余白和霍铎尔一前一後乘上木艇,坐在後方的霍铎尔操控船桨驱使木艇前行。
划出浅水区域,身後的风穿过大片水生植物,渐渐地,视野开阔起来,水流的速度也随之加快。
一艘接一艘的木艇沿着水道航行,穿过大片水生草域时,余白拍了拍指尖,挥赶蚊虫。
栖息在芦草堆里的飞虫成群结伴地飞了出来,他从麻布袋子取了药,碾碎後将汁液往裸露的肌肤涂抹。
回头看见霍铎尔臂膀也被蛰出了红色的包,小心翼翼地转身,替对方抹上清凉的药草汁。
这种草药沿着沼泽岸附近生长,时至夏季,正是长势最繁茂的时候,下水前每个兽人都摘了一大捆带上。
晌午过後,日光毒辣,迎面吹来的都是热风。
木艇划出沼泽地,只有遥望无边的水面。
隔着兽袍,余白胳膊和脖颈传来火辣的刺痛感,南方的太阳比北方毒热,晒得他几乎睁不开眼睛,衣物下的皮肤很有可能被晒伤了。
霍铎尔半露胸膛,汗水源源不断地从锋利沉静的面孔淌下,胸前浸出一片湿润。
下水之前,霍铎尔叮嘱过所有兽人不碰触碰河水,以防招惹水下野兽,所以这会儿不管多热,没有谁只身犯险。
余白长长舒了口气,反覆舔唇,取下腰侧的水囊,他浅浅饮过几口,往霍铎尔嘴边喂去。
霍铎尔灌了一口,示意他收起来,又道:「累的话躺着歇会儿。」
木艇不大,普通成年兽人无法躺下,像余白这样纤细的身形刚刚合适。
余白不愿意睡着,他支着下巴目视前方,忽然听到身後传来一阵尖叫。
噗通!
重物落水的声音。
「阿一!」
跟阿辛同乘木艇的兽崽阿一,身子晃了晃,一头栽进水里。
阿辛急得就要往下跳,前方的兽人连忙阻拦:「别做傻事!」
阿辛急道:「可是阿一掉下去了!」
他使劲往瘸掉的那条腿用力砸了一下,泪水沿着通红的眼眶涌出。
「如果阿一死了,我哪里还有脸面活下去……」
霍铎尔盯着浮动的水波,兽目微缩,将木浆递给余白。
时间不多,阿一就算会水,但他年纪小,坚持不了太久。
「白,我下去。」
余白嘴唇紧抿,霍铎尔道:「作为领头,我不能抛下任何一个兽人。」
在余白来不及开口之前,霍铎尔跃入水中,快速往阿一落水的方向赶去。
他把昏迷不醒的阿一送到阿辛怀里,正准备往原地等候的木艇方向游,却听阿辛惊呼:「当心!」
霍铎尔下意识横起双臂,右掌拢起,拇指和食指紧紧捏住往他脖子直蹿的三角蛇头。
橘红色的长蛇收紧尾巴,用力缠上兽人布满图腾的手臂,绞成一团。
余白压抑着尖叫,脸色瞬间苍白。
「霍铎尔——!」
旁的兽人想帮忙,他们抬起木浆准备往水蛇身上打,被霍铎尔严声呵斥。
「住手。」
又道:「我想办法应付,你们都别动。」
霍铎尔背过身,一双兽瞳缩成细线,和蛇眼对视。
几分钟後,兽人被绞住的左臂因为血液不流通泛出紫黑的颜色,余白想让霍铎尔转回身让他看看,嘴巴张了几次,话却卡在嗓子里,又痛又涩,发不出任何声音。
霍铎尔僵硬地左手艰难动了动,图腾呈深黑色,引来一条枝蔓。
他慢慢把水蛇往枝蔓上引,解放左臂,右手用力一抛,把缠在枝蔓上的蛇远远抛开。
回到木艇上,霍铎尔小心擦着余白眼角的湿润,道:「白,已经没事了。」
青年怔怔的,直到耳畔响起几遍低沉的呼喊。