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第235章 初遇莱欧斯利（第3页）

说完，他便径直转身，向着通往堡垒深处的通道走去，没有丝毫等待的意思。荧和派蒙对视了一眼，默默地跟了上去，将那个依旧在打哈欠的玛蕾蒂和她那套关于“重生”的理论，一同留在了身后。

跟随那位名叫迪肯的警卫，荧和派蒙正式踏入了通往梅洛彼得堡深处的廊道。这里的空气与入口处截然不同，不再仅仅是深海的咸腥，更混杂着一股浓重的、属于金属与机油的味道，冰冷而又刺鼻。四周的墙壁并非天然岩石，而是由巨大的、铆钉密布的钢铁板块拼接而成，冰冷的触感仿佛能直接吸走人体的温度。头顶上，粗大的管道如巨蟒般纵横交错，时不时出一阵沉闷的、如同心跳般的低鸣，伴随着管道接口处泄出的丝丝白汽，让这片本就压抑的空间更添了几分令人不安的生机。

“那个…请问你是这里的看守吗？有什么需要注意的吗？”派蒙努力让自己的声音听起来轻松一些，她小心翼翼地飞在迪肯身侧，试图打破这令人窒息的沉默。她觉得，在这种陌生而又危险的环境里，和引路人搞好关系总是没错的。

然而，走在前面的迪肯连头都没有回一下，高大的身躯如同一堵沉默的墙，脚步声在空旷的廊道里回响，规律而又冷漠。他仿佛没有听到派蒙的问话，继续以不变的节奏向前走着。

“……”

空气再次陷入尴尬的寂静，只有那沉闷的机械轰鸣声在耳边回荡。派蒙有些泄气地飘回荧的身边，小声地嘀咕道：“呃…我是不是已经问了什么不该问的话了？这个人好冷淡啊，比那维莱特还要不近人情。”

荧的目光始终平静地观察着四周，她留意着墙壁上每一道划痕，每一个警示标记，以及偶尔从岔路口一闪而过的、同样身着囚服的身影。听到派蒙的抱怨，她轻轻摇了摇头，然后抬起眼，看向迪肯那宽阔的背影，声音清冷地开口：“你不像是看守吧。”

她的语气并非疑问，而是一种陈述。看守身上会有一种属于执法者的、训练有素的气质，而眼前这个男人，虽然身材高大，但他的步伐、他的姿态，都透着一种被生活磨平了棱角的疲惫与麻木。他更像是一个…在这里生活了很久的居民。

荧接着问道：“为什么是你来迎接我们？”

这一次，迪肯的脚步终于顿住了。他缓缓地转过半个身子，那张饱经风霜的脸上第一次露出了明显的情绪波动，那是一种混杂着厌烦与无奈的复杂表情。他长长地叹了一口气，那口气仿佛带走了他身体里仅存的一点活力。

“唉…所以我才讨厌新人，总是有问不完的蠢问题。”他的声音沙哑而又低沉，带着一丝不耐烦，“要不是为了「特许券」，我才不会揽下这种吃力不讨好的活儿。”

“「特许券」？”派蒙立刻被这个新名词吸引了，好奇地重复了一遍。

或许是荧刚才那句话触动了他，又或许是这两个新来的犯人看起来没有他想象中那么麻烦，迪肯竟然难得地表现出了一丝交谈的意愿。他靠在冰冷的墙壁上，双手抱在胸前，用一种审视的目光打量着她们。

“好吧，看在你们不是那种一进来就哭哭啼啼、寻死觅活的惹人烦的新犯人的份上，我可以勉为其难陪你们聊聊。不过听好了，就这一次，下一次再想从我嘴里问出什么，就要收「特许券」了。”

他清了清嗓子，那双浑浊的眼睛里，在提到那个词时，竟然闪过了一丝微弱的光芒，如同深海中偶然反光的鱼鳞。“在这个地方，在梅洛彼得堡，你们在外面用的那种亮闪闪的、叫摩拉的东西，就是一堆毫无价值的废铁。在这里，唯一流通的，唯一能让你活下去，并且活得像个人的东西，就是特许券。”

“它几乎可以换来梅洛彼得堡的一切…”他的声音不自觉地压低了些，带上了一种近乎虔诚的蛊惑力，“一杯热腾腾的咖啡，一本来自外界的新小说，一顿不像猪食的晚餐，甚至是一张柔软的、不会让你腰酸背痛的床铺。只要你有足够的特许券，你就能满足你的一切欲望，获得你想要的权力，甚至…改变你那该死的命运。”

“所以特许券，就是只能在这里用的货币？”派蒙总结道，她的小脑袋里已经开始盘算这种货币的购买力了。

“并不只是这么简单。”迪肯摇了摇头，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，不知道是在嘲笑派蒙的天真，还是在嘲笑外面的世界，“就像那个叫玛蕾蒂的懒家伙说的，所有来到这里的人，都会获得「重生」。”

他站直了身体，伸出一根手指，在空中虚划了一下，仿佛在分割两个截然不同的世界。“我不管你们在外面是什么身份，是腰缠万贯的富商，还是权倾一方的贵族，又或者是臭名昭着的大盗。只要踏进这里，你们就什么都不是。你们曾经拥有的一切财富、势力、名声，都会被这几千米深的海水彻底冲刷干净。在这里，你只能抛开一切，从零开始，像个最卑微的苦工一样，去赚取你的第一张特许券。”

他的语气变得有些激动，那份深藏的麻木似乎被点燃了。“所有人都站在了同一个起跑线上，给你那糟糕透顶、一塌糊涂的人生一次重来的机会…你懂吗？这才是特许券真正的用意！它象征的，是外面那个世界永远不可能存在的、真正的公平！真正的「正义」！”

他挥舞着手臂，仿佛在宣扬着某种至高无上的真理。“也正因如此，许多犯人即使刑期已满，也并不想回到外面的世界了。因为在这里，他们第一次感受到了什么是凭借自己的努力去换取回报，而不是被那些生来就高人一等的家伙踩在脚下。他们在这里找到了自己的价值，找到了…尊严。”

听着迪肯这番近乎狂热的演说，派蒙不由得目瞪口呆。“梅洛彼得堡原来是这样的，我之前还一直以为是和监狱差不多的地方…听起来，好像…好像还不错？”

“别把这里想的太美好，也别想的太糟糕。”迪肯眼中的那点狂热迅褪去，又恢复了那种惯常的麻木与疲惫，仿佛刚才的激情只是瞬间的幻觉。他转过身，继续向前走去，“好好看看这里的景色吧，一会儿你们就看不到了。”

荧的目光扫过他萧索的背影，心中却在思索。一个完全封闭的、以“绝对公平”为理念的地下社会，这确实是一个有趣的实验。但她去过太多的世界，见过太多的文明，深知任何号称“绝对”的理念，其背后往往都隐藏着更深层的、不为人知的规则与代价。

“与太阳告别太久之后，”迪肯的声音幽幽地从前方传来，带着一丝自嘲，“就连这令人恐惧的深海都会变得亲切起来，你甚至会觉得，那冰冷的海水拥抱着你的感觉，比外面那些虚伪的阳光要真实得多。你不会再觉得有什么压抑的感觉了。”

他顿了顿，补充了一句，也证实了荧之前的猜测：“哦，忘了说，我其实跟你们一样，都是犯人。迎接新犯人，只是我为了赚些特许券而接的零工而已。”

原来如此，荧心想，难怪他对“特许券”的理解如此深刻。

她们跟着迪肯穿过几条岔路，周围的环境也渐渐变得“热闹”起来。她们看到了更多的犯人，有的三三两两地聚在一起低声交谈，有的则行色匆匆，像是在赶着去做什么工作。这里确实不像传统的监狱那样死气沉沉，反而更像一个秩序井然的、巨大的地下工厂。

荧的脑海中浮现出夏洛蒂那充满期待的脸庞，她决定趁着迪肯话匣子还没完全关上，试探一下。“你见过「公爵」吗？”

几乎在问题出口的瞬间，迪肯的脚步再次停下了。这一次，他没有转身，只是整个后背都僵硬了起来。

荧没有停顿，紧接着问出了第二个，也是更关键的问题：“你有没有见过一个从至冬来的、代号叫「公子」的执行官？”

“……”

这一次，回应她们的是长久的、令人不安的沉默。廊道里的空气仿佛都凝固了，只有远处管道的轰鸣声依旧在不知疲倦地响着。

“怎么又不说话了？”派蒙小心翼翼地飞到他身边，不解地问道。

迪肯缓缓地转过头，那张脸上已经没有了刚才的任何情绪，只剩下一片冰冷的、如同商店招牌般的漠然。“免费的到此结束了。再往下，就是付费内容。”

派蒙被他这副样子气得差点跳起来，她叉着腰，在空中跺着脚：“你的脑子里难道真的就只有钱…哦不，特许券吗！？”

迪肯没有理会她的抗议，只是指了指前方不远处一个更加巨大的升降平台。“差不多到了，从这里下去。你，来试着操作吧。”他的目光落在荧的身上。

荧走到平台的操作杆前，毫不费力地将其拉下。随着一阵更加沉重剧烈的机括声，平台开始缓缓下降，将她们带向更深邃的黑暗之中。

“原来还要往更深处去啊，这已经是在多深的海底了啊？”派蒙紧紧地跟在荧的身边，声音里带着一丝无法掩饰的颤抖。从这个角度往下看，只能看到无尽的深渊，仿佛要将一切都吞噬。

“仿佛是你过往人生的写照，不是么？不断地坠落。”迪肯的声音在黑暗中响起，带着一种恶意的调侃。

“呃…倒也没有那么糟糕啦。”派蒙小声地反驳道，但心里却更加毛了。

平台下降了很长一段时间，终于在又一个灯火通明的楼层停了下来。当她们走出平台，走到一个拐角处时，眼前的景象豁然开朗。这里像是一个巨大的中央枢纽，无数条通道汇集于此，人来人往，比上一层要喧闹得多。