冬日上午的阳光穿透稀薄的云层,被学院道路两侧栽种的树木枝桠切割为斑驳的碎影,洒落在地。学院各处的喧嚷声在这冬日里显得格外清晰——那是参加“佣兵实践活动”的学生们进行实践课时的声音。
而在这之下,【苍翼】一行针对“学院内鬼”的抓捕行动,也已在泽塔一声令下正式拉开了帷幕。
魔法研修分院主楼厚重的侧门被推开,一行人鱼贯而出。走在最前方的是巨剑佣兵和弓手佣兵两人,他们努力挺直着腰背,尽量让自己的表情和动作显得自然一些。在他们身后,正紧紧跟着“奎因小队”的成员们。奎因走在最前方,嘴角噙着一丝兴奋和跃跃欲试般的笑意,而其他成员,也相互挤在一起,低声谈论着到达目的地后该如何“演戏”才能更加逼真。
“奎因小队”本次的计划,是让巨剑佣兵和弓手佣兵以“前往学院特殊场所进行实践冒险”为借口,带着他们这群“一无所知”的学生前前往位于学院中心的“古代地下设施陈列馆”,然后在规定地点等待接头人到达,然后再撕破伪装,将接头人控制起来。
不过,为了本次计划能够进行得更加顺利,【苍翼】这边派出了露西和小南瓜,这两个年龄与体型都与奎因等人相差无几的成员一同混入了队伍中,以充当接应。
此时此刻,露西和小南瓜正紧跟在队伍靠后的位置。露西抬起暗绿色的眼瞳望向走在最前方的两个佣兵,随即暗自舒下一口气,回眸看向身旁的小南瓜,低声开口:“小南瓜…在把藏在学院里的坏蛋抓住之后,我们…是不是就要直接动身去【塞洛东区邦城】了?”她有些不安地攥紧自己的衣摆,细长的尾巴在身后轻轻摆动,“集中地一共有两个入口,我们需要分成两队…分头行动?”
“嗯…昨晚回旅店后,我听到了泽塔大人和洛羽大人的谈话。”小南瓜微微颔,蓬松的头随之轻晃,“大人们…似乎是想借助那两个佣兵的身份,或是通过暗中胁迫…或是以自己为诱饵,前往【高塔】。”
“只有两个人的话,”露西眉头微微蹙起,双手握紧成拳抵在胸前,“那…那岂不是很危险?”
就在露西和小南瓜低声交谈之际,走在前方的奎因似乎是注意到了两人的动作,故意放慢脚步来到两人身旁,目光带着一丝审视和好奇,迅扫过面前这两个女孩,试探性地开口:“喂…你、你是叫露西对吧?”
“唔…是奎因小姐啊,我是露西…”露西听到从侧方传来的声音,不由得转头对上了奎因的视线,缓缓点了点头,“请问…有什么事吗?”
“嗯…你们刚刚,在说什么?”奎因的语气带着一丝好奇,一眨不眨地看着两人,“是这次任务结束之后,新的任务吗?去那个什么…集中地?”
“……是的,奎因小姐。”小南瓜沉吟片刻,还是轻轻地点了点头。她脸上露出一丝淡淡的微笑,轻声开口,“不过,请放心,你们的任务只有这次的‘引诱’,不会触及到那种危险的地段的!”
“…你们该不会,真的想要自己去那种地方吧?”奎因微微蹙起眉头,右手不自觉的攥起衣摆,“就不能在抓到内鬼坏蛋之后…告诉学院或是其他什么乱七八糟的部门,让他们去做吗?你们…还有杂鱼姐姐,只是普通的佣兵而已吧?”
“我们是普通的佣兵没错,不过…”露西闻言微微颔,语气认真地回应,“就像泽塔大人经常说的那样,这是‘自己’的责任。不仅是为了那个所谓的‘任务’,也是为了把保护阿塞克当做职责的小苏小姐,为了学院里无辜学生们的安全,为了不让更多人因为哈根而受到伤害。”她微笑着歪了歪头,“所以,我们才必须继续下去。”
奎因听着露西的话,不由得微微愣在原地。片刻之后,她才若有所思地点了点头,快步跟上了队伍行进的步伐。
……
就这样,奎因小队迅穿过了魔法研修分院林立的楼宇,沿着通往学院中心区域的长廊,一路抵达到一片开阔的中央广场。临近正午的阳光毫无遮挡地洒下,将广场中央的喷泉映照得波光粼粼。越过广场,奥瑞斯特学院大圣堂那宏伟的轮廓便清晰可见。
大圣堂是奥瑞斯特最古老的建筑之一,由洁白巨石砌成,高耸的尖顶直插苍穹,巨大的彩色玻璃窗在阳光下流转着梦幻般的光彩,庄严而肃穆。平日里,这里是师生们进行入学仪式、毕业典礼等重要活动的地方。而在大圣堂的地下,则连通着许多不对外开放的古老设施,其中就包括他们此行的目的地——“古代地下设施陈列馆”。
随着距离拉近,周围的氛围似乎也悄然生了变化。广场上的人流明显稀疏,只有少数身穿朴素长袍的神职人员或抱着厚重典籍、行色匆匆的学者模样的人走过。
“押送”的队伍没有走向大圣堂恢弘的正门,而是绕到了建筑侧面。根据奎因所述,想要堂堂正正地从正门进入大圣堂,就必须要等到那些“麻烦”的修女修士前往前厅祷告,在“防守松懈”之际潜入,非常耗时且麻烦。不过,大圣堂的后门便没有那么繁琐的步骤,只需要打开那扇被上锁的青铜门就可以直通地下陈列馆。
奎因带着众人来到了这片相对偏僻的区域。高大的石墙投下深深的阴影,地面上铺着厚重的青石板,缝隙里长着些耐阴的苔藓。一扇与周围石墙颜色几乎融为一体、若非特意寻找极易忽略的青铜门扉,静静地嵌在墙根处。
“就是这里啦!”奎因在那扇青铜门扉前站稳脚跟,双手抱胸转过身来,脸上挂着一丝得意的笑容。她将手抵在唇前清了清嗓子,立即便进入了“表演”形态,“这就是暴躁佣兵大叔和瘦猴子大叔说的、最最适合冒险的地方?我们可是经常来这里冒险呢~!”说着,她变戏法般地从口袋中掏出一把青铜钥匙,捏在手中晃了晃,“哼哼!所以臭大叔就别想着用‘佣兵’的方法强行破门啦~你们应该不会不知道这种门通常会有魔法保护吧?要是强行开门会直接‘砰’的一声爆炸哦?嘻嘻!不过那样肯定特——别——有趣!”
“……这臭小鬼,真是不管什么时候都让人火大……”巨剑佣兵看着奎因那绘声绘色的演绎以及语气中毫不掩饰的戏谑,额头青筋不自觉的暴起。他死死地攥紧双拳,奋力将头瞥向一边,重重地舒出一口气,这才顺从地接话道:“好了!别废话了,不是要上实践课冒险么?那还不快点开门!”
“暴躁臭大叔的语气都没有之前那么有力气了呢!一——点——都不有趣!”奎因故作失望地摊开双手微微耸肩,轻轻摇了摇头。做完这些,她不再去看巨剑佣兵那阴阳变化的表情,重新转身来到门前,将钥匙对准锁孔插了进去。
“咔哒。”
伴随着一声清晰的脆响,厚重的青铜门向内缓缓开启一条缝隙,一股混合着陈旧金属、尘土、淡淡灯油和来自地底特有的阴凉气息,瞬间涌出,令人不由得身躯一颤。
门后,是一道向下延伸的狭窄石阶,两侧墙壁上镶嵌着稀疏的、散着恒定白色微光的魔晶灯,光线勉强照亮了前往向下的阶梯。
弓手佣兵和巨剑佣兵两人相继回头,最后看了一眼身后阳光明媚的广场和远处依稀可见的学院建筑,又飞快地瞥了一眼空无一人的侧墙阴影,这才率先走上前,带领着众学生一同踏下了石阶。
沉重的青铜门重新合拢,将外界微弱的光线彻底与内部隔绝开来。就在向下的脚步声逐渐消散在门后,【苍翼】一行人的身影,也分别从大圣堂四周不同的方向相继出现,最终在距离那扇青铜门不远的位置聚集。
“露西他们已经进去了,”科妮娅轻抱双臂,端站在泽塔身旁,目光沉静地注视着紧闭的青铜门扉,声音平稳,“周围暂时没有异常魔力波动或可疑人物活动,我们的行踪应该也没有被注意。”
“嗯。”泽塔微微颔,目光没有离开那扇门:“继续按照计划,在这里等待信号。小南瓜身上带着传信部提供的通讯魔具,一旦任务目标出现,我们就能接到她的及时通讯了。”
“好了,现在,保持警惕吧。”