沧州。
河北道的临海重镇,也是赵暮云筹划的第三支水师的意向之地,将来考虑对高丽和北狄的东北部用兵。
毕竟从陆地远征高丽耗费巨大,而海上却是最好的战略选择。
青云客栈坐落在城东最繁华的街口,三层高的木楼,雕梁画栋,在周围的平房中格外显眼。
门前挂着大红灯笼,门内人声鼎沸,跑堂的伙计端着酒菜来回穿梭,一派热闹景象。
谁也想不到,这是白羊部在沧州的情报中枢。
客栈对面,有一间茶楼。
茶楼二楼靠窗的位子上,坐着一个不起眼的茶客。
三十来岁,穿着半旧的棉袍,留着两撇小胡子,一副落魄书生模样。
他慢悠悠地喝茶,时不时往窗外瞥一眼。
茶楼老板亲自来添水,压低声音问:“有动静吗?”
茶客摇摇头,也压低声音:“马大胡子今早进去就没出来。周琛还没到。”
老板点点头,转身离开。
这个茶客,就是“海东青”。
没人知道他的真名,没人知道他从哪里来。
只知道他是夜不收指挥使王铁柱亲自挑选的人。
一年前大胤与李金刚交战的时候,就潜入沧州,以茶客身份为掩护,日夜监视青云客栈。
他的任务,是摸清白羊部情报网的一切。
一年来,他记下了进出客栈的每一个人,画下了客栈内部的每一间屋子,偷听了几十场秘密谈话,整理出一份厚厚的名单。
谁是为白羊部办事的,谁是被迫的,谁是心甘情愿的,谁只是普通的商客。
这份名单,每隔十天,就会通过秘密渠道送到西京夜不收的衙门。
今天,他又有了新现。
辰时三刻,一个穿着锦袍的中年商人走进客栈。
海东青认得他——沧州最大的海商,姓郑,外号“郑半城”。
此人明面上做的是正经生意,实际上暗中与高丽人往来密切,多次帮他们运送货物出海。
他来这里做什么?
海东青端起茶杯,借着喝茶的动作,目光紧紧盯着客栈大门。
半个时辰后,郑半城出来了。
身后还跟着一个人——马大胡子亲自送出来的。
两人在门口说了几句话,郑半城拱手告辞,上马离去。
马大胡子站在门口,一直望着他消失在街角,才转身回去。
海东青放下茶杯,从袖中摸出一块碎银,压在桌上,起身离开。
他走进一条小巷,七拐八绕,来到一间破旧的民房前。
敲了三下门,停顿片刻,又敲了两下。
门开了。
里面坐着三个人,都是夜不收在沧州的暗桩。