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第671章 准备进军河南（第2页）

“指挥使，是那个流寇大帅刘处直写的信，他现在坐拥湖广七府，贼兵若真要硬来龙颈关未必守得住，如今他肯先礼后兵倒是给了咱们台阶。”

“你以为他真是讲礼数的人，他是急着赶路不想在这里耽搁，不过他肯出五千两银子倒是有诚意。”

“那咱们……”

“见！”

“白崖洞那地方我知道，谁也别想玩花样，你去回话，明日辰时三刻白崖洞会面，双方各带百人会面。”

“另外，让施南、东乡那些千户悄悄带兵到白崖洞十里外山林埋伏，若谈得拢便罢，谈不拢咱们就绑了他向朝廷请功。”

翌日辰时，白崖洞前，

两军相互对峙，刘处直这边百名亲兵皆是黑甲红缨持刀挎弓，覃勋带的则是土司兵，衣着杂乱但个个看着挺精悍，腰间别着短刀背上负着弩机。

双方在洞前三十步停下。

“覃指挥使，久仰。”

覃勋抱拳还礼：“刘大帅客气，请——”

洞内早有双方士卒布置，木桌木凳，清茶两壶，二人各带四名护卫入内，余者在洞外警戒。

寒暄几句后，覃勋直入主题：“大帅要借道施州卫不是不行，但我毕竟是朝廷任命的指挥使，若就这么放流……放贵军过去，朝廷怪罪下来我也难做。”

刘处直端起茶碗：“覃指挥使有何条件，不妨直言。”

“我听说，奉天倡义营的商贸总社生意做得极大，湖广、江西、广东、乃至南直隶都有买卖，商队往来日进斗金。”

潘独鳌在一旁微笑：“覃指挥使消息倒是灵通。”

“明人不说暗话我也想参一股，我施州卫虽穷，但山货、药材、皮毛有的是，我可以出钱出力组建商队，挂商贸总社的旗号，日后贵军若想开辟入川商路，从施州经过，我派兵护卫保准畅通无阻。”

刘处直慢慢啜了口茶，放下茶碗：“商贸总社的股东都是我军治下的商户，覃指挥使若要入股，除非……”

“除非什么？”

“除非施州卫挂上奉天倡义营的旗号，当然只是名义上的，内部事务衡阳的大元帅府一概不管，你仍是施州卫指挥使，朝廷那边如何应付你自己斟酌，这样我就可以批准你加入商贸总社。”

覃勋愣住，他没想到条件如此简单，师爷在一旁使着眼色提醒他。

“就这么简单，不要我出兵助战，不要我纳粮缴税么？”

“不要，我只要一条安全通道和盟友，至于商贸总社的股份，你可出白银两万两入股占股百分之一，每年按股分红，商队过境抽佣另算。”

覃勋心算起来，两万两不是小数目，但若能搭上奉天倡义营的商路，长远收益可观。

更重要的是，挂个名头就能保境安民，刘处直北上后，朝廷若怪罪，他大可推说是权宜之计，奉天倡义营日后若成事，他便是早早投效的功臣。

乱世之中，两头下注才是生存之道。

“好！”

“我覃勋今日就认刘大帅这个主公，不过有言在先，施州卫内部事务，大帅不得干涉，我的兵只听我调遣。”

“一言为定。”刘处直伸手。

两只手握在一起。

覃勋忽然笑道：“既是一家人了，大帅不如在施州盘桓几日，我设宴款待也让下面土司头人都来拜见。”

“覃指挥使的盛情我心领了，军情紧急必须尽快北上，宴请之事，日后我请覃指挥使到衡阳畅饮。”

覃勋也不强求，当即下令：“传令各关，奉天倡义营大军过境各部不得阻拦，并供给粮草清水。

当日下午，龙颈关的门大开。

覃勋亲率土司兵列队相送，关墙上，那面奉天倡义营的大旗与朝廷的旗帜并立飘扬，景象颇为奇异。

刘处直率军过关时，覃勋在关前敬酒三杯：“大帅此去中原，必建不世之功，他日若有用到我施州儿郎之处，只需一纸书信。”

“覃指挥使高义。”

刘处直饮尽杯中酒：“我写信一封给衡阳，商贸总社的事你派人去衡阳找宋献策军师和户院院长陆雄，他们会帮你处理的。”

大军浩浩荡荡过关。潘独鳌骑马随在刘处直身侧，说道：“大帅，这覃勋并不是真心投靠我们，我看日后他在朝廷面前又是一套说辞，也不会真把我们当回事。”

“他是否真心无所谓，这些土司传承都数百年了，宋朝时他们向赵家称臣，元朝时他们向孛儿只斤家称臣，现在向朱家称臣，日后我们夺取天下，他自然就变真心了，至于日后怎么面对这些土司，到时候再说吧。

接下来的四天，大军穿行在施州卫的崇山峻岭之间，经过高罗安抚司时，土司罗德明早已接到覃勋命令，率众在路旁相迎，献上牛羊酒食，刘处直令回赠布匹盐巴，军民秋毫无犯。

过施南宣抚司，此地土司向氏是施州大族，家主向怀远亲自设路宴款待，宴间，这位老土司拉着刘处直的手叹道：“老汉我活了六十岁，眼看着大明一天不如一天，大帅是成大事的人，我只求大帅一件事，他日得了天下莫忘了我们这些山野之人。”

刘处直郑重道：“汉人土人皆是国人，我若真有那天，定让各族百姓都能安居乐业。”

向怀远老泪纵横，令孙子牵来十匹当地良马相赠。

到东乡五路安抚司时，这里地势最为险要，五个土司分据五条山峪，覃勋怕生变故，亲自骑快马赶来陪同过境，五路土司见指挥使亲至，又见义军军容严整，皆不敢怠慢，纷纷献粮献草。

看着这些险峻的寨堡，刘体纯说道：若不是覃勋压着，真要打起来咱们至少得在此纠缠一两个月甚至更长时间。”

又经过五六天行军，刘处直率军终于抵达了自己的地盘建始县。