当最后一级石阶被踏在脚下,阴冷地底的潮湿与尘封气息便被彻底抛在了身后。一股蛮横的、夹杂着滚烫沙尘的热浪如同无形的巨墙,迎面狠狠地撞在每个人的身上。视野被一片刺目到令人流泪的白光所占据,耳边是风沙永恒不变的、呜咽般的呼啸。他们回来了,回到了这片无垠的、仿佛被神明遗弃的金色沙海。
“呜啊,还是好热,和第一次来的时候一样。”派蒙用小手在脸颊旁徒劳地扇着风,声音里带着劫后余生的庆幸和对酷热的抱怨。她像一只焦躁的蜂鸟,在荧的肩头盘旋了一圈,目光投向了不远处的景象,那是一片与周围的荒芜截然不同的、充满了生命奇迹的土地。
那里,正是如今整个须弥无人不知的“神恩绿洲”。
清澈的溪流如同碧绿的丝带,在丰饶的黑色土地上蜿蜒流淌,滋润着两岸繁茂的香辛果树与枣椰林。翠绿的草地一直延伸到视线的尽头,上面点缀着五颜六色的、只有在雨林深处才能见到的无相兰与帕蒂沙兰。空气中弥漫着泥土的芬芳、花朵的甜香与清水的湿润气息,与一步之遥的、那片连空气都在扭曲蒸腾的酷热沙漠,形成了泾渭分明、却又无比和谐的壮丽画卷。
而创造这一切神迹的人,正平静地站在她们身边。
左钰的目光越过这片由他随手创造的绿洲,投向了远方那模糊不清的天际线。对他而言,将一片方圆百里的沙漠改造成沃土,不过是一次兴之所至的、对混沌魔法与现实扭曲法则的小规模应用实验。但对这个世界的人们而言,这是神明才会拥有的伟力。
“也不知道婕德和提尔扎德现在怎么样了…有点在意。”派蒙的声音将荧的思绪拉了回来。
荧轻轻颔,那双金色的眼眸中也流露出一丝怀念。那段在地下遗迹中的冒险,虽然充满了危险与纷争,却也让他们与那对性格迥异的父女、以及那个胆小又自大的学者,结下了难以言喻的羁绊。她轻声说道:“应该都很好。”在她心中,那段旅途的终点,哲伯莱勒最终将女儿拥入怀中的场景,还历历在目。她相信,在那之后,他们一定会迎来新的生活。
“总会再见的。”左钰温和地开口,仿佛看穿了荧心中所想。对他来说,提瓦特的世界线如同早已铺开的卷轴,他知道婕德的冒险远未结束,而提尔扎德,也终将以自己的方式在学术的道路上继续前行。
“嗯…虽然没什么根据,但我也是这么觉得的。”派蒙用力地点了点头,重新恢复了元气,“毕竟经过了上次的考古,他们的性格应该会变沉稳一些,也就是所谓的长大吧。”
荧想起了提尔扎德在遗迹里抱着笔记瑟瑟抖、却又在安全后高谈阔论的滑稽模样,忍不住轻声说道:“提尔扎德不适合用「长大」这个词……”
“唔,可是婕德也说过,他有点像小孩子,又哭又闹的。”派蒙振振有词地反驳道。
就在这时,一个略带犹豫和惊喜的声音从不远处传来,打断了她们的对话。
“提尔扎德…冒险…莫非,这两位就是…”
三人循声望去,只见一个身穿教令院学者制服的年轻人,正站在绿洲的边缘,一脸惊奇地看着他们。他看起来风尘仆仆,长袍的下摆沾满了沙土,额头上也挂着汗珠,显然是刚刚穿越了那片酷热的沙漠。他看着眼前这片生机勃勃的绿洲,眼神中充满了震撼与敬畏,但当他的目光落在左钰身上时,那份敬畏又加深了几分,让他一时间竟不敢上前。
最终,他还是鼓起勇气,快步走了过来,在距离三人几步远的地方停下,恭敬地行了一礼。“不好意思,打扰一下,我叫做卡兰塔里,在教令院学习,致力于寻觅过去之事在大地上留下的痕迹。”他的目光在荧和派蒙身上稍作停留,随即又带着一丝不敢直视的敬畏,飞快地瞥了一眼左钰。“请问,前段时间,你们是不是参加了提尔扎德·欣迪先生的沙漠考古?”
“欸?你怎么知道?”派蒙好奇地绕着他飞了一圈。
“居然真的是你们!”卡兰塔里的脸上爆出巨大的惊喜,他激动地说道,“提尔扎德在他的那篇论文的致谢里,有提到过二位。还有…还有这位创造了神恩绿洲的神使大人!”他再次向左钰深深地鞠了一躬,语气中充满了狂热的崇拜。
左钰只是微笑着点了点头,不置可否。他知道,在这个世界,“神使”或许是凡人对他那无法理解的力量,所能给予的最贴切的称呼。
派蒙恍然大悟:“论文?这么说来,提尔扎德是有说过,回去之后要埋头写论文,原来已经完成了。”
“是啊,他从沙漠回来之后,就把自己关在房间里,不吃不喝,不眠不休。我们这些同僚都以为他这次考古一无所获,遭受了重大打击,太过消沉,正准备强行破门进去呢。”卡兰塔里的脸上露出一丝后怕的表情,“直到过了好几天,就在大家开始下注赌他出门之后是先喝水还是先吃饭的时候,他突然冲了出来,像个疯子一样冲向了智慧宫,向教令院提交了一篇论文——”他深吸一口气,用一种近乎于咏叹的语气,念出了那个如今在教令院如雷贯耳的名字:“《黄金梦乡——阿赫马尔文明晚期统治模式及遗存分期的研究》。”
“虽然这么说有些不礼貌,但是我从来都没想过那个总是抱怨经费不足、沉迷于冷门课题的提尔扎德,能够写出这么富有开创性的论文。”卡兰塔里的眼中闪烁着学术的狂热光芒。
“「富有开创性」?听起来好像很厉害…”派蒙歪着小脑袋,努力理解着这个词的含义。
荧的脑海中,却莫名浮现出派蒙曾经试图用史莱姆凝液和日落果制作的、那道颜色诡异的“创意料理”,她忍不住轻声说道:“像是形容派蒙的史莱姆料理…”
“哼哼,说明我也很厉害!”派蒙立刻挺起了小胸脯,一脸的骄傲。随即她又凑到卡兰塔里面前,满怀期待地问道:“那么那么,在他的富有开创性的论文里,是怎么谢谢我和荧的呀?”
“嗯,我回忆一下…因为是论文的结尾,那段话写得极富感染力,我记得还挺清楚的。”卡兰塔里清了清嗓子,模仿着提尔扎德那种略带夸张的学者腔调,缓缓地背诵起来。“「论文的最后一个段落,我将它献给一位名为荧的勇敢旅者,和她那独一无二的、会飞的奇妙伙伴。她们是贫瘠苗圃中盛放的绚烂花冠;是漫长旅途中的面包与盐巴;是这片残酷无情的沙漠,赠予我这卑微学者的、最珍贵的礼物。我也要感谢那位深不可测的左钰先生,他的智慧与力量,如同指引迷途者的北辰,让我得以窥见历史的真实。没有他们,我不会写出这篇论文,哪怕一个微不足道的笔画。」”
“哇,荧,听起来我们被提尔扎德狠狠夸奖了呢。「沙漠的赠礼」,怪不好意思的。”派蒙的小脸蛋微微泛红,在空中开心地转了一圈。
荧的心中也泛起一丝暖意,那个总是咋咋呼呼的学者,在学术上,却有着令人意外的真诚。她轻声说道:“太客气了。”
“不,这些赞誉都是你们应得的。”卡兰塔里一脸严肃地摇了摇头,“对于任何学者来说,在写作论文时给予过决定性帮助的人,都值得用最华美的辞藻大写一笔,以表示最崇高的感谢。”他叹了口气,脸上露出了感同身受的痛苦表情,“毕竟在学者的世界里,没有比写论文更痛苦的事情啦。如果要有的话,那一定就是写不出论文。”
派蒙深以为然地点了点头:“提尔扎德才见到我们的时候,确实也在为了论文愁,痛苦了好一阵子。”
“实不相瞒,我最近也被困在这种痛苦之中。”卡兰塔里脸上露出了恳求的神色,“所以,我才想追寻提尔扎德的脚步,进入沙漠,看看能不能在他的研究基础上,有一些属于自己的新现。没想到,竟然在这里遇见了致谢中提到的三位!我觉得这一定是命运的安排,是知识之神对我的眷顾!所以…所以,能不能像帮助提尔扎德那样,也帮帮我呢?”他满怀期待地看着荧和左钰,那眼神,像一个快要溺水的人,看到了远方驶来的航船。
荧看向左钰,征求着他的意见。她知道,虽然自己是名义上的领队,但真正做决定的,永远是这个看似随和、实则深不可测的男人。
左钰看着眼前这个充满学术热情的年轻人,心中早已了然。他知道,这不过是另一段早已谱写好的剧情的开端。他微笑着说道:“好,能为知识的传承贡献一份力量,是我们的荣幸。”
“太好了!”卡兰塔里激动得几乎要跳起来,“我向妙论派请假来到阿如村,果然是这辈子做过的最正确的选择!那么,且容我好好招待一下三位,报酬也绝对不会少的!提尔扎德给你们出多少,我出…嗯,我们可以慢慢聊!我知道附近有一家餐馆,他们的椰炭饼做得一绝!”
“好耶,又有好吃的,又有报酬!”派蒙的眼睛瞬间变成了摩拉的形状,所有的疲惫都一扫而空。
然而,就在众人准备随着兴高采烈的卡兰ta里一同进入阿如村时,一个苍老而又威严的声音,如同惊雷般从村口的方向传来,瞬间冻结了这欢快的气氛。
“卡——兰——塔——里——”
那声音拖得很长,带着一种不容置疑的怒气,让卡兰塔里的身体猛地一僵,脸上的笑容也瞬间凝固了。
“嗯?这个声音…好熟悉…”他有些心虚地小声嘀咕道。
话音未落,一个手持着古朴木杖的老者,便出现在了村口。他身穿更加华贵繁复的学者长袍,花白的胡须打理得一丝不苟,虽然看起来年纪不小,但眼神却异常锐利,仿佛能看穿人心。