告别了枫丹的朋友们,左钰、荧和派蒙的旅途继续向前。他们穿过了须弥广袤沙漠的最西侧边缘,眼前出现了一片与黄沙截然不同的浅海。海水在炽热的阳光下蒸腾,空气中都带着咸湿而温热的气息。跨过这片分割大陆的海域,一片全新的土地在他们面前展开。
这里的山峰与他们见过的任何地方都不同,它们仿佛是被巨人的斧头劈砍而成,有着奇骏而方正的轮廓,像是一座座沉默的堡垒。山体之下,是广阔无垠的绿色草原,生机勃勃,充满了原始的野性。几只从未见过的、长着硬甲的巨兽在远处悠闲地吃草,不时出一两声低沉的吼叫,声音在山谷间回荡。
“哇,这里就是纳塔吗?”派蒙在空中兴奋地绕着圈,小小的身体在广阔的天地间显得格外灵动。“有好多奇奇怪怪的山,还有没见过的动物!”
她四处张望着,脸上带着一丝困惑。“不过好像没有看到像城市一样的地方,我们应该先去哪里呢?”
荧抬手遮了遮有些刺眼的阳光,目光投向远方。在那草原与山脚的交界处,有一条被踩踏出来的、蜿蜒的小路,路边似乎还有一些人为的标记。“先往那边走吧。”她指着那个方向,声音一如既往地沉静。“有人生活的迹象。”
“有道理,去了有人住的地方,就能打听到神明的消息。”派蒙立刻飞到了荧的身边,小脑袋点个不停。
“见过神明之后,应该自然而然地就知道我们这段旅途的意义了吧。”
荧轻轻嗯了一声,这是她们一路走来的经验。“经验上看的确如此。”她轻声说。“神明与国度的关联最深。”
“嘿嘿,希望是个好说话的神,别把我们当成敌人就好了。”派蒙回想起之前遇到的几位神明,不禁双手合十,小声祈祷起来。
“这里的火元素力非常活跃,甚至有些暴烈。”左钰感受着空气中流淌的力量,平静地开口。“这样的土地孕育出的神明,性格想必也和‘温和’沾不上边。不过,直接的性格也好,至少不用猜来猜去。”
“说的也是,”派蒙深以为然,“走吧,我们顺着路进去。”
三人踏上了那条小径,随着他们不断深入这片充满原始气息的国度,周围的景象也变得更加鲜活。道路两旁的巨大岩壁上,开始出现一些用矿物颜料绘制的图案,色彩鲜艳,线条粗犷。
“你看,墙上有好多花花绿绿的图案。”派蒙好奇地飞到一面岩壁前,仔细端详着。“画的是人在和巨大的野兽战斗,还有很多人围着一堆火跳舞的样子。至少说明我们走对了!”
就在这时,前方传来一阵压抑的争论声,打断了他们的观察。三人对视一眼,放轻脚步,绕过一块巨石,看到三个身影正站在一处部落入口般的建筑前。
“抱歉啦,卡齐娜,我知道出尔反尔很不好,但这次的‘归火圣夜巡礼’我和她必须要拿成绩。”一个身材高大的男人挠着头,语气里满是歉意,但态度很坚决。
他身边的女战士也跟着点头,脸上带着为难的神色。“既然现在找不到队友,我们也不能继续耗下去了。”
被他们称为卡齐娜的是一个看起来年纪不大的女孩,她扎着马尾,眼中满是失落和恳求。“但、但是,你们也要走的话,就只剩我一个人了啊…”
“对不起,但你年纪还小,又是‘古名’的继承者,机会还有很多。”那个叫森珀娅的女战士叹了口气,试图安慰她。“我们只是普通的部族战士,而且打了这么多年,身体已经开始走下坡路了,结果还没能拿到像样的荣誉。”
“是啊,还记得上次吧,我们输得很惨。这次人更少,恐怕结局还是一样。”高大的男人特拉科也跟着附和。“‘归火圣夜巡礼’的报名今天傍晚就截止了,要换队伍的话已经是最后的机会。”
卡齐娜听到这里,眼中的光芒彻底黯淡了下去。她低下头,小声说道:“好吧,我知道了,这也是没办法的事。”她深吸一口气,再抬起头时,脸上已经挤出了一个勉强的笑容。“如果我更强一点就好了,和其他‘古名’的继承者相比,我太弱了。”
她故作轻松地挥了挥手。“没关系啦,谁让我的‘古名’是‘乌沙博蒂坚强’呢?我会自己想办法的。”
特拉科和森珀娅对视一眼,都松了口气。“要是我们这次真的拿了成绩,庆功宴一定不会忘了你。”
“是的是的,只是不一起参加比赛而已,我们还是好朋友,对吧?”森珀娅连忙说道。
“嗯,你们快去找厉害的队伍吧,趁现在还有时间。”卡齐娜催促着他们。
两人又说了几句抱歉的话,便匆匆转身离开了,仿佛生怕再多待一秒就会改变主意。
只留下卡齐娜一个人站在原地,她脸上的坚强在两人背影消失的瞬间就垮了下来,肩膀无力地垂着。“唉…”她出一声长长的叹息,声音里充满了无助。“只能,下次再想办法赢了吧。”
“那边是怎么回事?那个小女孩好像被丢下了,看起来好失落的样子。”派蒙飘在空中,小声地对身边的两人说。
荧看着女孩孤单的背影,轻轻皱了皱眉。“不能放着不管吧。”
左钰的目光落在女孩身上,语气平静。“通往英雄的路,总是从孤身一人开始的。不过,偶尔有几个同伴也不错。”
他们三人从巨石后走了出来。
卡齐-娜听到脚步声,吓了一跳,连忙擦了擦眼角,转过身来。“欸?”她看到三个穿着异域服饰的陌生人,有些紧张地后退了一步。“不好意思,我没事的。之前没有在部族里见过你们,是荧吗?”
“是的,我们刚来纳塔。”荧温和地回答。
“你们好,你们好,我是卡齐娜,‘乌沙博蒂坚强’的卡齐娜。”卡齐娜有些拘谨地向他们问好。
“‘乌沙博蒂’…?”荧对这个奇特的称呼感到好奇。
“啊,这个是‘古名’,是我们这里很独特的文化。解释起来比较复杂,你们可以先理解成是一种称号。”卡齐娜解释道,“一个名字,也是一份责任。我的名字意味着坚强,所以我不能轻易就哭鼻子。”
她努力让自己看起来更有精神一些。“你们是远道而来观看‘归火圣夜巡礼’的对吧,那很快就会知道‘古名’的含义了。”
“那这个…巡礼?又是什么啊,刚刚你们就是在谈这个吧?”派蒙好奇地飞到她面前。
“哦,是的!那是我们纳塔会定期举行的竞技比赛,大家会在比赛中互相比试,争夺名次。”一提到这个,卡齐娜的眼睛里又重新燃起了一点光彩。“比赛的关注度很高,名列前茅的人不仅会一下子出名,还有资格去参加‘巡夜者战争’。”
她握紧了小拳头,脸上带着向往。“简单来说,赢了就会成为英雄!在我们这里,人人都想要成为英雄!”
“听上去像个斗技大会…这样的比赛需要组队吗?”派蒙继续追问。
“因为参加的人太多了,所以‘归火圣夜巡礼’分成了两个阶段。”卡齐娜耐心地解释着。“第一阶段是团体赛,一般是由‘古名’继承者带队,在纳塔的各个地方相互战斗,夺取圣火。”
她指了指自己。“继承者就是像我这样,拥有这个称号的人啦。”
“团体赛之后,获胜小队的所有人都有参加个人赛的资格,个人赛就是一对一比拼技巧了。”
“更像是全民运动会。”荧听完,给出了一个很贴切的总结。
“这么一说,确实如此,规模相当大呢。”派蒙点了点头。她忽然想到了什么,瞪大了眼睛看着卡齐娜。“等等,由‘古名’继承者带队,也就是说…你是队长?!”