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第111章 探索侦查 中（第1页）

记朝七年十一月五日，清晨。

气温降至零下八度，是入冬以来前所未有的严寒。天空被厚重的铅灰色云层覆盖，不见日光，只有一片惨淡的灰白。湿度高达八成，空气中的湿冷能穿透最厚的棉衣，直抵骨髓。南桂城街道上铺着一层昨夜新结的冰，行人走过时出清脆的碎裂声，每一步都需扶着墙壁或拄着木杖。

耀华兴、葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、红镜武、红镜氏、赵柳六人再次聚在客栈门口，脸上都带着一夜未眠的疲惫和焦虑。他们裹着最厚的冬衣，外罩防风披风，手中握着刚刚点燃的火把——虽然天已亮，但火把既能照明取暖，也能在危急时用作武器。

“必须扩大搜索范围。”公子田训从城主府带来最新消息，“城主同意加派三队士兵，总计六十人，分四路从四个城门向外搜索。我们六人跟随东路，也就是昨天现布料碎片的方向。”

这是他们争取到的最好结果。城主虽不愿大规模出兵，但失踪案持续酵，加上大将军之子可能遇险，压力之下不得不做出让步。

东路搜索队由耀华兴六人、陈副尉及十五名士兵组成，共二十一人。他们再次从东城门出，沿着昨日的小路前进，但这次走得更远，搜索更仔细。

清晨的野外死寂一片。枯草覆着厚厚的白霜，树木枝桠挂满冰凌，风吹过时，冰凌相撞出清脆声响，像是为这场注定徒劳的搜索敲响的丧钟。火把在寒风中摇曳，光芒微弱，勉强照亮前方一小片区域。

他们走得很慢，士兵们用长矛拨开每一处草丛，检查每一个土坑、树洞、废弃窝棚。任何可能藏人的地方都不放过。

“三公子！运费业！”葡萄氏－林香不时呼喊，声音在空旷的野地里回荡，很快被寒风吹散，没有任何回应。

他们一直搜索到那片小树林边缘。陈副尉示意队伍停下：“昨日痕迹就是在这里消失的。如果刺客真在里面，可能设了埋伏。”

“那也要进去。”耀华兴语气坚定。

“分批进入，”陈副尉经验丰富，“五人一组，保持距离，互相呼应。现异常立即示警。”

队伍分成四组，呈扇形缓缓进入树林。林子里比外面更暗，光线被茂密的枝叶遮挡，只有火把的光芒在树影间晃动。地上积着厚厚的落叶和枯枝，踩上去出窸窣声响，在寂静中格外清晰。

他们找遍了树林的每一个角落：检查每一棵大树后，翻看每一处灌木丛，甚至挖开几个看起来可疑的土堆。但什么都没有。

没有木屋，没有人迹，没有挣扎的痕迹，仿佛昨日现的布料碎片和拖拽痕迹都是幻觉。

“怎么会这样？”红镜武喘着气，白雾从口中呼出，“明明昨天还有痕迹……”

“被清理了。”公子田训脸色难看，“演凌很狡猾，知道我们会来搜索，提前转移了。”

这话让所有人的心都沉了下去。

如果演凌已经转移，那么他们在这里搜索再久也是徒劳。而且，转移意味着运费业被带到了更远的地方，救援难度更大。

他们在树林里搜索了整个上午，直到午时将至，依然一无所获。士兵们又冷又累，火把也快燃尽。

“先回去吧。”陈副尉无奈道，“这样找下去不是办法。”

耀华兴望着这片看似平静的树林，心中涌起无力感。他们离运费业可能很近，却怎么也找不到。

而此时，他们不知道的是，刺客演凌确实在附近——就在树林深处一个极其隐蔽的天然洞穴里。这个洞穴入口被藤蔓和枯草完全覆盖，从外面根本看不出来。

洞里，二百三十九人被捆绑堆挤，瑟瑟抖。演凌站在洞口缝隙处，透过枯草的缝隙观察外面的情况。

他看到搜索队进入树林，看到他们仔细搜查，看到他们最终失望离开。整个过程，他屏住呼吸，一动不动。

他不敢出来，甚至不敢出任何声音。因为对方人数太多——二十多人，而且有士兵。一旦被现，他一个人不可能对抗这么多人。更糟糕的是，如果他被抓或被杀，这二百三十九个“货品”就会被全部放走，这数天的辛苦就白费了。

所以，他选择沉默，选择躲藏，选择等待搜索队离开。

等外面完全安静下来，确认搜索队已经走远，演凌才松了口气。但他知道，这里已经不安全了。搜索队今天没找到，明天可能还会来，而且可能会带来更多人。

他必须转移。

“都起来，”他对洞里的人低喝，“我们要换个地方。”

这些人大多被捆绑着，行动不便。演凌一个个解开他们腿上的绳索，只绑着手，然后用一根长绳将所有人串联起来，像串蚂蚱一样。

“谁敢出声，谁就别想活。”他冷冷警告，手中握着一小瓶“庞干长安”——这是一种从特定草药中提取的致晕剂，原用于制服大型猛兽，但对人也有效，只需极低剂量就能让人迅昏迷。

这些“货品”都知道这药的厉害。之前有人试图呼救，被喷了一下，瞬间昏迷，醒来后头痛欲裂，恶心呕吐。没人敢拿自己的性命去赌剂量——因为剂量决定毒性，谁知道演凌这次会用多少？

于是，二百三十九人排成长队，在演凌的押送下，悄无声息地溜出洞穴，沿着树林边缘向北移动。

他们的目标是南桂城北面——那里离河南区湖州城更近。虽然湖州城距离遥远，但演凌必须赌一把。继续留在南桂城附近，迟早会被现。

转移过程并不轻松。二百多人排成长队，行动缓慢，目标明显。而且必须避开官道、村庄和可能有人活动的地方，只能走偏僻小路、荒野。

更危险的是，他们必须绕过南桂城北门。那里有士兵把守，有巡逻队，一旦被现，后果不堪设想。

演凌走在队伍最前面，警惕地观察四周。他选择了一条几乎无人走的山间小路，虽然难行，但相对安全。

就在他们绕过北门，即将进入北部山区时，意外生了。

一个南桂城士兵——应该是离队解手或巡逻的——突然从一处灌木后走出，与队伍迎面撞上。

双方都愣住了。

士兵看到这支奇怪的队伍：二百多人被绳索串联，个个面色憔悴，手脚被绑，明显是被胁迫的。而走在最前面的，是一个穿着灰色披风、眼神锐利的男人。

“你们……”士兵反应过来，正要大喊示警。

但演凌动作更快。他像猎豹一样扑上去，一手捂住士兵的嘴，另一手握着短棍，狠狠敲在士兵后颈。

士兵闷哼一声，软软倒下。

演凌没有停，迅从怀里掏出一个小布袋，里面是浸了“庞干长安”的布巾。他将布巾捂住士兵口鼻，几息之后，士兵彻底昏迷。

整个过程不到十息时间，干净利落。

队伍中有人想趁乱呼救，但看到演凌冰冷的目光，又咽了回去。他们知道，那个士兵的下场就是反抗的下场。