临走前又反复叮嘱了好几遍。
长怙嘴上答应得痛快,欢天喜地就出发了。
到了洛阳,他甩开同行的商队,独自钻进名妓李姬的院子里住下。
十多天过去,碎银渐渐花光了。
他自恃怀里还有块大银铤,压根没担心钱会花完,等拿出来劈开一看,才发现是块镀了层银的假金子。
他当场吓傻了,脸色惨白。
鸨母李老太太一看他这穷酸样,冷言冷语说了些难听话。
长怙心里发慌,可兜里没钱没处去,还盼着李姬念点旧情,别马上赶他走。
没想到突然闯进来两个人,拿着绳子直接套住他脖子。
他吓得魂都没了,正不知所措呢,一问才知道,李姬早就偷了那枚假银铤去官府告他用假钱骗人了。
到了公堂上,长怙结结巴巴说不出话,被打得差点没了半条命。
关进大牢后,他身无分文,受尽狱吏欺负,只能跟同牢房的犯人讨口吃的,勉强活着。
当初长怙出发时,母亲对长福说:“记住二十天后,我派你去洛阳。
我事儿多,怕一时忘了。”
长福想问为啥,见母亲脸色难过,眼眶都红了,就没敢多问,默默退下了。
过了二十天,长福再问母亲,细柳叹口气说:“你弟弟现在这么放荡,就跟你当年荒废学业一个样。
我要是不背这个恶名,你哪能有今天?人人都说我心狠,却不知道我夜夜哭湿枕头,只是没人知道罢了!”
说着眼泪就掉下来了。
长福乖乖地站在旁边听着,没敢再追问。
母亲哭完才说:“你弟弟还是改不了浪荡的性子,所以我故意给他假银子让他吃点苦头,现在估计已经蹲大牢了。
中丞大人对你不错,你去求求他,既能救弟弟一命,也能让他彻底醒悟。”
长福立刻动身,等他到洛阳时,弟弟已经被抓进去三天了。
他到监狱里看长怙,只见弟弟脸色苍白,有气无力,见了哥哥哭得抬不起头,长福也跟着掉眼泪。
当时长福因为受中丞器重,名声在外,县令听说他是长怙的哥哥,赶紧把人放了。
长怙回到家,吓得不敢抬头,跪着爬到母亲跟前。
细柳盯着他说:“玩够了?”
长怙流着泪不敢吱声,长福也跟着跪下,母亲才让他们起来。
打这以后,长怙彻底改了毛病,家里大小事都勤快地干,偶尔偷个懒,母亲也不骂他。
过了几个月,母亲一直不提让他经商的事,长怙想开口又不敢,只好让哥哥帮忙传话。
母亲听说后挺高兴,到处借钱凑了本钱给他。
半年下来,长怙做生意赚了个翻倍。
这一年,长福在秋试中了举人,又过三年考上了进士;弟弟长怙经商攒下万贯家财。
后来乡里有人去洛阳,偷偷见到细柳太夫人,她快四十岁的人了,看着还像三十来岁,穿得打扮得都很普通,跟寻常人家的妇女没啥两样。
写故事的人说:“自从《黑心符》里讲后母虐待继子的故事,还有‘芦花变’里闵子骞继母用芦花充棉絮的典故流传开来,古往今来后母虐待孩子的事多得数不清,实在让人难过!
有些人怕被骂狠心,就反过来对孩子不管不顾,这和虐待又有啥区别?细柳天天打骂亲儿子,没人说她暴虐;要是换作继子,早被人戳脊梁骨了。
其实细柳不是只对继子严苛,想让亲儿子成才,就得狠下心来,哪怕被天下人误解也不在乎。
她不避嫌、不怕骂,最后让两个儿子一个富贵一个有钱,名扬天下。
这样的做法,别说在女人堆里,就是男人里,也是响当当的豪杰!”
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