浩瀚沙海,夕阳将无垠的沙丘染成一片瑰丽的金红色。
方南带着队伍,押解着粟特君臣,正行进在茫茫大漠。
连续多日的跋涉,人马皆有些疲惫。
忽然,队伍侧翼远方的一座巨大沙丘之后,传来一阵阵低沉而悠远的狼嚎声。
声音起初零散,随即越来越多,汇成一片令人心悸的嚎叫浪潮。
护卫的士卒们瞬间紧张起来,纷纷握紧了兵器,警惕地望向声音传来的方向。
沙丘顶端,出现了十几头体型远同类的巨大野狼,皮毛在夕阳下闪烁着光泽,眼神冰冷。
……成百上千的野狼如同从沙海中涌出的幽灵,悄无声息地出现在沙丘之上,目光齐刷刷地投向队伍中的小狼。
粟特国王和大臣们何曾见过这等阵仗,吓得面无人色,瑟瑟抖,惊恐地缩成一团。
队伍中的小狼旺财兴奋地“嗷呜”回应了一声,从方南的马旁蹿出冲向狼群。
狼群非但没有表现出任何敌意,反而出了更为急促和亲昵的呜咽声。
十几头巨大的野狼率先奔下沙丘,来到小狼面前,低下头,亲昵地蹭着小狼的脖颈和脸颊。
狼群纷纷围拢上来,将小狼簇拥在中间,伸出舌头舔舐,用头拱,姿态极其依恋。
十几只漂亮的母狼围着小狼,出低低的、近乎哀怨的呜咽声,眼神中充满了不舍与眷恋。
小狼在狼群中穿梭,不时用头碰碰这个,用鼻子嗅嗅那个,出低沉喉音,仿佛在安抚,在告别。
小狼尤其在几头漂亮的母狼身边多停留了一会儿,母狼们更是亦步亦趋,紧紧跟着,喉咙里出委屈的呜咽。
方南策马前行几步,朗声道:“旺财,与它们好生告别。告诉它们,此后各自回归原有的领地,以免惊扰西域商旅牧民。”
小狼旺财极通人性,闻言回头看了方南一眼。
小狼面向庞大的狼群,昂起头,出一声高亢的长嚎,狼群顿时安静下来,所有的狼都仰头看着小狼。
小狼连续出了几种不同音调的嚎叫,像是在下达指令,狼群中响起一片此起彼伏的、带着悲伤意味的回应嚎叫。
最终,小狼毅然决然地转身,快步跑回了方南的身边,安静地蹲坐下来。
沙丘上的狼群见状,纷纷仰天长嚎,嚎声充满了原始的力量与不舍的悲凉。
嚎叫声持续了良久,方才渐渐平息。
随后,十几头巨大的野狼转身,出几声短促的嚎叫,向着沙漠深处奔去。
狼群如同得到了指令,分成了十几股大小不一的群落,奔向自己的狼王,朝着不同的方向,很快便消失在茫茫沙海之中。
目瞪口呆的粟特君臣,回想起听闻的“楚军有狼神相助”的传言,此刻才知并非虚言,心中涌起无尽的悔恨与恐惧,与如此神异的大楚为敌,简直是自取灭亡。
队伍继续东行,历经长途跋涉,当京城那巍峨的城墙终于出现在视野中时,已是草长莺飞的二月早春。
方南离家时尚是秋末,归来时连春节都已错过,心中不禁生出几分对家人的歉疚和思念。
进城后,方南命石头带领一百名特战队员,将粟特君臣押往刑部大牢看管,等候明日早朝落。
让石头随后带队员们到当初出时驻扎的京营营地休息,等明日再去兵部办理相关的归建和封赏手续。
天色已然向晚,方南骑着马,带着小狼,马背上还驮着几个鼓鼓囊囊的包袱,向着镇国公府行去。
来到国公府门前,门口的管事一眼认出方南,瞬间笑开了花,激动得声音都有些颤:“少爷!是少爷回来了!!”
管事一边喊着,一边踉跄着转身就往府里跑,“老公爷!老太君!夫人!少爷回来啦!!”
府内几个院子便响起一阵急促的脚步声。
镇国公和老太君,还有方王氏几人三步并作两步,几乎是小跑着出来。
方南将马缰递给迎上来的仆役,快步走到三位长辈面前,推金山倒玉柱般拜了下去:“祖父,祖母,母亲,孩儿回来了!”
“快起来,快起来!回来就好!”老太君一把拉起方南,手掌颤抖着抚摸孙儿的脸颊,上下打量着,“瘦了,也黑了,西域那苦寒之地,我孙儿可是遭了罪了…”
“祖母放心,孙儿一切都好。”方南笑着安慰,又看向母亲。