“少爷,您不再来点儿?待会儿考试可是实打实的力气活,肚子里有食,心里不慌!”石头憨笑着,将一碗粥递过来。
方南看着石头那副馋样,不由好笑,摆手道:“我在府里用得甚饱,这些你自享用便是。”
“哦”
石头闻言当即不再客气,张开大嘴,三下五除二便将几十个炊饼吞下肚,喝粥更是两口下肚。
引得周围几个武生侧目而视,暗叹这黑大汉好生猛的吃相和体魄。
又过了约莫一刻钟,当时辰将至,只听校场内传来三声沉重悠远的鼓响——“咚!咚!咚!”
校场沉重的大门伴随着“嘎吱”的巨响,被缓缓推开。
一队百余名盔明甲亮、手持长戟的禁军士兵率先小跑而出,军容肃杀,分列于大门两侧,持戟肃立。
十余名身着各色官袍的官员,在胥吏、衙役的簇拥下,从大门进入校场。
一名衙役用力敲响手中铜锣,“哐——!”清脆的锣声传遍校场内外。
衙役高声宣布:“京畿道建武二十一年武举乡试外场试即刻开始,所有应试武生,凭考引文书,依次验明正身入场。”
在门口官吏的查验下,武生们凭手中的考引有序进入校场。
禁军校场占地极广,地面是经过反复夯实的黄土。
校场中央的高台上的官员们低声交谈几句后,一名兵部司官上前,宣布外场考试项骑射考核开始。
考生选用考场提供的马匹,纵马奔驰于跑道,在移动中向侧面箭靶连三箭,以中靶心者为最佳,中靶者为合格,脱靶则无分。
考官按抽签顺序唱名,被点到的武生依次上马应试。
有人马术精湛,箭无虚,引来阵阵喝彩,也有人紧张失误,马匹失控或箭矢脱靶。
“下一位,方南!”唱名声响起。
方南从容出列,选用考场提供的马匹,轻抚马颈,随即飞身而上,轻夹马腹,战马出一声嘹亮长嘶窜入跑道。
马蹄翻腾,卷起烟尘。
方南在马背上稳如磐石,上身几乎不见晃动。
自箭壶中抽箭、搭弦、开弓,动作一气呵成,快如电光石火。
“嗖!”第一支雕翎箭破空而出,带着尖锐的啸音,精准无比地钉入百步外箭靶的红心,尾羽因巨大的冲击力而剧烈颤动。
未等众人喝彩声起,第二箭、第三箭已接连射出,几乎是尾相连,流星赶月般!
“噗!噗!”两支箭矢丝毫不差,紧紧簇拥在第一支箭周围,深深嵌入红心区域!
“好!好一个连珠箭!”
“全中红心!漂亮!”
场边顿时爆出雷鸣般的喝彩声,许多武生不由自主地大声叫好。
高台上,主考的兵部郎中抚须微微颔,眼中露出赞赏之色。
身旁的一众京营将领也是夸赞道:“好俊的骑射功夫,不逊于边军老手。”
负责记录的小吏忙不迭地在方南的名字后面记下三个代表最高评价的“上上”。
石头的骑术稍显粗犷,力量骇人,开的是张惊人的铁胎硬弓。
石头策马进入跑道,暴喝一声,三箭连,声势惊人!
两箭稳稳命中红心,另一箭稍稍偏出,但仍牢牢钉在靶上,入木极深。
“好力气!”众人又是一阵惊叹,考官们同样纷纷点头,小吏记录下了成绩。
骑射考核完成,接着就是技勇,纯粹考验力量与武艺技巧。