光门在身后闭合的刹那,天地骤变。
夏凡一脚踩进黄沙里,漫天风沙劈头盖脸糊了他一脸。
他眯眼四望。天是浑浊的铅灰色,太阳如一枚惨白的银币,虚弱地悬在沙尘帷幕之后。脚下是起伏无尽的沙海,一座座沙丘如巨兽脊背,绵延至天际线。
“这么大个地方。”夏凡环顾四野,茫茫沙海,别说人影,连棵仙人掌都没有,“我特么上哪儿找什么合欢烛、喜袍、紫霞冠?”
他顿了顿,嘴角一扯:“这竞赛真特么傻逼。”
话音刚落——
咚、咚、咚!
身后传来极富弹性的、有节奏的落地声,伴随着粗重的喘息。
夏凡回头。
一只一人高、双腿异常粗壮有力的灵兽正从不远处一座沙丘后蹦跶出来。它浑身覆盖着浅棕色的短密绒毛,腹部泛白,两条后腿如弹簧般矫健,细长的尾巴拖在身后保持平衡,前肢短小却灵活,正抱着一截不知道什么植物的根茎啃得津津有味。
它背上坐着一个少女。
她大概十七八岁,一袭脏兮兮的兽皮短裙,下摆磨出了毛边,赤足,脚踝沾着干涸的泥点。齐耳的短被风沙吹得乱蓬蓬,却衬得一张小脸越精致。眉是天生的弯眉,眼是琥珀色的杏眼,鼻梁上散着几颗浅淡的雀斑,嘴唇因干燥起了细小的皮。她的皮肤是沙漠住民特有的蜜色,光滑紧致。
少女乍一眼看见夏凡,琥珀色的瞳孔骤然收缩,双腿一夹胯下灵兽,那灵兽机警地停住蹦跶,两只长耳竖起,与主人一同警惕地打量这个从沙地里凭空冒出来的白衣男人。
夏凡抬手,露出一个自认为友善的笑容:“嘿,小姑娘,跟你打听个路——”
“快跑!”少女却猛地尖声嘶喊,不是对他,是对她的灵兽!
那灵兽后腿一蹬,刹那蹿出三丈!
与此同时,夏凡脚下的沙地骤然塌陷!
轰——!
沙地轰然掀起一团滔天沙浪,一张足以吞下一艘飞梭的巨口从地底暴起!那巨口内壁层层叠叠布满向内倒生的螺旋利齿,每一颗都在摩擦中迸溅火星!巨口之后是难以估测长度的、覆盖着厚重沙色甲壳的圆柱形躯体,破沙而出时掀起的沙浪高达数十丈!
沙蛇!不是寻常妖兽,它的口器边缘分明嵌着幽蓝的符文回路,某些甲壳缝隙中隐约可见机械关节的寒光!
这是一头被改装过的半机械沙蛇!
少女的坐骑受惊,后腿蹬地却原地打滑,沙粒四溅。她死死抱住灵兽脖颈,脸埋在它绒毛里,闭眼等待那从天而降的吞噬——
哧!
一道清越的、仿佛撕裂布帛的轻响。
然后是一切静止。
她等了很久。没有巨口落下,没有利齿合拢。
少女颤抖着睁开眼。
她看见那个白衣男人站在她身前,三尺青锋斜斜指向天空,剑身流淌着月华般澄澈的光。他背对她,衣袂被沙虫带起的狂风吹得猎猎作响。
而他身后,那条不知吞噬过多少生命的巨虫,从头至尾,整整齐齐裂成两半,切口光滑如镜,机械零件混杂着粘稠体液哗啦啦倾泻在沙地上,堆成两座尚在痉挛的小丘。
少女愣住。
她胯下的灵兽也愣住,抱着的根茎骨碌碌滚进沙里。
夏凡收剑,转身,顺手抹了一把脸上的沙尘,对少女又笑了一下:“嘿!你叫什么名字?刚才问你路来着。这附近,有没有城镇?”