斜向下的溶洞通道,远比想象的漫长崎岖。洞壁湿滑,布满青苔,头顶不时有冰冷的水珠滴落。
但空气中流动的、越来越清晰的草木清香与山风气息,如同最诱人的向导,牵引着莎丽和铁斧,在黑暗中深一脚浅一脚地前行。
铁斧背着黑小虎,脚步沉重却坚定。背后传来的平稳呼吸和温热体温,是他此刻最大的慰藉。莎丽一手紧抱着用衣袍包裹的冰晶骨粉,另一手握紧紫云剑,警惕地观察着四周。虽然玄元子留言这是“生路”,但幽灵教的阴影和一路的凶险,让她不敢有丝毫松懈。
通道并非笔直,时而狭窄仅容侧身,时而开阔可并行数人,时而有岔路出现。但莎丽凭着对气流和那外界气息的敏锐感知,总能选择出正确的方向。紫葫芦和《玄元遗录》被她小心地贴身收藏,这两样东西关系到玄元子的传承和黑小虎后续的恢复,不容有失。
不知走了多久,前方终于出现了朦胧的亮光,并非明珠或火光,而是天光!同时,哗啦啦的水流声也变得清晰可闻。
三人精神一振,加快脚步。亮光越来越盛,转过一个弯,眼前豁然开朗!
出口就在前方!那是一个被茂密藤蔓和灌木半掩着的洞口,天光透过缝隙洒入,照亮了洞口附近潺潺流淌的一条地下暗河。河水清澈,带着凉意,汇入不远处一个更大的水潭,然后不知流向何方。清新的空气扑面而来,带着泥土、草木和自由的味道。
他们,真的出来了!从幽灵殿那阴森血腥、步步杀机的绝地,从玄灵地宫那庄严肃穆、又疑窦重重的遗迹,活着走出来了!
“出来了!我们出来了!”铁斧激动地低吼,声音在洞口回荡。他小心翼翼地将黑小虎放在洞口一处干燥平坦的岩石上,自己也一屁股坐下,大口喘着气,脸上却露出劫后余生的狂喜。
莎丽也感到一阵虚脱般的轻松,但她不敢完全放松。她先检查了一下黑小虎的情况,脉搏有力,气息悠长,面色红润,除了尚未苏醒,伤势似乎已无大碍,甚至体内真气隐隐勃,比受伤前更加精纯雄浑。万年石钟乳的功效,果然逆天。
她又看向怀中那包冰晶骨粉,心中一阵刺痛。寒霜姐……永远留在了那冰冷的地宫深处。
深吸几口气,压下翻涌的情绪,莎丽对铁斧道:“铁斧大哥,你先守着,我到外面看看情况,找点水和吃的,顺便……看看这是哪里。”
铁斧点头:“莎丽姑娘小心。”
莎丽拨开洞口的藤蔓,小心翼翼地探出身。外面是一个幽深的山谷,林木葱茏,鸟语花香,远处山峰叠嶂,云雾缭绕,景色与幽灵教所在的阴森地域截然不同。洞口位于一处陡峭山壁的中下部,下方是那条暗河涌出形成的小溪,蜿蜒流向山谷深处。空气中灵气充沛,虽不如地宫,却也远胜寻常山野。
“这里……似乎已经远离幽灵教的范围了。”莎丽观察着地形和植被,判断道。她摘了些沿途看到的、可食用的野果,用大片的树叶在溪边接了清水,返回洞中。
两人简单吃了些野果,喝了水,体力恢复不少。黑小虎依旧沉睡,但气息越沉稳。
“接下来怎么办?”铁斧问道,“少主还没醒,我们得找个安全的地方落脚,等他恢复。”
莎丽沉吟片刻,取出那卷《玄元遗录》和青色玉佩。“玄元子前辈留言,遗录中有此洞天控枢之法,或许也包括了这出口附近的记载。而且,他留言提及‘持正守心’,或许这遗录中,有能助我们了解此地、甚至……应对幽灵教后续的线索。”
她解开丝带,缓缓展开那暗黄色的卷轴。卷轴材质非帛非革,坚韧异常,入手微沉。上面以古篆书写着密密麻麻的小字,配以一些简单的图示。开头部分,果然是玄元子的自述,与地宫中金色字迹内容大致相同,但更为详细,讲述了他现并炼化“玄灵洞天”残片的经过,以及在此潜修、收徒、预感天劫、留下遗泽的始末。
接着,是《玄元真解》下卷的功法口诀,以及诸多杂学,包括阵法、炼丹、炼器、符箓、医术、星象、地理等等,包罗万象,虽然大多只是基础或纲要,但体系完整,见解精辟,远寻常武林门派所学。其中关于医术和疗伤的部分,莎丽看得格外仔细,希望能找到有助于黑小虎彻底恢复、甚至唤醒他的方法。
卷轴的中间部分,详细记载了“玄灵洞天”的构造、阵法布置、以及最重要的——控枢之法。原来,那枚青色玉佩,便是操控这洞天残片部分禁制、尤其是出入口阵法的枢纽信物。凭借此佩,配合特定法诀,可在一定范围内感应洞天位置,并开启或关闭某些通道。地宫玉台下的生路,便是预设的一条紧急出口。
而在卷轴的末尾,玄元子还留下了一些他游历天下、探寻古迹时的见闻和推测,其中一段,引起了莎丽的特别注意:
“……余曾闻,上古有巨擘,炼‘万魂归元’邪阵,欲夺天地造化,逆生死轮回,然多遭天谴,传承断续。后世有魔道宗门,偶得残篇,加以篡改,以生魂血气为祭,炼就阴毒杀阵、养尸邪地,谓之‘幽灵’一脉。此脉行事诡秘,藏于阴秽绝地,多择古修士遗府、地脉交汇处而居,既借其灵,亦镇其异。若遇此类,其巢穴之下,或藏古修遗泽,或镇上古凶物,祸福难料,慎之……”
幽灵教!巢穴之下,或藏古修遗泽——正对应了上方的幽灵殿和下方的玄灵地宫!玄元子竟在数百年前,就对此类魔道宗门有所了解!
莎丽心中豁然开朗。难怪幽灵教会将总坛设在那里,原来是为了借玄灵地宫的灵脉,同时可能也是为了镇压或掩盖地宫的存在!而地宫的入口,需要特定灵韵之血开启,恐怕也是为了筛选传人,避免被幽灵教这类邪魔轻易闯入。