笔趣阁

第103章 战后债务下（第1页）

记朝七年十月二十八日·广州城

清晨的薄雾尚未完全散去，广州城的青石板路上已经传来了早起商贩的叫卖声。记朝七年十月二十八日，多云，气温二十七度，湿度约莫五成。这样宜人的天气在岭南的十月并不常见，海风从珠江口吹来，带着淡淡的咸腥味，却也驱散了往日的闷热。

广州城作为广东区的府，城墙高耸，城楼巍峨。城墙上的砖石因常年受海风侵蚀，表面泛着斑驳的青黑色。城门处进出的商队络绎不绝，有运送瓷器的，有装载丝绸的，更有来自香料商人，各种气味混杂在一起，形成这座港口城市独特的气息。

城中主街道两侧，岭南特色的骑楼建筑鳞次栉比，楼下的商铺早早卸下了门板。茶楼里飘出早茶的香气，伙计们提着铜壶穿梭于桌间，为客人们斟上滚烫的茶水。街上行人渐多，挑担的货郎、赶车的脚夫、撑着油纸伞的妇人，交织成一幅繁忙的市井画卷。

城东大将军府所在的街区却显得格外清静。这里是达官显贵的聚居地，高墙深院，朱门紧闭。偶尔有家仆提着食盒匆匆走过，脚步声在空旷的街道上回荡。府邸门前的石狮子威严矗立，狮身上的苔藓显示着岁月的痕迹。

此时已近辰时，阳光透过云层的缝隙洒落，在青石板上投下斑驳的光影。空气不燥不湿，正是岭南一年中最舒适的时节。街边的榕树垂下须根，几只麻雀在枝头跳跃，出叽喳的声响。远处的珠江上传来船只的号角声，低沉而悠长，提醒着人们这座城市的航运繁忙。

大将军府内，庭院深深。假山流水，亭台楼阁，皆是江南园林的风格，却又融入了岭南特有的繁茂植被。芭蕉叶宽大翠绿，木棉花虽已过花期，但枝叶依旧挺拔。回廊曲折，雕花窗棂投射出细碎的光影，在地上形成变幻的图案。

这样宁静的早晨，却即将被一群风尘仆仆的访客打破。

“终于……终于到了！”

三公子运费业抹了把额头的汗，站在大将军府门前喘着粗气。他身形微胖，这一路奔波让他脸色涨红，额头上的汗珠在晨光中闪闪亮。他穿着一身略显皱巴的锦袍，袍角还沾着些泥点，显然是长途跋涉所致。

他身后站着七人，个个面有倦容。

耀华兴一袭青衣，虽风尘仆仆却仍保持着端庄姿态。她目光扫过高耸的府门，眉头微蹙，似乎在思考接下来该如何开口。作为这群人中最为沉稳的一位，她深知此次借贷的重要性——若不能及时凑齐二十万两白银归还战争债务，他们这些人将信誉扫地，今后在朝堂、在江湖都将难以立足。

葡萄氏姐妹并肩而立。姐姐寒春身姿挺拔，眉宇间带着几分英气，妹妹林香则显得温婉许多，两人皆着素色衣裙，髻简单挽起，只用木簪固定。长途跋涉让她们面色略显苍白，但眼神依然清澈。

公子田训站在一旁，一双眼睛机警地打量着四周环境。他身形瘦削，却透着精明干练的气质。手指无意识地在袖中摩挲着什么，似在计算着数字，又似在思考对策。他低声对身旁的红镜武道：“武兄，你预测一下，大将军能借给我们多少？”

红镜武挺了挺胸，捋了捋那撮特意留着的山羊胡——这是他自诩“先知”的标志。他清了清嗓子，声音略带沙哑却刻意提高：“依我推算，大将军必会鼎力相助！我昨夜观星象，见紫微星明亮，正对应贵人相助之兆。何况大将军乃三公子之父，父子情深，岂有袖手旁观之理？”

“得了吧你，”红镜氏轻声打断，她脸色苍白如纸，无痛症让她的表情总是略显僵硬，但眼中却透着清醒，“上次你说观天象必有雨，结果我们一路晒了三天太阳。”

赵柳站在最外侧，她是赵聪的妹妹，年纪最轻，约莫十六七岁模样。她紧张地捏着衣角，目光不时飘向府门，又快收回。这次随行对她来说是第一次参与如此重要的事务，心中既忐忑又有些许兴奋。

耀华兴深吸一口气，上前叩响了门环。

铜环撞击木门的声音在安静的街道上格外清晰。片刻后，侧门打开一条缝，一个老仆探出头来。看清来人后，老仆脸上露出惊讶之色：“三公子？您怎么……”

“快通报父亲，就说我有急事求见。”运费业急忙道。

老仆不敢怠慢，连忙将他们引入前厅等候。厅内陈设古朴，紫檀木桌椅摆放整齐，墙上挂着几幅山水画，皆是名家手笔。博古架上陈列着瓷器、玉器，显示着主人家的品味与地位。厅堂正中的香炉里燃着檀香，青烟袅袅升起，空气中弥漫着宁静的气息。

众人刚落座，便有丫鬟奉上茶水。茶是上好的龙井，汤色清亮，香气扑鼻。但此刻谁也无心品茶，都焦急地等待着大将军的出现。

约莫一盏茶的功夫，沉重的脚步声从回廊传来。

大将军运费雨大步走进厅堂。他年约五十，身材魁梧，国字脸，浓眉虎目，不怒自威。穿着一身常服，腰间束着玉带，步伐稳健有力。他一进厅，目光便扫过众人，最终落在三儿子身上。

“业儿，你怎么突然回广州了？还带了这么多朋友？”运费雨声音洪亮，在厅堂中回荡。

运费业连忙起身行礼：“父亲，孩儿……孩儿此次回来，是有要事相求。”

“哦？”运费雨在主位坐下，端起茶杯抿了一口，“说说看。”

“我们……我们需要借二十万两白银。”运费业硬着头皮说道。

“噗——”运费雨一口茶险些喷出，他放下茶杯，目光如电，“多少？”

“二、二十万两……”运费业的声音越来越小。

运费雨的脸色沉了下来：“业儿，你可知二十万两白银是什么概念？咱们府上一年开销也不过万余两。你要这么多钱做什么？莫不是又在外面惹了什么祸事，需要拿钱摆平？”

“不是的，父亲，我们……”

“还能是做什么？”运费雨打断他的话，语气中带着恨铁不成钢的恼怒，“定是又去哪里逍遥快活，花天酒地，如今欠下巨债，回来找为父填窟窿！你这些年游手好闲，不思进取，如今倒好，一开口就是二十万两！你可知道，这相当于广州城半年的赋税！”

运费业被训得面红耳赤，张了张嘴却说不出话来。他本性确实贪吃贪睡，平日里最爱游山玩水，这次若不是事关重大，他也不会如此着急。

这时，耀华兴站了起来。

她走到厅堂中央，对着运费雨深施一礼：“大将军息怒。此事并非三公子贪图享乐所致，而是事关重大，涉及朝廷威严与信用。”

运费雨的目光转向耀华兴，眼神稍缓：“你是耀将军之女吧？你且说说，到底是怎么回事。”

耀华兴定了定神，开始叙述事情原委：“数月前，南桂城遭叛将演凌率军围攻。当时城中守军不足，情势危急。我等恰在南桂城附近，得知消息后，便想方设法筹集兵力相助。然而临时调兵需要大量军饷、粮草、抚恤，这些开支远我们当时的能力。”

她顿了顿，见运费雨认真倾听，便继续道：“无奈之下，我们只能向各路商贾、地方豪绅借贷，并承诺战后朝廷会有补贴。靠着这些借贷，我们凑齐了军费，最终协助守军击退了演凌的进攻，保住了南桂城。”

“这是好事啊。”运费雨点头。

“确是好事，”耀华兴苦笑，“但问题出在战后。我们当初借贷时，为取信于人，承诺若朝廷补贴不足，我们个人将承担差额。如今朝廷的补贴核算下来，与实际开支相差二十万两白银。那些债主已多次催促，若我们不能在限期内归还，不仅我们个人信誉扫地，更会连累朝廷声誉。”

运费雨眉头紧锁：“二十万两的差额？为何如此巨大？”

公子田训这时插话道：“大将军明鉴。战时物资价格飞涨，箭矢、刀剑、粮草皆比平时贵出数倍。加之临时招募的士兵需要额外赏银激励，伤亡者的抚恤也不能少。我们当时救城心切，许多开支都是咬牙答应下来的。如今细细核算，才现竟有如此大的缺口。”

红镜武也凑上前，一脸严肃：“大将军，此事关乎朝廷体面。若我们失信于人，那些商贾豪绅必会四处宣扬，说朝廷连保家卫国的开支都不愿承担。届时民心背离，后果不堪设想啊！我昨夜观星，见……”

“行了行了，”运费雨摆手打断红镜武的“星象分析”，揉着太阳穴思考。