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第1083章 西洋罗刹国（第1页）

收割后的花盘被运往各地的榨油工坊，清亮香醇的油脂顺着管道流淌而出，装满了一个个陶瓮，不仅满足了境内百姓的食用需求，还成为军需补给的重要组成部分。

市集上，以巨阳花籽油烹饪的菜肴香气扑鼻，百姓们捧着油瓮，脸上满是满足的笑容；

军营中，士兵们食用着用巨阳花籽油炒制的军粮，体力与士气都大大提升。

林清平看着户部呈上的粮税与油产清单，向周宁躬身道：“王爷，巨阳花已成为我们第一大油料作物，仅此一项，便让国库增收三成，民生安定，军资充足，实乃千秋之功。”

与此同时，宛城城外的驯兽场也传来了捷报。

那只曾暴怒闯祸的斑额兽，在王虎等老兵的悉心驯养下，已然褪去了大半野性，不仅能听从复杂的指令，还与驯养它的士兵建立了深厚的羁绊。

更令人惊喜的是，它的幼崽也顺利长大，性情虽不如母兽凶猛，却同样矫健迅捷。

铁牛顺势组建了一支“斑额兽骑兵队”，每匹异兽背上配备特制的鞍具，骑兵手持融入墨玉粉末打造的长刀，身着轻便坚韧的鳞甲，在山林间演练时，度与冲击力远寻常骑兵。

恰逢东蛮残部卷土重来，袭扰东州边境，铁牛主动请缨，率领斑额兽骑兵队出征。

战场之上，斑额兽们嘶吼着冲入敌阵，锋利的爪牙与骑兵的长刀形成致命夹击，东蛮士兵从未见过如此凶猛的异兽，吓得魂飞魄散，阵型瞬间溃散。

此役，斑额兽骑兵队以少胜多，斩杀东蛮领，彻底肃清了边境隐患，一战成名。

消息传回宛城，周宁龙颜大悦，下令嘉奖铁牛与全体骑兵，斑额兽也成为了军中人人敬畏的“奇兵”。

海路贸易在阿斯玛清剿海盗后，更是迎来了前所未有的繁荣。

通往南洋的航线畅通无阻，满载丝绸、瓷器、火器的商船扬帆起航，带回了异域的香料、药材、宝石，还有源源不断的金银。

东州、下东城等通商口岸日益繁华，街头随处可见金碧眼的异域商人，他们操着半生不熟的中原话，与本地商贩讨价还价。

王大人设立了专门的异域商会，规范贸易秩序，同时收集异域的情报与技术。

不少异域工匠也随着商船而来，带来了独特的锻造、纺织技艺，与中原的工艺相互融合，催生了新的产业。

城中新开的“异域商号”里，香料、宝石、奇异织物琳琅满目，吸引着达官贵人与平民百姓争相购买，一派欣欣向荣的景象。

然而，繁荣之下，暗潮涌动。这一日，下东城港口迎来了一艘特殊的商船。

船身悬挂着陌生的旗帜，船体坚固，装饰华丽，显然来自一个实力不俗的异域城邦。

船上下来的使者身着绣金长袍，面容倨傲，自称是“西洋罗刹国”的使节，名为伊凡。

伊凡带着丰厚的贡品，要求面见周宁，声称罗刹国愿意与周宁的势力建立贸易关系，但提出了一个苛刻的条件——要求周宁开放黑熊岭关隘，允许罗刹国的商队与军队自由通行，否则便要断绝所有贸易往来，甚至不惜兵戎相见。

使者的要求传到宛城时，周宁正在与阿斯玛、林清平、李英锋商议下一次远航的计划。

听闻伊凡的条件，周宁的脸色瞬间沉了下来。

黑熊岭关隘乃高丽州的咽喉要地，一旦开放，无异于引狼入室，叶卡娜的熊国与罗刹国若相互勾结，后果不堪设想。

“罗刹国？好大的口气。”周宁冷笑一声，指尖敲击着案几，“他们以为凭借几句威胁，便能让本王妥协？真是异想天开。”

铁牛眼中闪过一丝杀意：“王爷，罗刹国不知天高地厚，不如派大军前往下东城，将这伙狂妄的使者拿下，再派兵荡平他们的城邦！”

林清平却摇了摇头，劝道：“王爷，罗刹国远在西洋，我们对其国力与军事实力一无所知，贸然动武恐有不妥。不如先接见使者，探探他们的虚实，再做打算。”

阿斯玛沉吟道：“属下远航时，曾听闻西洋有一个强大的城邦，战船坚固，火器精良，或许便是这罗刹国。他们此次前来，看似求购贸易，实则可能是想打探我朝的虚实，觊觎高丽州的土地与资源。”

周宁点了点头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“清和所言极是。传本王命令，设宴款待伊凡使者，本王要亲自会会这位西洋来的客人。至于开放黑熊岭关隘，绝无可能！他们若想通商，便走海路，遵守我朝的规矩；若想动武，本王也不惧一战。”

他顿了顿，补充道：“荆立伟，你立刻加强海防，让护航舰队随时待命；让张开泰，密切关注黑熊岭关隘与边境动向，严防罗刹国与熊国勾结；卫青云，整顿通商口岸的防务，收集罗刹国的一切情报。本王倒要看看，这罗刹国究竟有何能耐，敢在我面前放肆。”

夜色渐浓，宛城王府的灯火依旧明亮。

周宁站在窗前，望着窗外的星空，心中清楚，罗刹国的到来，意味着他的势力即将面临新的挑战。

但他并不畏惧，历经了东蛮之战、熊国暗防、物产开的重重考验，他与他的团队早已愈强大。

无论是贸易谈判，还是兵戎相见，他都有信心应对。而这一切，都只是他开拓广阔天地的征程中，又一场注定要打赢的战役。

宛城王府的宴客厅内，灯火通明，金玉器皿在烛火下折射出璀璨的光芒。周宁身着玄色锦袍，端坐主位，神色淡然。下方两侧，文武官员分列而坐，气氛肃穆。

殿外传来一阵整齐的脚步声，伊凡带着两名随从，昂阔步地走了进来。

他身着绣金长袍，腰间佩着一柄镶嵌宝石的弯刀，目光扫过厅内的陈设与众人，嘴角勾起一抹倨傲的弧度，并未行中原的跪拜之礼，只是微微颔：“西洋罗刹国使者伊凡，见过大周镇北王。”