛火摇曳。
福亲王捏着手中的情报,指节因为用力而泛白,脸色阴沉得能滴出水来。
“这是想让本王入驻中州,与周宁死磕?”福亲王猛地将情报摔在案上,声线里满是暴怒,“周立好算计!他是想让我当炮灰,用我的性命,去给周宁的铁蹄添堵!”
身旁谋士面色凝重,低声提醒:“王爷,这可是千载难逢的机会啊。如今周宁兵锋正盛,他目标是帝都,根本顾不上我们。待周立和周宁两虎相争,这就是我们的机会……”
“那就进入中州,本王也要争一争这大周的天下!”福亲王猛地起身,眼中闪过一丝狠厉,“周宁狼子野心,早已不把皇令放在眼里。我若退缩,他下一步便是踏平中州,直取帝都。届时周立自顾不暇,我等亦是死路一条。”
他沉吟片刻,咬牙做出决断:“传令下去,整军进驻中州。但非我号令,不得擅自与周宁主力交战。我要在中州布防,借地利与周宁周旋,也能为自己争取一线生机。”
军令如山,福亲王的大军缓缓开入中州。
可他刚一落脚,便敏锐地察觉到周立的意图——留下空城和无辜的百姓,一是消耗他们的粮草,二是拖延行军的度。
福亲王气得咬牙切齿,却又无可奈何。
他深知,自己既然决定进入中州,那就要和周宁以及周立是敌对的关系了。
而周宁这边,在安抚民心、稳固后方的同时,早已将目光投向了最后的堡垒——帝都。
数日后,周宁的大军与福亲王的防线在中州边境生了几次小规模冲突。
福亲王麾下的将领抵抗,最终双方互有伤亡,双方兵马对峙,气氛剑拔弩张,随时可能爆大战。
消息传至周宁中军大帐:“王爷,福亲王已被牢牢牵制,我军可趁此时机,挥师北上,直取帝都!”
周宁站在地图前,指尖落在帝都的位置,目光深邃而坚定。
他抬手抚过甲胄上的纹路,声音沉稳有力:“时机已至。传令,命前锋营即刻开拔,扫清帝都外围据点;中军主力随后跟进,三日之内,兵临帝都城下!”
“遵令!”
一声令下,数十万大军拔营而起,旌旗蔽日,马蹄踏碎寒霜,朝着帝都的方向滚滚而去。
那曾经固若金汤的帝都城墙,在周宁大军的铁蹄之下,第一次感受到了山雨欲来的窒息。
而固守城中的周立,望着窗外沉沉的夜色,心中清楚,最后的决战,已然不远。
远在益州的太子周明,在接到茂兰河大营全线撤退的密报后,沉寂已久的眼中骤然亮起一丝精光。
他猛地站起身,在殿内来回踱步,指尖因激动而微微颤抖,一个大胆的念头在心底疯狂滋生——趁周宁主力北上、周立龟缩死守、福亲王困守中州的混乱之际,即刻挥师东进,杀入中州腹地,趁乱抢占城池,攫取实实在在的好处,为日后争夺天下增添筹码。
就在周明即将下令调兵遣将之时,魏无忌快步上前,神色凝重地抬手拦下了他。
“殿下万万不可!”魏无忌语气急切而坚定,“此刻三方缠斗正烈,刀光剑影皆在生死之间,我军若贸然入局,非但分不到半分好处,反而会立刻成为周宁的要目标。周宁兵锋之盛,殿下亲眼所见,我等根基未稳,绝不能引火烧身!”
望着周明依旧不甘的神情,魏无忌沉声道:“殿下,如今我等唯一的生路,便是固守益州、西州天险,立刻增兵加固茂兰河一线防御,闭关自守,静观其变。
任凭周宁、周立、福亲王三方杀得天昏地暗、两败俱伤,我等坐收渔利即可,切不可因一时贪念,葬送全盘大局。”
周明愣在原地,胸中的热血一点点冷却。
他沉默良久,终究颓然坐回龙椅,轻轻点了点头,放弃了出兵中州的念头。
益州的兵马,再度转入静默防守,如同潜伏于暗处的猎手,冷眼注视着中原大地的血雨腥风。
而中州腹地,平原城内的福亲王,在摊开最新一份军事情报细细研读之后,脸色骤然变得铁青。
他猛地将情报拍在案几之上,胸腔之中怒火翻涌——周宁的图谋,他终于看得一清二楚!
对方根本无意与他纠缠,真正的目标自始至终都是帝都!周宁是想先挥师攻破帝都,擒杀周立,掌控大义名分,再掉过头来集中全部兵力,轻轻松松将他这个夺取中州的福亲王彻底剿灭!
好狠的算计,好绝的布局!
福亲王咬牙切齿,心中充满不甘与愤懑。
他明明被周立利用,却偏偏没有退路可言。可转念之间,福亲王眼中闪过一丝狠厉的精光——既然无法脱身,那便主动破局!
周宁主力倾巢北上攻打帝都,后方必然空虚,正是他抢占中州、壮大实力的天赐良机!
一念至此,福亲王立刻召集心腹诸将,于帐中排兵布阵,声音铿锵有力:“全军兵分两路!长子周权,率三万精锐猛攻永福城;幼子周奇,领两万骑兵突袭永平城!”
他手指地图,目光如炬:“永福、永平二城,与我坐镇的平原城互为犄角,地势相连,攻守相依。只要拿下这两座重镇,三城便能连成一体,进可攻,退可守!届时,无论周宁得胜回军后攻打三城中任何一处,我军皆能快驰援、三面合围,必将他的主力大军困死在中州大地,让他有来无回!”
军令一出,平原城内号角连鸣,铁甲铿锵。
两路大军如离弦之箭,趁着夜色悄然开拔,朝着永福城与永平城疾驰而去。
大周的棋局,在这一刻彻底乱了。
周宁兵临帝都,周立死守孤城,福亲王疯狂扩地,益州闭门静观——四方势力,各怀鬼胎,一场决定大周命运的终极乱战,已然拉开序幕。