【阿斯塔洛帝国·帝都普尔伽托里·德拉里斯·金曜皇宫·觐见厅】
穹顶的龙血法阵已维持了数个纪元的肃穆。此刻,那亘古不变的幽光之下,却仿佛浮动着一丝异样的凝滞。
殿外长廊传来急促而凌乱的脚步声,由远及近。群臣的窃语渐次熄灭,一道道目光不约而同地投向那扇紧闭的黑曜石宫门。
宫门轰然洞开。
“报!”传讯官几乎是扑进殿中的。他踉跄跪倒在地,手中的星辉晶板的奥术余烬尚未散尽——讯息刚从军情处的通讯法阵中截获,他便一刻也不敢耽搁。
“启禀陛下!前线传来。。。急报。”
“讲!”
“中部战区全线崩溃,二十八座行省沦陷过半。”
大殿像被抽走了所有空气。
“旧都。。。旧都陷落。由维斯里昂亲王殿下率领的‘逐星苍锋’,以及。。。由卡尔堤斯殿下率领的禁军序列亦。。。尽数覆灭。”
“无一生还。”
短暂的死寂。然后哗然炸开。
“旧都陷落?怎么可能!”
“‘逐星苍锋’也。。。”
“百万禁军!那可是百万禁军!”
阶下两侧,群臣失态,惊呼、质疑、难以置信的驳斥混成一片嘈杂的声浪。有人脸色煞白,有人攥紧了拳头,更多人则与同僚交换着震惊与惶恐的眼神。争论声在穹顶下撞成一片——质疑、反驳、喃喃自语,谁也听不清谁。
“肃。。。静!”
低沉的敕令自帝座垂落,像是一口被磨平了刃口的闸刀一般。虽威严依旧,却隐隐透着几分滞涩。
大殿霎时安静下来。一双双眼睛望向帝座。
奥勒留斯坐在那里,右掌搭在龙骨扶手上,指节微微泛白。那份曾令他们畏惧的帝威,此刻像是被什么东西磨去了锋芒。暗金色的瞳孔扫过阶下每一张面孔,没有愤怒,没有失望,只有一种说不清的、很沉很沉的东西。
阶下那些面孔——这群从未上过战场的老臣、权贵、文官,此刻一个个站得笔直。
他们也许无能,也许一辈子都在案牍和权术里打滚,但那份刻进骨子里的对帝国荣耀的坚守,此刻却灼得他眼睛生疼。
奥勒留斯望着这一道道目光,沉默了很久。
掌心传来魂石碎片的冰冷触感。今晨,皇室长老将它们呈上时,他便知道大势已彻底离帝国而去。
那几个曾支撑帝国数个千年的古老支柱,已经先于这场溃败,倒在了那未知的黑暗里。
他把碎片拢入袖中,没有声张。还不是时候。
但现在。。。是时候了。
是时候,做出取舍了。。。
奥勒留斯缓缓起身。威严的身影在穹顶幽光下投出一抹狭长。
“传令。”
奥勒留斯的声音沉如铁砧落地。
“传令北境所有军团、封号军团撤离阵线。。。”
“全数南下!”
“与卡奥斯——”
“决一死战!”
与其腹背受敌,不如合兵一处,放手一搏。
他倒要看看,那群狡猾的长毛蛮子,会作何抉择!
【兽人帝国·皇城奥雷吉亚·煌烬帝宫·觐见厅】
精金王座散着灼热的暗红光泽,像是刚从熔炉中取出。
塔尔贡拄着下颌,粗壮的指节在王座扶手上缓缓叩击,沉闷的回响在空旷的大殿中一声接一声。
“陨落了?”
塔尔贡的声音低沉,像远方地平线上滚过的闷雷。
“那几个老东西。。。居然就这么死了。”
他顿了顿,琥珀色的竖瞳深处掠过一丝极复杂的光。
“值吗?”
便在此时,殿外传来脚步声。传讯官快步进殿,匍匐于阶下。
“王。前线传来捷报——阿斯塔洛。。。”传讯官的声音微微一顿,带着几分迟疑,“。。。撤兵了。”
王座上叩击的指节停住了。