跟随着莎莎的队伍离开腐植春谷,刚进入吞沙之喉,景象迅荒凉。
这竟然是另一条路!
大地逐渐从深褐色变为贫瘠的灰黄,岩石变得嶙峋怪诞,被风蚀出无数孔洞。空气越干燥灼热,风中带着细碎的沙砾,拍打在脸上隐隐作痛。
沙蝎在这种地形下如鱼得水,度极快,六对附肢赋予了它们惊人的稳定性和攀爬能力,甚至可以短暂地在垂直的沙壁上行走。
小山紧紧抓着莎莎皮甲后的扣环,努力适应着沙蝎颠簸却迅捷的移动方式。
他身后,伪装成老仆的“老根”则趴伏在另一头专门驮运物资的沙蝎背上,看起来被颠簸得七荤八素,更加不起眼。
约莫一天后,前方出现了一片巨大的、如同被巨神之斧劈开的峡谷地带。这就是狼腰部落的核心领地——吞沙之喉。
尚未靠近,便能感觉到一股灼热的气流从峡谷深处涌出,带着浓重的硫磺和沙尘的气息。
峡谷入口处,遍布着巨大的、如同天然形成的砂岩拱门,上面布满了风蚀的痕迹和爪印般的刻痕。
几队狼腰哨兵骑着沙蝎在拱门间巡逻,她们看到莎莎的队伍,出尖锐的唿哨作为回应。
进入峡谷,光线陡然暗淡下来。
两侧是高耸入云的、呈现出暗红与赭黄交错纹路的砂岩绝壁,仿佛巨兽的咽喉内壁。
脚下不再是坚实的土地,而是厚厚的、流动的细沙,沙蝎行走其上,几乎悄无声息,只留下迅被风抚平的痕迹。
峡谷内部错综复杂,岔路极多,如同迷宫。若不是有莎莎带领,外人极易迷失方向,最终被流沙吞噬或成为沙蝎的饵食。
莎莎显然对这里熟悉至极,驾驭着沙蝎在复杂的路径中快穿行,时而钻入仅容一蝎通过的狭窄缝隙,时而攀上陡峭的沙坡。
最终,她在一面看似毫无异常的、布满蜂窝状孔洞的巨大砂岩壁前停了下来。
她口中出几声奇异的、如同沙粒摩擦般的唿哨。
片刻之后,那面巨大的岩壁竟然出一阵低沉的轰鸣,缓缓向内、向下沉陷,露出一个巨大无比的、向下倾斜的幽深洞口!
一股更加阴凉、却带着陈年沙土和某种甲壳生物腥气的风从洞内涌出。
“抓紧了,小子,带你开开眼!”莎莎头也不回地喊了一声,一催沙蝎,坐骑便毫不犹豫地载着她和小山,冲入了那黑暗的洞口。
“老根”和其他狼腰战士也紧随其后。
洞内并非一片漆黑。岩壁之上,镶嵌着无数散着微弱幽绿色或昏黄色光芒的苔藓和菌类,如同繁星,提供了基础的照明。空气潮湿而阴冷,与外面的灼热干燥形成鲜明对比。
这是一条巨大无比、向下倾斜的天然甬道,四壁光滑,似乎是某种巨型生物钻探留下的痕迹,又被狼腰部落人工开凿拓展过。
沙蝎在这里度更快,沿着陡峭的坡道向下滑行,如同在沙瀑中冲浪。
也不知向下深入了多久,眼前豁然开朗!
小山和“老根”都被眼前的景象震撼了。
他们仿佛置身于一个巨大到无法想象的地下空腔!其广阔程度,甚至过了腐植春谷!
这里就是狼腰部落真正的核心——地下沙堡。
穹顶高远得几乎看不到尽头,上面垂落下无数巨大无比的、如同石笋般的暗黄色晶簇,这些晶簇散着恒定的、温暖的光晕,将整个空间照亮成一种诡异的黄昏状态。
有些晶簇甚至还在缓慢地滴落着粘稠的、散着微光的液体,落入下方蜿蜒流淌的地下暗河中,出“嘀嗒”的声响。
地面并非完全坚实,大部分区域覆盖着深浅不一的流沙,这些流沙似乎被某种力量约束着,形成一片片危险的“沙湖”和相对安全的“沙洲”。
无数大小不一的洞穴和通道如同蜂巢般镶嵌在四周的岩壁上,那是狼腰族人的居所和工坊。
建筑风格粗犷而奇特。主要的堡垒和重要设施并非建于地面,而是巧妙地利用巨大的、天然形成的砂岩平台,或者直接悬吊在从穹顶垂下的巨大锁链和藤蔓之上!
这些“空中楼阁”由粗大的硬木、兽骨和坚韧的沙纺编织物构建而成,之间以摇摇晃晃的绳桥、滑索或者直接利用沙蝎攀爬相连。