太原行营作战室,墙上的挂钟指向下午四点十分。
白轩的战报被机要员大声念出来时,整个作战室安静了足足三秒钟。然后罗大山一拳砸在桌面上,茶杯里的水晃出来洒了半张地图。张文白摘下眼镜擦了又戴上,嘴角压不住地往上翘。
李宏站起来走到地图前,盯着绥北战场上那个红色的包围圈看了好一会儿,然后转身对机要员说“回电白轩。合围已完成,祝贺前线全体将士。接下来的关键是收紧包围圈,不能让苏军趁夜突围。”
杨杰已经走到地图前,手里拿着教鞭。
“苏军现在的处境是这样的。”他用教鞭在包围圈上画了一圈,“三个步兵师加坦克部队残部被压缩在东西约二十五公里、南北约十五公里的椭圆形区域内。这个区域大部分是开阔草原,缺乏天然遮蔽,只有几处低矮丘陵。苏军残存的坦克不到一百辆,炮兵损失大半,弹药和油料严重不足。”
他把教鞭点在包围圈的北侧边界上。
“苏军唯一的机会是趁夜向北突围。他们熟悉地形,如果趁夜色掩护集中残存坦克和精锐步兵猛攻包围圈最薄弱的一点,有可能撕开一个口子。一旦让苏军残部逃回外蒙,我们这段时间就白打了——围歼战打成了击溃战,战果大打折扣。”
李继贤站起来走到地图前。
“苏军最有可能的突围方向是北偏东。那边有一个苏军之前控制的兵站,虽然被我们空袭过,但地面建筑还在,有水源和少量存粮。如果苏军指挥官还有理智,一定会选择这个方向。”
龚初接话“苏军突围的特点会是集中兵力猛攻一点,不计代价。他们的政委到了绝境会逼着士兵起自杀式冲锋,用密集队形硬冲我们的封锁线。”
杨杰转向龚初“你说得对。在绝境中苏军不缺乏意志,但有的时候,这种意志会被绝望推到不计伤亡的盲目冲锋中去。我建议北线部队在原有阵地基础上加强反坦克障碍,多埋地雷、多挖反坦克壕。苏军残存的坦克虽然不多,但如果集中使用,在一个窄正面上仍然能形成局部突破。”
李宏站在地图前,听完所有人的言,然后开口。
“突围方向判断我同意,但还有第二种可能。”
他指向包围圈的东侧。
“东面也有苏军的一个后勤中转站,虽然规模不如北边那个,但地形更复杂,有几条干涸的河沟可以隐蔽机动。如果苏军指挥官够狡猾,可能会在北边佯攻,真正的突围方向放在东边。”
杨杰看着地图沉思了几秒,缓缓点头。
“声北击东,有这个可能。苏军指挥官不是傻子,如果北边防守最严密,他为什么一定要往北撞?建议东线部队同样加强戒备。”
李宏拿起电话。
“给我接白轩。”
电话接通后,李宏的声音平静而坚定。
“白司令,祝贺合围成功。现在有几件事你要马上办。第一,北线部队今晚必须加强反坦克障碍,埋雷挖壕,苏军最有可能往北突围。第二,东线同样不能放松,苏军有可能声北击东。第三,包围圈全线用火力侦察摸清苏军兵力分布,搞清楚他们的残存重武器集中在哪个位置。第四,夜里不要进攻,用炮火骚扰苏军不让他们睡觉,天亮了再打。夜战会抵消我们的火力优势,没必要。”
他顿了顿。
“告诉前线将士,这一仗打到这个份上,他们已经创造了历史。剩下的事,就是稳稳地把口袋扎紧。”
挂断电话后,李宏转过身,现张文白正站在窗口看着外面。太原城的万家灯火在暮色中次第亮起,远处火车站方向又传来汽笛声。
“文白将军,你在想什么?”
张文白转过身,脸上带着一种少见的感慨。
“我在想,从今天起,我们这支部队就不再是只在中国战场上打日本人的地方军队了。我们在正面战场上击败了一个世界强国的正规军。”
罗大山站起来走到地图前,看着那个红色的包围圈,忽然用力拍了一下桌子。
“以前都是别人欺负到我们头上,我们咬着牙死扛。今天轮到我们把别人的主力包了饺子!三个师,三个满员的苏联步兵师,被我们围在草原上动弹不得!”
与此同时,集宁前敌司令部。白轩放下电话,对作战处长说“命令传达各师。”
一道道命令通过电话线和电台传向前线各部。
独11师接到命令后调整了北线部署,工兵连趁夜色在包围圈北侧的开阔地上埋设反坦克地雷,步兵们挥着工兵铲挖反坦克壕。
独14师在东侧的干涸河沟附近增加了巡逻频次。炮1师将一百零八门一百零五毫米榴弹炮全部对准了包围圈内的苏军集结点,每隔半小时进行一次骚扰性射击。
下午四点半,国军各部按照命令从四面同时向包围圈内起挤压式进攻。炮1师和重炮1团进行短促火力急袭,炮弹砸在苏军阵地上,将残存的工事逐个摧毁。独11师从正面推进了三公里,独14师从西侧推进了两公里半,独九师残部从南侧向北挤压,装甲1团和自行火炮团牢牢控制着北侧的封锁线。
苏军节节败退。第192师的残部被压缩到包围圈中央的一片洼地里,部队完全被打散,各团各营之间的联络全部中断,士兵们三五成群地躲在弹坑和干涸的河沟里。第94师试图组织反击,但刚集结起来就被国军炮兵现,火箭炮师一个齐射覆盖了集结区。第114师的一个团在绝望中向国军阵地起自杀式冲锋,被重机枪和迫击炮全部击毙在开阔地上。
下午六点半,天色渐暗。白轩下令各部停止进攻,转入夜间防御。
草原上,国军士兵们开始趁着最后一点天光修筑防御工事。工兵排在前沿埋设反坦克地雷,步兵在战壕前面拉上铁丝网,机枪手重新标定夜间射击诸元。后勤部队开着卡车把弹药送到前沿阵地,一箱箱炮弹和子弹被卸下来堆在战壕后面。
通往集宁的公路上,蒙古族民运队的骡马车队一眼望不到头。察哈尔右翼中旗的牧民赶着牛车往前线送粮食,土默特旗的妇女们把烙好的面饼用布包好塞到士兵们手里。一个老人赶着马车走了整整一夜,车上装满了干肉和奶豆腐。战士们看着老人将食物送到他们手中,一个个感动不已,保家卫国士气空前高涨。
夜里,李宏站在太原行营作战室的窗口前。身后,杨杰、罗大山、张文白还在讨论明天的总攻方案,煤油灯把他们争论的影子投在墙上。
窗外,太原城的灯火在夜色中闪烁。这座城市已经安静下来,但远处火车站方向仍然灯火通明——那是正在连夜往绥远前线运送弹药的军列。
明天天亮之后,这场战役就将迎来最后的时刻。
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