黑小虎郑重行礼:“老丈之恩,晚辈永世不忘。”
离开青石镇时,天色已大亮。四人避开主路,绕到镇后山道,按莎丽所指方向前进。
山路果然崎岖,有些地方几无立足之地。阿萤如灵猿般敏捷,在前引路。黑小虎扶着莎丽,崔无涯拄着树枝,艰难跟上。
走了约莫两个时辰,来到一处山涧。溪水清澈,四人停下歇息,取水饮用。
阿萤忽然竖起耳朵:“有人来了,很多。”
众人立刻隐蔽。片刻后,一队官兵从下方山路经过,约莫三十余人,为的是个锦衣卫千户。
“仔细搜!崔大人有令,活要见人,死要见尸!”千户厉声道。
官兵分散搜索,最近的一队距他们藏身处不足十丈。
黑小虎屏住呼吸,手按剑柄。莎丽也握住剑柄,眼神凌厉。
就在此时,一只野兔忽然从草丛窜出,吸引了官兵注意。
“是兔子!”
“吓我一跳!”
官兵笑骂着走远,四人松了口气。
崔无涯低声道:“崔无病果然动用了朝廷力量。此去滇南,恐怕步步危机。”
莎丽却道:“未必是坏事。他如此大张旗鼓,说明还没找到关键线索。我们还有时间。”
休息片刻后,四人继续上路。越往深山走,人迹越罕至,有时整日不见人影。
夜里,他们在一处山洞歇宿。黑小虎和崔无涯轮流守夜,阿萤为莎丽换药。
篝火旁,莎丽说起明教被围攻的细节。
那一战生在黑小虎走后。
八大派联合朝廷高手,突然动袭击。
明教措手不及,总坛很快被攻破。
“最奇怪的是,”莎丽皱眉:
“八大派似乎对总坛了如指掌,连密道位置都知道。我怀疑……教中有内奸。”
黑小虎心中一沉。他想起父亲闭关前,曾说过教中有人心怀不轨,但那时他年轻气盛,并未在意。
“你可有怀疑对象?”他问。
莎丽摇头:“只知左右护法战死,四大法王一死一伤两失踪。代教主黑冥……”
她看向黑小虎,欲言又止。
“直说吧。”黑小虎沉声道。
“有人说他走火入魔而死,也有人说他见大势已去独自逃生。”莎丽顿了顿,“但我不信。黑冥教主不是那样的人。”
黑小虎握紧拳头:“我不相信叔父就这么死了!无论他是生是死,我都要找到他。”
莎丽点头:“我陪你一起查。”
夜深了,阿萤和崔无涯已睡去。
黑小虎守夜,看着满天星斗,思绪万千。
不久,远处传来狼嚎声,在夜空中回荡。
黑小虎握紧长剑,眼神坚定。
无论前路如何,他都会走下去——
为了身边这些值得守护的人。