破败的旧宅内,死寂得能听到灰尘落地的声音。千乘一刀猛地扯下头上的斗笠,狠狠摔在地上!他胸口剧烈起伏,眼中布满了血丝,那强行压抑了一路的痛苦、恐慌和那段被善意勾起的、血淋淋的记忆,如同毒蛇般啃噬着他的理智。
他的目光猛地锁定在墙上悬挂着的那柄古朴长刀上。就是它!都是因为它!
《绝情斩魄诀》!这柄伴随他成长,赋予他力量,却也让他永堕无间地狱的魔刀!
“呃啊——!”他出一声如同困兽般的低吼,猛地冲过去,一把将那柄刀从墙上扯下,如同对待有着血海深仇的仇敌般,狠狠地将其掼在地上!
冰冷的刀身与地面撞击,出刺耳的铿锵声。
但这还不够!远远不够!
他抬起脚,疯狂地、泄愤般地踩踏着那冰冷的刀身、刀柄!坚硬的靴底与金属摩擦,出令人牙酸的嘎吱声。他仿佛要将这柄代表着他所有罪孽与痛苦的根源彻底踩碎、碾烂!
“都是你!都是因为你!!”他嘶哑地低吼着,声音破碎不堪。如果不是这该死的刀,该死的功法,他应该还在那个小小的宗门里,或许依旧是个没出息的倒数第一,但至少…至少师兄师姐们还会笑着骂他,师尊还会一边叹气一边指导他…
剧烈的情绪波动瞬间引动了功法的反噬!胸口那被冯恩所伤、本已压制下去的伤口处,皮肤骤然变得一片漆黑,皮下的血管如同活物般扭曲凸起,一股阴冷暴戾的刀气仿佛要破体而出,撕裂他的五脏六腑!
“噗!”又是一口淤血喷出。
千乘一刀脸色瞬间惨白如纸,冷汗如瀑般涌出,身体摇摇欲坠。他不敢再迟疑,颤抖着手从怀中掏出那个珍贵的瓷瓶,倒出一枚“镇魂丹”塞入口中,随即强行盘膝坐下,双手结印,运转那令他痛恨却又赖以生存的功法。
冰冷暴戾的刀意与丹药化开的药力在他体内疯狂冲撞、纠缠、勉强融合。这个过程如同将他的经脉一次次撕裂又勉强粘合,痛苦远任何外伤。他咬紧牙关,牙龈都已渗出血丝,身体不受控制地剧烈颤抖,足足过了半个时辰,那狂暴的反噬之力才被再次强行压回深处,胸口那可怕的异状也缓缓平复,只留下一种源自灵魂深处的疲惫与虚无。
他瘫倒在地,大口大口地喘着粗气,如同离水的鱼。目光无意识地扫过地上那柄被他踩踏过的刀,它依旧冰冷地躺在那里,毫无损,沉默地映照出他此刻狼狈而绝望的脸。
许久,他才挣扎着爬起身,捡起那个早已冰冷的烧饼。他小心翼翼地掰开,从里面取出一张卷得极细的纸条。
展开纸条,上面只有简短的命令和一个地点标识。看完之后,他眼中闪过一丝复杂的情绪,并非杀伐指令,却依旧让他感到沉重。他沉默地坐着,良久,出一声悠长而无奈的叹息。
最终,他还是缓缓伸出手,将那柄冰冷的刀重新捡了起来。他用袖子仔细地、近乎虔诚地擦去上面的灰尘和脚印,然后将其紧紧抱在怀里,一个人蜷缩到房间最阴暗的角落,将脸深深埋入膝间。刀鞘的冰冷透过衣物传来,这是他唯一的“伙伴”,也是他永恒的枷锁。
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翌日,三皇子府内的短暂宁静被宫中传来的急令打破。
玲珑阁内,龙帝龙复鼎端坐龙椅,面色沉静,看不出喜怒。下方,伯言一行人肃立听旨。
“大西国北部,近日有邪教作乱,声势浩大,已糜烂数州之地,甚至动摇了大西国本。”龙帝的声音平稳而威严,直接下达了命令,“伯言,着你率所属小队,即刻前往调查清剿。具体情况,可往天听龙影宫寻司空影咨询。此次行动,赐你和风巨舰为基地,便于机动策应。”
又是邪教?伯言心中微凛,但没有丝毫犹豫,躬身领命:“儿臣遵旨!”
这已是他归来后承接的第三个重大任务,似乎龙帝有意将他这把最锋利的刀,用在最棘手的地方。他没有多问,深知父亲的意志不容置疑。
一行人即刻动身,前往位于龙都另一侧的天听龙影宫总部。再次见到司空影,这位掌管龙国耳目的掌门人依旧恭敬,率先抱拳行礼:“师叔,您来了。”他身后的易渠子更是大礼参拜:“参见师叔祖!”
简单的寒暄后,司空影独眼之中神色变得凝重,开始详细介绍情况,远比龙帝所说的更加严峻。
“师叔,情况不容乐观。大西国北部的暴动并非普通民乱。起初大西国军方派兵镇压,但诡异的是,镇压部队非但未能平乱,反而有相当一部分士兵被蛊惑,倒戈加入了暴动队伍!”
他顿了顿,继续道:“自日出国龙血盟分部全军覆没后,陛下调整了策略。如今龙血盟弟子虽补充了大量外门弟子,但整体修为多在筑基期,且人数远不足以应对大规模冲突。因此目前的方针是:一旦某地出现无法快控制的恶性事件,当地龙血盟力量要任务是构筑防线,最大程度控制乱局蔓延,等待像师叔您这样的精锐小队前往支援处理。”
朱云凡摇着扇子,插话道:“也就是说,现在那边已经乱成一锅粥,就等我们去收拾烂摊子了?”
“可以这么理解。”司空影点头,随即又补充道,“而且,此次动荡并非孤例。卫国方面,之前由大殿下和二殿下平息的鬼军之乱,近日也有复燃的迹象。两位殿下已再次离京,前往坐镇处理。”
“鬼军又出现了?”伯言的眉头立刻紧紧皱起,相较于大西国的任务,他显然更关心卫国的情况,毕竟两位兄长在那里。
司空影的独眼中闪过一丝无奈,沉声道:“根源恐难清除。根据我们目前掌握的线索,卫国的鬼军之乱,其源头很大可能与一件由‘女娲神鼎’铸造的邪异宝具有关。只要那宝具不毁,鬼军恐难真正根除。卫国经上次一役,国力大损,军力折损近半,如今比以往任何时候都更加依赖我龙血盟的支援。”
朱云凡闻言,扇子也不摇了,脸上露出忧色:“这一下,大哥二哥去了卫国,我们又要去大西国…三位皇子同时离京,龙都空虚,这…会不会不太安全?”
司空影却摇了摇头,那只独眼中透出强大的自信:“云凡殿下多虑了。陛下修为通天,据我所知,恐怕离突破化神境界已只有一步之遥。当今七国之内,绝无人敢在此时来龙都寻衅。那不是自寻死路吗?”
然而,他这番话并未能让众人完全安心。伯言、朱云凡、许杨等人交换了一个眼神,心中同时浮现出那个未被证实的、关于龙帝通过吞噬修士来突破的可怕传闻。而且,朝中还有一个阴魂不散、随时可能背后捅刀子的李忠贤…
任务简报结束,众人怀着各异的心思,来到了停泊在专用港口的“和风巨舰”之下。
这是一艘庞大得乎想象的空中巨舰,船体犹如海上巨鲸,流线型的舰身闪烁着金属和灵木的光泽,巨大的风帆之上铭刻着复杂的悬浮法阵,侧舷上下三层密密麻麻的灵能炮口散着令人心悸的威压。它静静地悬浮在半空,投下的阴影足以笼罩半个街区。这艘能容纳四五千人的战争巨兽,如今却只作为他们区区八人(算上未正式加入的冯恩)的行动基地,显得奢侈而诡异。
第一次见到如此宏伟造物的钟凌羽,仰头望着这艘庞然大物,紫眸之中异彩连连。她下意识地以紫凤旗主的思维考量着:“如此巨大的空间和运载能力…若运用得当,简直堪比一座移动的堡垒要塞!或许…日后能与殿下的云梦泽乃至紫凤旗的商路运作结合起来…”
伯言深吸一口气,将心中的种种疑虑暂时压下,目光扫过身旁的同伴:沉稳的朱云凡、温柔的梦璇、活泼的小乔、智慧的许杨、沉静的荀雨、新加入的钟凌羽,以及那位不知此刻在何处的佣兵冯恩。
“登舰!”他沉声下令,声音坚定,打破了沉默,“目标,大西国北部!”
巨舰的舱门缓缓打开,如同巨兽苏醒。新的征途,伴随着未知的危险与隐藏在幕后的阴谋,就此展开。