挂钟的时针指向11点,距离考试结束还有一个小时。苏晓的答题卡上,第三道题还空着——“如果你必须留下一样东西在终考室,你会选择什么?a。名字b。影子c。心跳”
她不知道该选什么。选名字?她不想变成一个没有名字的人;选影子?没有影子的人,还算是人吗;选心跳?没有心跳,就死了。
“别犹豫了。”旁边的女生突然说,“每道题都有时间限制,过11点没答完第三题,就会被淘汰。”
苏晓看向女生的答题卡,第三题她选了a。名字。“你为什么选名字?”苏晓问。
女生苦笑了一下:“我已经在这里考了五次了,每次都选名字,可还是没出去。现在我已经记不清自己的名字了,只知道要答题。”
苏晓的心沉了下去。她想起公告栏上的规则,想起男生变成纸的样子,突然觉得,这个终考室,是一个永远逃不出去的循环。
就在这时,斜前方的女生突然尖叫起来,她的答题卡上,墨渍正以肉眼可见的度扩散,渐渐覆盖了整个纸面。“不!我不要被淘汰!”女生抓起笔,在答题卡上胡乱涂抹,可墨渍越来越多,最后爬上她的手指,顺着手臂往上蔓延。
女生倒在地上,身体很快变成了一张纸,飘落在苏晓脚边。苏晓低头看去,纸上的墨字写着:“答题虚假,淘汰。”
虚假?苏晓愣住了,她刚才明明看见那个女生一直在认真答题,怎么会是虚假?
“‘它’说你虚假,就是虚假。”女生的声音带着绝望,“这里的规则,都是‘它’定的。”
苏晓的目光落在自己的答题卡上,第三题的选项旁,不知何时多了一滴墨渍,正慢慢变大。她知道自己不能再犹豫了,咬了咬牙,在b。影子旁边画了个圈。
刚画完,苏晓就感觉脚下一阵凉。她低头看去,现自己的影子正在慢慢变淡,像是被什么东西吸走了。她想抓住影子,却什么也抓不到,只能眼睁睁地看着影子一点点消失,最后彻底不见。
“你选了影子?”女生的声音在耳边响起,带着一丝惊讶,“很少有人会选影子。”
“为什么?”苏晓的声音有些颤抖,没有影子的感觉很奇怪,像是身体少了一部分。
“因为选了影子,就再也看不见‘它’的影子了。”女生说,“可也再也找不到出口了。”
苏晓的心凉了半截。她想起刚才看到的煤油灯里的黑脸,想起女生变成纸的样子,突然觉得,没有影子或许也是一种解脱。
就在这时,教室门突然被推开,一阵冷风灌了进来,带着股淡淡的墨香。苏晓听见有人走进来,脚步声很轻,像是踩在棉花上。
“时间快到了。”一个沙哑的声音响起,像是从很远的地方传来,“答完第三题的考生,继续答第四题;没答完的,淘汰。”
苏晓屏住呼吸,她能听见周围传来“滋啦”的声音,那是考生被淘汰的声音。很快,教室里只剩下她和旁边的女生的呼吸声。
“你们两个,继续答题。”那个沙哑的声音说。
苏晓拿起笔,看向第四道题:“你相信有‘永远考不完的试’吗?如果相信,请写出你认为它存在的理由。”
她想起自己收到的补考通知,想起男生和女生变成纸的样子,想起女生说自己已经考了五次,突然明白,这里真的有永远考不完的试。
“我相信。”苏晓在答题卡上写道,“因为有太多人害怕考试,害怕失利,这些恐惧凝聚在一起,就形成了永远考不完的试。”
写完的瞬间,煤油灯的火苗突然熄灭,教室里陷入一片漆黑。苏晓听见旁边的女生出一声尖叫,紧接着是“滋啦”的声音——她被淘汰了。
监考老师
黑暗中,苏晓的心跳得飞快。她想站起来,却现身体像是被钉在了座位上,动弹不得。就在这时,讲台上的煤油灯突然又亮了,火苗比之前更旺,照亮了讲台上的人——那是个穿着中山装的男人,头花白,脸上没有一丝表情,手里拿着一支黑色的钢笔。
“你是最后一个考生。”男人的声音很沙哑,正是刚才那个声音,“跟我来。”
苏晓感觉身体能活动了,她站起来,跟着男人走出3o4室。楼道里还是一片漆黑,只有男人手里的煤油灯出微弱的光。他们走了很久,来到一间地下室门口,门上贴着一张纸,上面写着“终考室档案室”。
男人推开门,里面堆满了答题卡,每张答题卡上都印着考生的名字,有些已经泛黄,有些还是新的。墙上挂着一张照片,照片上是一群穿着校服的学生,站在实验楼前,最中间的那个男生,和刚才被淘汰的男生长得一模一样。
“这些都是没答完题的考生。”男人说,“他们的答题卡,会永远留在这里。”
苏晓的目光落在一张泛黄的答题卡上,上面的名字是“林薇”——那是她同桌的名字。她心里一紧,想问男人林薇是不是也来过这里,可话到嘴边又咽了回去。
“你想知道‘它’是谁吗?”男人突然问。
苏晓点点头。
男人指了指墙上的照片:“‘它’是这里的老师,三十年前,他带的学生在高考前集体失踪,他受不了打击,就在3o4室自杀了,用的就是这支钢笔。”男人举起手里的钢笔,笔尖上还沾着黑色的墨渍,“他死后,这里就出现了终考室,只要有害怕考试的学生,就会收到补考通知。”
苏晓恍然大悟。她想起自己高二那年看到的女生,想起林薇的答题卡,原来都是“它”搞的鬼。