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第293章 石头的调查结果（第2页）

厨师按照方南先前的指点，将处理好的猪大肠下锅爆炒，辛辣的香气瞬间爆出来，引得周围帮厨的人都忍不住咽口水。

“少爷，这猪下水以往都是穷苦人家不得已才吃的东西，经您这么一摆弄，竟能做得如此香浓”领头的大厨一边颠勺一边笑着说道。

方南笑了笑，刚想再说说血豆腐的吃法，一个小厮匆匆跑了进来禀报：“少爷，石头哥回来了，正在前厅等候，说是有急事禀报。”

方南闻言，眉头微动，心知必然是调查科举之事有了结果。

方南对着厨师们点点头：“就按刚才说的做，火候到位了味道自然就好。”说完便转身快步向前厅走去。

前厅里，石头正搓着手，略显焦急地踱步。

见到方南进来，石头立刻迎上前，压低声音道：“少爷，查清楚了，从您入场时那俩学子诬陷，到后来破试卷，背后都是礼部的李安才和吏部的徐怀楚指使的。”

“仔细说。”方南神色平静，引石头到一旁坐下。

石头深吸一口气，开始汇报：“我去找了方伯，调了四个机灵护卫弟兄，先是找到了那个卷的胥吏陈三。”

“这家伙一开始嘴硬得很，支支吾吾不肯说实话，我们摸清了他家住在南城豆腐巷，家里有个病重的老娘和一双年幼的儿女。”

“我们没动粗，只是把他带到了僻静处，把他家里情况一说，再亮出咱们镇国公府和您昭毅将军的名号。”

“告诉他若是执迷不悟，替他背后之人扛下这陷害勋贵、扰乱科场的大罪，不仅他自己前程尽毁，还得连累家小。”

“若是肯说实话，咱们少爷念他是被胁迫，或许还能给他条生路。”

石头顿了顿继续说道：“那陈三当时就吓瘫了，冷汗直流，我们又趁热打铁，说已经掌握了其他证据，找他只是核对一下，若他不说，别人先说了，他就没机会了。”

“这小子挣扎了半天，最后还是扛不住了，一五一十全都交代了。”

“说是礼部一个姓王的员外郎找到他，许了一百两银子，让在卷时特意将一份破旧不堪、甚至略有污损的试卷给玄字捌拾柒号的考生，还暗示这是李安才的意思，我们让他画了押，按了手印。”

“拿到了陈三的口供，俺们顺藤摸瓜，又找到了那个王员外郎和另外两个被买通的小官，还有几个负责在考场内传递物品、同样被收买了的衙役。”

石头咧了咧嘴：“对付这几个人，有的是晚上摸到家里，刀架在脖子上好好劝说。”

“有的是在下值路上，堵到小巷子里讲道理。”

“还有个喜欢逛暗门子的，俺们就在他快活的时候闯进去聊了聊。”

“都没怎么动手，就把他们吓得屁滚尿流，一五一十都交代了。”

“指使他们的确实是李安才的心腹，银子也是从李安才那边流出来的，最终都指向徐怀楚，俺们取得了详细的证词，都画了押。”

石头的脸色沉了下来：“至于考场诬陷您的那两个学子，王茂才和张名山，当时被京兆府收押了。”

俺带人去了大牢，塞了银子给牢头打听，谁知牢头说，他们俩关进来没两天，上面就有人打了招呼，说证据不足，给放了，俺一听就觉得不对，赶紧带人去找。”

“先去找那个王茂才，打听到他住在南城一家小客栈里，俺们赶到的时候，正好撞见两个黑衣蒙面人拿着刀要对他下手。”

“眼看就要灭口，俺们立刻冲上去阻拦，那两人身手不弱，像是训练有素的死士，但俺们人多，几下就占了上风。”

“那两人见逃不脱，竟然毫不犹豫咬破了衣领里的毒囊，当场就口吐黑血死了，俺赶紧抓住吓傻了的王茂才，问他另一个学子的住处。”

“王茂才魂不附体，带着俺们跑去那张名山住的客栈，结果……还是晚了一步，那张名山已经被人勒死在客房里，身子都凉了！”

石头心有余悸地说：“少爷，要不是俺们去的巧，这王茂才也肯定没命了，俺当时就想，这肯定是徐怀楚和李安才怕事情败露，派人灭口。”

“俺就把王茂才带了回来，关在府里后院柴房旁边的小屋里，让两个护卫看着，当时就审问了他，他吓得全说了。”

“指使他们俩在入场时往您考篮里塞纸条和诬陷，就是徐怀楚通过李安才找的他们，许了他们中举后的前程和一百两银子。”

石头从怀里掏出一叠按着手印的纸张：“还有个意外收获，那个被俺们堵在巷子里的王员外郎，怕少爷您事后报复。”

“为了将功赎罪，偷偷告诉俺，他隐隐听到李安才和另外几个考官密谋，说是徐侍郎吩咐了，就算少爷在考场里没事，在判卷的时候也一定要想办法把少爷的卷子黜落，绝不能让少爷中举。”

“还说……这次要保几个送了重礼的富家子和几个朝中大臣的子侄上榜，顶掉那些寒门子弟，这是所有人的证词，请少爷过目。”

方南接过那叠沉甸甸的证词，一页页翻看，面色平静，眼神却越来越冷。

方南轻轻拍了拍石头的肩膀：“做得很好，石头，心思缜密，手段也到位，有长进，你先去休息一下，等一会随我回京。”

“是，少爷！”石头见方南满意，这才松了口气，脸上露出憨厚的笑容，行礼退下。

方南看着手中的证词，不出所料，考场上的刁难只是开胃小菜，真正的杀招在阅卷环节。

李安才身为副考官，又有徐怀楚在背后撑腰，在阅卷过程中动动手脚，实在太容易了。

想到这里，方南立刻让人去叫方岳过来。

很快方岳匆匆赶到，方南吩咐道：“京城有急事，我必须立刻回去处理。”

“今晚的宴席我无法参加了，你代我向大伙们致歉，解释一下，赏赐之事，待我忙完回来，必定加倍补上。”

“现在找人，将玉米、土豆、红薯每样装一小袋，捆在我和石头的马背上。”

方岳见方南神色凝重，知道事关重大，不敢多问，立刻躬身道：“少爷放心，属下一定办好，村里的事您无需挂心。”说完便立刻转身去安排。

不多时，方南和石头骑着马，在夕阳的余晖中离开了平溪村，向着京城方向疾驰而去。