解决了阿佩普的问题后,那场惊心动魄的、足以载入须弥史册的冒险终于画上了句号。左钰、荧和派蒙三人不约而同地决定,要给自己放一个大假。一连两天,他们什么都没干,就在须弥城里闲逛,在兰巴德的酒馆里听着水手们吹嘘海上的见闻,在普斯帕咖啡馆里品尝着醇厚的咖啡与甜腻的点心,彻底将精神上的疲惫涤荡一空。直到那个总是精力旺盛的小家伙都开始觉得有些百无聊赖,在空中无精打采地飘来飘去时,三人才懒洋洋地决定,是时候找点事做了。
须弥城的冒险家协会依旧人来人往,来自世界各地的冒险家们在这里交换情报,接取委托。柜台后的凯瑟琳看到三人走来,脸上露出了那标志性的、仿佛永远不会改变的温和微笑。
“啊,荧,可真是巧啊,呵呵。”
派蒙绕着柜台飞了一圈,好奇地问道:“凯瑟琳小姐,今天有什么委托吗?还有…你今天见到我们怎么好像格外开心的样子?”
凯瑟琳的笑容里似乎多了一丝神秘,她眨了眨眼,轻声说道:“因为今天早些时候我去神社求签,巫女告诉我说,最近适合「意料之外的再会」哦?”
“凯瑟琳小姐会去神社求签?怎么感觉是非常非常稀奇的景象!”派蒙惊讶地瞪大了眼睛,随即又抓住了话里的重点,“不对,重点是你一天之内去稻妻跑了个来回吗?这里可是璃月欸!”
“呵呵,哪怕是我,也偶尔会有些私生活的嘛。”凯瑟琳的回应滴水不漏,让人完全看不出破绽。
“所以你说「意料之外的再会」,指的是和我们吗?”派蒙有些不解,她们几乎每天都会来协会转一圈,实在算不上什么“意料之外”。
凯瑟琳只是笑着摇了摇头:“谁知道呢,至少有了这份期待,就感觉见到谁都会很开心了。”
荧的目光微微一动,她轻声念叨着那个词:“意料之外的再会……”
她的思绪不由自主地飘向了远方,飘向了那个与她血脉相连,却又立场相悖的、熟悉又陌生的身影。如果,巫女的占卜真的能够灵验……
派蒙似乎读懂了荧的心思,连忙飞到她身边,小声安慰道:“荧,如果巫女所说的真能灵验就好了……你的哥哥……”
看到两人突然有些低落的神情,凯瑟琳连忙将话题拉了回来:“我是不是…说了什么不该说的话呢?看到你们好像有些沮丧。没事没事,我们还是回到委托的话题吧,有没有什么适合你们的委托呢?”
“嗯,正巧有一位矿工大哥的委托,似乎是关于层岩巨渊的调查。”
“欸,那边难道已经解除封锁了吗?”派蒙的注意力立刻被吸引了过去。
“那么具体情况就让委托人再详细与你们沟通吧,他叫玥辉,现在应该就在层岩巨渊的附近。”凯瑟琳将委托的详情单递了过来。
左钰接过单子,扫了一眼,平静地开口:“既然是意料之外的再会,那自然不会是我们这种天天见面的老朋友。或许,这次的旅途,真的能遇到一些意想不到的故人呢。”他的声音不大,却像一颗石子,在荧和派蒙的心湖里泛起了一丝涟漪。
“好的,凯瑟琳小姐,那我们就动身啦!”派蒙重新振作了起来。
“嗯,向着星辰与深渊…唔,这次好像真的是向着「深渊」呢,祝三位好运。”
层岩巨渊,这道撕裂璃月大地的巨大伤疤,如今已不再是当初那片死寂的禁区。在千岩军的严密守护下,玉京台终于批准了对浅表区域进行小范围的矿物开采。远远地,就能看到一些简易的营地和忙碌的矿工身影,为这片古老的土地带来了一丝久违的人气。
他们在约定好的地点,找到了那位布委托的矿工。那是个身材壮硕、皮肤黝黑的中年男人,脸上刻满了风霜的痕迹。
“你好!是那个…那个玥辉吗?我们是冒险家协会派来的。”派蒙率先飞上前打招呼。
名叫玥辉的矿工抬起头,看到三人,眼中闪过一丝惊讶:“哦,幸会幸会,确实是我布的委托。”他的目光在荧的身上停留了片刻,“嗯?这位看起来好像有点眼熟…是很有名的冒险家么?”
“我的来历比较复杂,”荧摇了摇头,直接切入了正题,“还是直接说正事吧。”
“这样啊,好吧。”玥辉也不再追问,他擦了擦额头的汗,自我介绍道,“先自我介绍一下,我是前不久才拿到层岩巨渊开采许可的矿工,手下有一些跟着我的兄弟。本来能成为第一批进来开采的队伍,大伙儿都挺高兴的,可最近生了一些事情,矿工兄弟们都有些人心惶惶。”
“生了什么事?我们好像没听说过。”派蒙好奇地问。
玥辉叹了口气,脸上的表情变得凝重起来:“嗯…这件事说大不大,说小不小,只是有些诡异…有个兄弟在休息的时候,忽然注意到几个丘丘人神情恍惚地路过。”
“丘丘人?”
“对,而且这些丘丘人看都没看他一眼,只是径直朝着层岩巨渊深处去了。于是那个兄弟刻意留心观察了一段时日,现时不时便会有类似的情况生。”
“丘丘人难道也有好奇心吗?会不会只是来这边转转…”
“不,诡异的地方在于,他现来到层岩巨渊的丘丘人们…”玥辉压低了声音,眼中闪过一丝恐惧,“…从来都是「只进不出」的。那些丘丘人的行迹永远都是单向的,进去之后就再也没有出来。这段时间,类似的情况愈频繁。”
他看着深不见底的巨渊入口,声音都有些颤抖:“「那些丘丘人的目标究竟是什么」,「它们后来怎么样了」,「会不会是在酝酿什么灾厄」…这些念头在矿工兄弟们的脑海中不断出现,很多人都要把自己吓得疯了。”
“唔呃,我好像能理解…光是听上去就觉得有些头皮麻…”派蒙下意识地躲到了荧的身后。不敢想象,在那黑暗的深渊之下,到底汇聚了多少只进不出的丘丘人,那会是怎样一幅恐怖的画面。
左钰的眼神却变得深邃起来,他平静地开口:“它们不是被好奇心驱使,而是被某种更深层的东西在召唤。就像飞蛾扑火,那是一种源自它们生命本源的、无法抗拒的本能。”
荧看向左钰,又看了看那幽深的矿洞,心中那个关于“深渊教团”的怀疑愈强烈。“我们真的要接这个委托吗?”派蒙拉了拉荧的衣角,“那个,矿工大哥,让我们再考虑一下…”
“交给我们吧。”荧却毫不犹豫地答应了下来。她知道,任何与深渊教团有关的线索,都可能指向她的哥哥。
“喂!你也照顾一下我的意见呀!”派蒙急得直跺脚。
“放心吧,”左钰对派蒙笑了笑,“有我们在,不会有事的。而且,或许真的能找到一些,关于你家旅行者血亲的线索呢。”
听到这话,派蒙的抱怨立刻就没了声息,她叹了口气:“原来你是这样考虑的,唔…那、那好吧,不去的话,你会一直很在意的吧?”
见到他们终于决定接下委托,玥辉如释重负:“那可真是帮了大忙了,我可不想我的开采许可证就这么白费了。我这就告诉你们那些丘丘人去往的大致位置…”
顺着玥辉指引的方向,三人再次踏入了这片充满了未知与危险的地下矿区。熟悉的、潮湿而又带着金属腥味的气息扑面而来,与上一次来时的记忆重叠。然而,当他们穿过狭长的矿道,抵达那片更为广阔的地下空洞时,眼前的景象,依旧让荧和派蒙感到了无与伦比的震撼。
一座宏伟的、倒立的城市,静静地悬浮在地下世界的穹顶之上。残破的尖塔与断裂的桥梁指向深渊,仿佛是被神明遗弃的国度,在无声地诉说着它曾经的辉煌与最终的陨落。
“这里是…一座城市!在空中的,倒立的,一整座城市?”派蒙的声音里充满了难以置信的惊叹,这幅乎想象的景象,无论看多少次,都足以让人心神剧震。
“看着这座城市,荧,你会不会想起些什么…”派蒙的小脑袋里努力地搜索着记忆,“唔,是什么来着…对了!「污秽逆位神像」!就是这个,又诡异,又是倒立的,还有一些震撼的感觉。这样说的话,难道层岩巨渊的下面真的会跟深渊教团有关吗?我们要想办法去调查一下…”