山林幽深,古木参天。黑小虎的身影如同一抹没有重量的影子,在虬结的根须、茂密的蕨类与低垂的藤蔓间快穿行。
他并未施展太过高明的轻功,脚步落地无声,气息收敛到近乎于无,只靠着对气流的敏锐感知和远从前的身体控制力,在林间高移动。
几天苦修,《玄元真解》下卷的“玄元初解”心法,已将他体内原本霸道酷烈的“天魔神功”真气,成功转化、融合为更加沉凝、内敛、却又暗藏爆力的“玄煞真气”。
此刻真气流转于奇经八脉,不仅赋予他强大的力量与度,更让他对周围环境的感知达到了一个全新的层次。他能清晰“听”到十丈外松鼠啃食松果的细响,能“闻”到百米外腐烂树叶下菌类的特殊气味,甚至能隐隐“感觉”到地脉深处那微弱却源源不绝的灵气流动。
按照玉佩感应的方位,幽灵殿所在的大致区域,应在此地东北方向,约三十里外的一处更加阴郁的山坳之中。他并不急于直接闯入,而是先在外围,如同最耐心的猎人,开始细致的探查。
他先现的是“痕迹”。并非人迹,而是某种非人生物活动的痕迹——泥土上巨大而深邃的爪印,树干上被锋利物体刮擦留下的、泛着不祥青黑色的印记,以及空气中残留的、极其淡薄的、混合了血腥与腐臭的异味。这些痕迹很新,不过三日,而且方向散乱,似乎有什么东西曾在这片区域外围游荡、狩猎。
“是幽灵教驯养的邪物?还是血河、枯树林中逃逸出来的残余?”黑小虎心中警惕,行动更加谨慎,尽量选择痕迹稀少、气味较淡的路径。
随着逐渐靠近感应中那片“混乱、暗红”的区域,林间的气息也变得更加阴冷、压抑。阳光难以穿透愈浓密的树冠,地面潮湿,生长着许多喜阴的、颜色暗沉甚至带有斑点的奇异植物。鸟兽的踪迹几乎绝迹,只有一些毒虫在腐叶下窸窣爬行。
忽然,黑小虎在一处不起眼的灌木丛后,停下了脚步,身形完全隐匿在阴影中。
前方约二十丈外,一片林间空地的边缘,无声无息地,出现了两个“人”。
之所以打引号,是因为那实在不太像活人。他们穿着与之前雾林中伏击者类似的、带有幽灵教徽记的灰黑色紧身衣,但身形僵硬,动作带着一种不协调的滞涩感,脸色是一种不正常的青白,眼珠浑浊,转动缓慢,行走时脚步落地无声,关节偶尔会出轻微的“咔哒”声。
是“尸傀”?还是被某种邪术控制的行尸?
两个灰衣“人”在空地边缘停留了片刻,其中一个抬起头,用鼻子在空气中嗅了嗅,动作僵硬如木偶。然后,他们似乎没有现异常,转身,以一种匀而诡异的步伐,沿着一条几乎被落叶覆盖的小径,向东北方向走去。
黑小虎屏住呼吸,收敛所有气息,甚至将心跳都压到最低。他能感觉到,这两个“人”身上散着淡淡的死气和一种被操控的魂力波动,实力大概相当于江湖上的三流好手,但感知似乎并不敏锐,更多依靠某种预设的指令或嗅觉?
等他们走远,消失在林木深处,黑小虎才悄然跟上,远远辍着。他不敢跟得太近,因为不清楚这些“东西”之间是否有特殊的联系或感应方式。
跟了约莫一炷香时间,穿过一片更加阴暗、布满嶙峋怪石的区域,前方豁然出现了一片人工开凿的痕迹。那是一个隐蔽在山壁下的洞口,洞口被藤蔓和苔藓半掩,但仔细观察,能现藤蔓有被定期清理的痕迹。洞口两侧,各自肃立着两名与之前类似的灰衣“人”,一动不动,如同雕塑。
而在洞口上方,一块风化严重的岩石上,刻着一个不起眼的、与幽灵教徽记略有差异的扭曲符文,隐隐散着微弱的能量波动,似乎是某种警戒或标识符阵。
“一个出入口,有尸傀守卫,还有警戒符阵……”黑小虎心中判断。这应该只是幽灵殿众多出入口中,一个相对偏僻的通道。守卫力量不强,但胜在隐蔽和诡异。
他没有贸然靠近。而是在外围,以这个洞口为中心,开始小心翼翼地、大范围地绕行探查。
接下来的两个时辰,凭借着凡的隐匿能力和感知,黑小虎又陆续现了另外三处类似的、隐蔽程度不一的出入口。其中一处位于一个干涸的瀑布后方,守卫是四名身着黑袍、气息阴冷、明显是活人的教徒,实力约在二流,还配备了两只体型如牛犊、形似鬣狗、双眼赤红、口涎垂落的狰狞怪兽,显然是经过驯化的邪兽。另一处则直接开在一个巨大的、深不见底的天坑边缘,只有一条摇摇欲坠的索桥连接,对岸隐约可见建筑的轮廓,守卫森严,至少有十名黑袍教徒和若干尸傀,还有隐隐的阵法波动传来,显然是重要通道。
而最后现的一处,则让黑小虎心头一凛。
那是在一片被灰黑色雾气笼罩的沼泽边缘。雾气有毒,寻常鸟兽避之不及。沼泽中,零星露出一些腐朽的树干和惨白的兽骨。而在沼泽中央,一块相对坚实、长满墨绿色苔藓的“小岛”上,赫然修建着一座完全由黑石垒砌而成的、风格狰狞的哨塔!哨塔不高,但视野开阔,塔顶有两点幽绿的光芒缓缓移动,那并非灯火,更像是某种活物的眼睛。塔下,沼泽的泥水中,不时有巨大的气泡冒出,伴随着低沉的水流搅动声,显然潜藏着未知的危险。
“明哨、暗哨、机关、邪兽、尸傀、毒障……防卫层层叠叠,水陆空皆有布置。这幽灵教的警惕性和实力,比预想的还要棘手。”黑小虎潜伏在一棵远离沼泽、枝叶繁茂的古树树冠中,默默观察着那座黑石哨塔,心中盘算。