张鲁拗不过弟弟,便答应,并交给他两万大军,命将领杨昂与张卫一道出。
二人先曹操一步领军到达阳平关,并在阳平关两边山上险要位置筑起城墙,共计十余里。
曹操十万大军到达之后,便对阳平关动强攻,结果一连数日都未能攻破,只好驻扎在阳平关外,与张卫对峙。
崇山峻岭,城高门坚,一时间曹操束手无策。
时间一长,曹军士卒损失惨重,军中粮草也捉襟见肘,长曲山路的补给线不通畅,曹操萌生了撤军的念头。
于是,他派夏侯惇和许褚上山,去叫回山上驻军的士卒。
结果因夜晚光线昏暗,山路又不熟悉,高祚军在撤军的路上迷路了,误打误撞闯入张卫的别营。
别营里的将士见曹军杀来,还以为城墙被攻破了,曹军主力杀到,立刻慌了神,顾不得任何东西,匆忙撤离。
得知消息曹操立刻撤销了撤军的指令,当即组织人马强攻阳平关。
很快别营失守的消息也传到了张卫耳朵里,他慌了神,加上曹军突然猛攻,一时间抵挡不住,准备连夜撤军,返回南郑。
曹操大军很快攻破阳平关,斩杀杨任,打开了汉中的西大门。
阳平关一失守,汉中便无险可守,张鲁再次准备投降曹操。
功曹阎圃劝他说:“因为兵败而投降,功劳必定少,不如前往巴中依附杜濩、朴胡等据守,然后再归顺,功劳必定多。”
张鲁听从他的意见,奔入南山,入巴中。
临行前,左右的人想将仓库里的宝物全部焚毁,张鲁说:“我已有归顺朝廷的意愿,一直未尝如愿。今天我们离开,不过是避开锋芒,并没有别的意图。宝货仓库,应归国家所有。”
于是将宝物都妥善藏好才离去。
曹操顺利领军进入南郑,尽得张鲁府库的珍宝,对张鲁的行为深加赞许。
尽管汉中的核心南郑归入曹操势力,但其他地区尚没有完全归附,而且曹操得知张鲁早有归顺之意,却没有主动前来,便猜测张鲁有所顾虑。
他想了一个办法,想要对汉中各地制定安抚民生的政策。
结果曹操现汉中之地就是一个世外桃源,张鲁以五斗米道的模式来教化他的百姓,使得东汉末年混乱的三十年,对汉中丝毫没有影响。
这里可以说是过去、当前、未来最安稳的地方。
曹操一边惊奇的研究着张鲁的治理模式,一边想着应对之策。
同年九月,巴七姓夷王朴胡、賨邑侯杜濩举巴夷、賨民突然那跑来说要依附,曹操大为高兴,也找到了收服张鲁的办法。
他以两人为太守、封列侯。
十月,曹操设置名号侯至五大夫,与旧列侯、关内侯凡六等,以赏军功。
一切完成,曹操便派人去张鲁处慰问,并表示收降之意。
与此同时,刘备听说张鲁南入巴中,也派遣护军黄权带兵北上迎接。
张鲁以“宁愿做曹公的奴役,也不做刘备的上客”的态度,决意向曹操投降。
十一月,张鲁携家属及部众向曹操投降。
曹操拜张鲁为镇南将军,用对待宾客的礼仪来对待他,封他为阆中侯,邑万户。
阎圃与张鲁的五个儿子都被封为列侯。
汉中全境正式归入曹操势力范围。