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第78章 桃花依旧笑春风28（第1页）

汾河的芦苇在风里摇出细碎的响，像谁在暗处数着心跳。桃花趴在苇丛深处，指尖漫过冰凉的河水，水面映出她沾着泥垢的脸，鬓角别着根芦苇杆，是小露刚才顺手折的，说能挡挡蚊虫。

身后的芦苇荡里藏着三百多口人，呼吸声被风揉碎了，散在白茫茫的芦花里。平安村的乡亲们大多是第一次见这么大的水，有几个孩子偷偷扒着苇杆往外看，被娘死死捂住嘴，眼里的好奇混着恐惧，像揣了只扑腾的麻雀。

“鬼子的汽艇还在下游打转。”小露从左侧的水道钻回来，水顺着他的裤腿往下淌，在泥地上洇出串深色的脚印。他手里攥着根湿漉漉的芦苇，叶片上的锯齿刮破了掌心，渗出血珠，“约莫有三艘，船头架着机枪，看样子是在搜芦苇荡的入口。”

桃花往嘴里塞了片干荷叶，苦涩的味道压下喉咙里的腥甜。昨夜从落水洞钻出来时，她呛了好几口冷水，到现在胸口还闷，咳嗽起来震得肋骨生疼。

“让会水的弟兄把筏子往深处挪挪。”她对着小露打了个手势，指尖划过水面——那是在溶洞里约定的暗号，三长两短，代表“隐蔽待命”。

十个水性好的弟兄立刻散开，像游鱼般钻进芦苇深处。他们都是汾河边长大的，最懂水的脾气，手里的木桨搅起细碎的水花，很快就把载着伤员的筏子藏进了苇丛最密的地方，只露出几截芦苇杆伪装。

桃花的目光落在不远处的浅滩上，那里泊着艘破旧的渔船，船板上晒着半干的渔网，网眼里还缠着片芦花。船主是个瞎眼的老汉，昨晚他们刚进芦苇荡时，老汉正坐在船头摸鱼，被突然冒出来的人群吓了一跳，手里的鱼篓“扑通”掉进水里。

“别怕，我们是逃难的。”桃花当时举着空枪走过去，声音放得极轻，“不会抢您东西，就借这芦苇荡躲躲，等鬼子走了就走。”

老汉摸索着抓住船帮，浑浊的眼睛对着她的方向：“听口音，是平安村那边的？”他的声音带着水汽的潮湿，“去年我去那边卖鱼，听见过你娘喊你回家吃饭。”

桃花的心猛地一热。原来这世间的缘分，竟藏在这样细碎的地方。

此刻老汉正坐在船头，用根竹篙慢悠悠地撑着船，看似在打渔，实则是在给他们望风。若是鬼子的汽艇靠近，他就会唱起汾河的船歌，那调子九曲十八弯，能传出去老远。

“那老汉靠得住吗？”虎嫂不知何时挪到身边，她怀里抱着个刚满月的婴儿，是平安村王二家的，娘在转移时被流弹打中，只剩下这根独苗。虎嫂用咬破的乳头喂他奶水，胸口的衣襟湿了一大片，像朵洇开的云。

“靠得住。”桃花望着那艘渔船，“他说鬼子去年烧了他的船，杀了他唯一的儿子，就剩他一个瞎眼的老头子，在这芦苇荡里混口饭吃。”

虎嫂的手紧了紧，婴儿被勒得哼唧了两声，她赶紧松了松胳膊，声音低了些：“黑虎那边……还没动静吗？”

桃花往上游望了望，那里的芦苇被晨雾染成了白色，什么也看不见。从昨夜到现在，鹰嘴崖方向只传来一阵炮响，之后就没了动静，她的心像被水泡着的棉花，沉甸甸的慌。

“再等等。”她拍了拍虎嫂的手背，指尖触到她掌心的茧子，那是常年握枪磨出来的，“黑虎叔答应过，会来的。”

说话间，瞎眼老汉突然唱起了船歌。调子陡然拔高，带着股说不出的凄厉，惊得芦苇丛里的水鸟扑棱棱飞起来，在晨雾里划出凌乱的弧线。

“来了！”小露压低声音，拽着桃花往苇丛深处钻。

三艘墨绿色的汽艇破开晨雾，马达声震得水面颤。船头的机枪手戴着钢盔，目光像鹰隼般扫过芦苇荡，枪口在阳光下闪着冷光。最前面的汽艇上站着个鬼子军官，举着望远镜，不时对着芦苇丛指指点点，嘴里叽里呱啦地喊着什么。

桃花屏住呼吸，看着汽艇越来越近，螺旋桨搅起的水花溅到了她的裤脚，带着股柴油的臭味。她攥紧了腰间的手榴弹，导火索的麻绳被手心的汗浸得潮，只要鬼子再靠近些，她就敢拉弦扔过去。

就在这时，瞎眼老汉的船突然往汽艇的方向漂去。他依旧唱着船歌，只是调子慢了下来，像在哼着哄孩子的摇篮曲。一个鬼子兵不耐烦地举枪瞄准，被军官挥手拦住了，似乎觉得一个瞎眼老汉掀不起什么风浪。

汽艇擦着渔船驶过，军官的靴子差点踩到老汉的渔网。老汉突然抓起船舱里的鱼叉，用尽全身力气往军官的腿上扎去，“噗嗤”一声，钢叉穿透了军裤，带出串血珠。

“八嘎！”军官惨叫着拔刀，劈在老汉的肩上。老汉像片落叶般倒在船头，嘴里还在哼着船歌，调子越来越低，最后被枪声吞没。

桃花的指甲深深掐进掌心，血腥味在喉咙里翻涌。她看见老汉倒在血泊里，那只浑浊的眼睛似乎还望着他们藏身的方向，像在说“快走”。

汽艇因为这突如其来的变故停了下来，鬼子们乱作一团，有的去扶军官，有的举枪对着渔船扫射，没人注意到芦苇深处的动静。

“就是现在！”桃花低喝一声，率先钻进水道。小露和弟兄们紧随其后，木桨搅起的水花惊起成群的水鸟，正好挡住了鬼子的视线。

载着伤员和孩子的筏子被推到水道中央，由会水的弟兄在前头引路，像条绿色的蛇，悄无声息地往芦苇荡深处游去。桃花断后，举着枪警惕地望着身后，汽艇的马达声渐渐远了，只有老汉那没唱完的船歌，还像根线，牵着她的心跳。

不知钻了多久，水道渐渐宽了，水面上漂着些菱角藤，绿油油的铺了一片。小露突然停住桨，指着前方：“看！是柳家庄的船！”

十几艘渔船泊在一片开阔的水面上，船头插着根柳树枝，那是汾河两岸约定的暗号，代表“自己人”。柳家庄的村长正站在最前面的船上，看见他们，激动地挥着胳膊：“这边！快过来！”

桃花的心终于落了地。昨夜她让聋耳后生提前往柳家庄报信，没想到他们真的来了，还备了这么多船。

登上渔船时，村长递过来个粗瓷碗，里面是热乎乎的玉米粥：“快喝点暖暖身子。我们昨夜就来了，怕鬼子现，没敢靠太近，就守在这芦苇荡的岔口。”他指着远处的一片红柳，“那里有个废弃的渡口，能藏下所有船，鬼子的汽艇开不进去。”

桃花喝着粥，玉米的香甜混着眼泪的咸，在舌尖上打转。她想起瞎眼老汉倒在船头的样子，想起黑虎留在鹰嘴崖的决绝，想起那些在战火中伸出援手的人，突然觉得这芦苇荡不再冰冷，因为有太多的温暖，藏在水底下，藏在苇丛里，藏在每个人的心里。

船往渡口划去时，孩子们在船舱里唱起了平安村的童谣，调子简单，却像阳光般明亮。桃花靠在船舷上，看着芦花在风里飞，像无数白色的蝴蝶。她知道，黑虎叔还没消息，鬼子还没走，前路依旧难走，但只要还有船，还有歌，还有这些愿意一起走的人，他们就一定能撑下去。

傍晚时分，船终于泊进了废弃的渡口。这里三面环着红柳，只有一条窄窄的水道通向外面，确实隐蔽。乡亲们忙着搭棚子，生火做饭，伤员被抬到干燥的沙地上，由王大娘和几个妇女照看。

桃花坐在渡口的礁石上，望着鹰嘴崖的方向。夕阳把水面染成了金红色，像铺了条通往天边的路。小露走过来，递给她个烤红薯，是柳家庄的人给的，还热乎着。

“刚才柳家庄的猎户说，今早看见鹰嘴崖那边冒起了黑烟，像是……像是有人放的信号。”小露的声音有些颤。

桃花猛地站起来，烤红薯掉在地上。三堆火，黑虎说过，到了芦苇荡就放三堆火，他看到了就会突围。可他们还没来得及放火，那黑烟……

“去准备船！”桃花的声音带着颤抖，“我们去接他们！”

“太危险了！”虎嫂跑过来拉住她，“鬼子肯定还在鹰嘴崖附近，现在去就是送死！”

“我知道危险！”桃花甩开她的手，眼眶红得像要滴血，“可黑虎叔他们还在等我们！我们不能不管他们！”

就在这时，渡口的红柳丛里传来窸窸窣窣的响动。一个浑身是血的弟兄从里面钻出来，踉跄着扑到桃花面前，嘴里涌出大口的血沫：“桃……桃花姑娘……快……快去救大当家……他……他们被围在鹰嘴崖的石洞里……快撑不住了……”

弟兄们的声音越来越低，最后趴在地上不动了。他的手里还攥着半面烧焦的黑旗，正是桃花留在鹰嘴崖的那面，残旗的边缘沾着块红绸子——是虎嫂给黑虎系枪的那条。

桃花的腿一软，差点摔倒，被小露死死扶住。夕阳的光落在残旗上，那“义”字被血浸得黑，像在无声地呐喊。

她深吸一口气，声音出奇的平静：“小露，备十艘最快的船，挑二十个最能打的弟兄。虎嫂，你守着乡亲们，若是我们天亮前没回来……”她顿了顿，“就带着大家往南走，去找八路军的队伍。”

虎嫂的眼泪掉了下来，却用力点了点头：“你们一定要回来。”

桃花捡起地上的残旗，系在船头。风吹过，残旗猎猎作响，像在唱着一悲壮的歌。她跳上渔船，握紧了腰间的枪，枪身的温度透过掌心传过来，带着种让人安心的力量。

夜色渐浓，十艘渔船悄无声息地划出渡口，往鹰嘴崖的方向驶去。水面上的月光碎成一片，像撒了满地的星星。桃花站在船头，望着越来越近的鹰嘴崖，心里只有一个念头：黑虎叔，我们来接你了。

苇荡里的船歌还在隐隐约约地飘，只是调子变了，不再是哄孩子的摇篮曲，而是带着股决绝的力量，像要劈开这沉沉的黑夜。