山鹰不得不将大部分注意力集中在路径选择和自身安全上。探测器在这样混乱的环境下,精度也开始下降,时常受到干扰。
在一次穿越两片几乎靠在一起的、表面浮现着同一幅不断重复的“亲人离别”悲伤画面的碎片时,山鹰突然感觉到一阵强烈的心悸!
不是来自外界的精神干扰,而是来自……他的灵魂深处!
那枚被归档者封印、之前曾在ys-o9基点深处爆出诡异秩序的污染印记,此刻竟然再次自行悸动起来!它并非完全激活,而是仿佛被周围环境中某种极其相似、但又更加……“鲜活”和“饥饿”的“味道”所吸引,产生了强烈的“共鸣”与“渴望”!
同时,他胸前的石壳(虽然不在身边),似乎也通过某种残留的精神连接,传来了一丝极其微弱但清晰的“警示”与“排斥”!
有东西!很近!而且与“终末”污染高度相关,甚至可能比基点深处那古老黑暗意念更加……“活跃”!
山鹰瞬间停下脚步,身体紧贴在一块相对厚实的碎片背面,屏住呼吸,将自身能量和精神波动压制到最低。他悄悄探出头,朝着心悸感最强的方向望去。
前方大约百米处,“寂静小径”在这里被一片更加浓稠的、不断变幻色彩的“雾气”所阻断。雾气中,隐约可见一个巨大的、缓慢旋转的“漩涡”。旋涡并非由物质构成,而是由无数流动的、破碎的记忆画面和暗沉的能量流交织而成,中心是一片深不见底的黑暗。
而在漩涡的边缘,雾气相对稀薄的地方,山鹰看到了……“东西”。
那是几个模糊的、轮廓不断变化的身影。它们看起来像是人形,但身体比例扭曲,四肢时而拉长时而缩短,表面像是覆盖着一层不断流淌的、由灰烬和暗影构成的“皮肤”。它们没有清晰的面容,头部的位置只有一团不断旋转的、吸收着周围光线的黑暗,黑暗中心偶尔闪过一丝暗红或幽绿的光点。
它们静静地“站”在漩涡边缘,如同哨兵,又如同……等待猎物的蜘蛛。其中一个个头稍大的,正抬起一只“手臂”,那手臂末端并非手掌,而是几根如同黑色血管般蠕动的触须,正从雾气中“抽取”着丝丝缕缕的色彩和光影,送入头部的黑暗旋涡中,仿佛在“进食”。
山鹰的心脏几乎要跳出嗓子眼。这些“东西”散出的气息,冰冷、死寂、充满对一切“有序存在”的憎恶和饥渴,与ys-o9基点深处那意念同源,但更加“实体化”,更具攻击性!而且,它们似乎在主动汲取“蜃楼区”这些混乱的记忆和能量作为养分!
这就是“镜渊残响”的进化形态?还是别的什么?情报里可没提到这种东西在“寂静小径”附近活动!
他不敢动弹,生怕引起它们的注意。灵魂深处的污染印记悸动得越来越厉害,仿佛要挣脱封印,与那些“东西”产生更深的联系。山鹰只能死死压制,额头上冷汗涔涔。
说时迟那时快,只见那几只“暗影汲取者”(这是山鹰在心里暗暗给这些怪物取的名字)像是突然有所察觉一般,不约而同地齐刷刷转过头来,面向山鹰藏匿之处所在的方位!与此同时,它们头顶上方原本缓慢转动的黑色旋涡骤然加快了转!
不好,难道自己已经暴露行踪了吗?!山鹰顿感不妙,浑身上下每一块肌肉都紧绷起来,如临大敌般严阵以待,只待时机一到便立刻起身狂奔而去或者与敌人决一死战!
可是出乎他意料之外的是,那些家伙并没有直接朝他猛扑过来。恰恰相反,它们看上去反倒流露出几分难以言喻的。。。。。。?其中体型最为硕大的那一只更是将脑袋凑近山鹰这边,用它头上的触角轻轻了几下(假如这种怪异的举动也能算作是嗅觉行为的话),紧接着,从其头部深陷进去的黑暗漩涡之中居然传出了一连串细若蚊蝇却又清晰可闻的声响,宛如无数片破碎的玻璃相互摩挲所出的那种尖锐刺耳的声音:
【。。。。。。同。。。类。。。的。。。印。。。记。。。。。。但。。。被。。。锁。。。住。。。还。。。有。。。讨。。。厌。。。的。。。。。。】
【。。。。。不。。。是。。。猎。。。物。。。是。。。。钥。。。匙。。。还。。。是。。。陷。。。阱。。。】
它们在交流!而且提到了“印记”和“静”!显然,它们感应到了山鹰灵魂深处的污染印记,也隐约察觉到了他与林风石壳的精神联系!
山鹰的心沉到了谷底。这些“东西”不仅危险,而且似乎拥有不低的智能!
【“……观察……报告……‘主影’……”】另一个暗影汲取者出类似的声音。
【“……‘港湾’方向……也有……‘灯’的……臭味……越来越浓了……”】第三个补充道。
“主影”?“灯”的臭味?它们背后还有更高级的存在?而且“港湾”方向也有“灯”的痕迹?是面具男吗?
就在山鹰紧张地分析这些破碎信息时,那个最大的暗影汲取者似乎做出了决定。
它缓缓抬起“手臂”,指向山鹰藏身的方向,但并未攻击,而是那几根触须在空中划出了一个极其复杂、充满亵渎美感的暗影符号!符号完成的瞬间,山鹰感觉周围的光线猛地暗淡下去,一股冰冷的、带着强制“窥视”意味的力量,如同无形的探针,瞬间扫过他的身体和灵魂!
这力量并非攻击,更像是……“标记”或“取样”!
“呃!”山鹰闷哼一声,感觉灵魂像是被冰冷的针扎了一下,那枚污染印记剧烈震颤,仿佛要回应这股力量!他拼命压制,同时催动胸口的抗干扰符文片和精神力进行抵抗!
扫描只持续了不到一秒。暗影符号消散。那个最大的暗影汲取者似乎“满意”了,收回了手臂。
【“……标记……已完成……‘种子’已种下……”】
【“……离开……‘主影’会……感兴趣的……”】
说完这几句意义不明的话,几个暗影汲取者不再理会山鹰,缓缓转身,如同融化般沉入了身后那巨大的记忆能量旋涡之中,消失不见。
旋涡缓缓旋转,雾气翻腾,仿佛什么都没生过。
但山鹰知道,一切都不同了。
他瘫坐在碎片后面,大口喘气,浑身被冷汗湿透。刚才那一瞬间的“标记”,虽然没造成直接伤害,却让他感到一种自灵魂深处的冰冷和……不祥。仿佛有什么东西,已经悄然附着在了他的灵魂表层,或者那枚污染印记上。
他颤抖着抬起手,看向自己的手背——没有任何痕迹。但当他集中精神内视时,却能隐约“感觉”到,灵魂深处那枚污染印记的表面,似乎多了一丝极其微弱的、与那些暗影汲取者同源的“联系”或“通道”,虽然被封印阻隔了大半,却并未完全切断。
他被标记了。成为了某个所谓“主影”感兴趣的目标。
而且,从它们的对话中,他得知“港湾”方向也有“灯”的痕迹(面具男?),这更让他感到不安。
必须尽快找到张童的线索,然后离开这片区域!这里的水,比他想象中还要深,还要浑浊!
山鹰强迫自己冷静下来,检查了一下身体和精神状态,除了灵魂深处那点新添的“寒意”,并无大碍。他不敢再沿着“寂静小径”前进了,谁知道前面还有多少那种东西?他必须绕路,尽快抵达情报中提到的那个可能出现过张童踪迹的区域。
他根据记忆和探测器(在干扰下艰难工作),选择了一条偏离小径、更加隐蔽但据说也能通往“梦境边缘”方向的碎片链。这条路更加难走,环境更加诡异,记忆回响几乎化为实质的幻境,不断试图迷惑和拖住他。他只能依靠意志力和抗干扰符文片,艰难穿行。
不知道又走了多久,就在他感觉精神和体力都快要到达极限时,前方破碎迷离的景象中,突然出现了一点不和谐的“稳定感”。
那是一座……漂浮的“岛”。
说它是“岛”,因为它虽然也是一块巨大的碎片,但形态与周围那些扭曲、斑驳的碎片截然不同。它大约有足球场大小,表面相对平坦,覆盖着一层灰白色的、如同细沙般的物质,其中稀疏地生长着一些低矮的、形态怪异的晶体“植物”,这些植物出柔和的、暗淡的蓝紫色荧光,照亮了“岛”的一部分。
最奇特的是,这座“岛”似乎被一层无形的力场笼罩着。力场内部,那些狂乱的记忆回响、扭曲的光线和色彩、不稳定的空间感,都被极大地削弱了,取而代之的是一种近乎死寂的“安静”,但这种安静又与林风的“寂静”不同,更像是一种……“被遗忘”或“被放逐”的静止。