“给你海生哥他们巡逻用的!”李伯擦了擦汗,脸上满是自豪,“之前的炮太沉,这门轻便,还能射净化弹,遇到小股邪祟,一炮就能解决!”他按下炮身上的按钮,炮口瞬间亮起一道淡金光,吓得小石头往后退了一步,惹得李伯哈哈大笑。
灵脉海的方向,传来鲛人的歌声。阿汐和沧月正带着几个鲛人小孩,用灵脉珠串灯串。珊瑚城的礁石上,挂满了淡蓝色的灯串,风一吹,珠子碰撞的声音像海浪,和歌声混在一起,格外好听。“小海生,灯节的潮汐阵我已经调试好了!”阿汐看到远处走来的身影,挥了挥手,潮汐珠在她手心泛着蓝光,“到时候灯影映在海里,能引来灵脉鱼,孩子们肯定喜欢!”
小海生笑着点头,手里提着一盏最大的灵脉灯——这是苏先生特意做的,灯芯用了灵脉果的核,点燃后能释放出温和的灵气,能驱散周围的邪祟。“苏先生说,灯节当天,要在灵脉树周围摆上‘护灵阵’,用灯的灵气加固灵脉,防止海沟方向的异常。”他顿了顿,灵息石在掌心轻轻烫,“这几天我总觉得,海沟深处的灵气有点乱,你们巡逻时多留意。”
沧月的护灵鳞轻轻闪了一下,她点了点头:“我们已经加派了巡逻队,一旦有情况,会立刻用唤灵螺通知大家。”
可谁也没料到,危机来得比想象中更快。
灯节的前一天清晨,小石头像往常一样去灵脉田巡逻,刚走进田埂,就现不对劲——几株灵脉草的叶子边缘,竟泛着淡淡的灰,用手一碰,叶子就蔫了下去,泥土里还留着细小的爬痕。“海生哥!快来!”他慌慌张张地跑回村,手里攥着蔫掉的灵脉草,脸色白。
小海生和陆寻很快赶到,灵息石的银蓝色纹路贴近泥土,光芒瞬间暗了一下——泥土里藏着一丝极淡的虚无气息,和海沟深处的本源颗粒气息一模一样!“是虫子。”陆寻蹲下身,用灵息剑拨开泥土,里面藏着一只指甲盖大的黑色虫子,虫身上缠着灰气,正啃咬着灵脉草的根,“这是‘渊底灵虫’,古籍里提过,靠吸食灵脉灵气生存,一旦沾染上虚无本源,就会变成传播邪祟的载体。”
苏先生赶来时,手里的《归墟灵脉录》已经翻到了相关章节:“渊底灵虫住在海沟最深处的岩缝里,平时不会主动靠近浅海。它们身上的灰气,是被本源颗粒吸引后染上的,这些虫子会顺着灵脉的流向,扩散到归墟的各个地方,吸食灵气的同时,还会传播虚无气息,一旦数量多了,会让灵脉枯萎!”
“那现在怎么办?”阿汐急得握紧潮汐珠,珊瑚城的方向已经传来消息,有鲛人小孩现礁石上也有这种虫子,正啃咬着珊瑚的根,“要是虫子扩散到灵脉树,后果不堪设想!”
小海生深吸一口气,握紧灵息石:“我们分三路行动。陆寻,你带着守护者,去灵脉田和珊瑚城清理已经出现的虫子,用星核粉撒在虫子出没的地方,星核的冷光能暂时困住它们;阿汐和沧月,去海沟边缘设置潮汐阵,挡住还在往浅海爬的虫子,防止它们继续扩散;苏先生,你和李伯一起,研究能彻底净化虫子的方法,我去海沟深处,找到本源颗粒的位置,看看它为什么会吸引这些虫子。”
“不行!海沟深处太危险了!”陆寻立刻反对,他按住小海生的肩膀,“你不能一个人去,我跟你一起!”
小海生摇了摇头:“灵脉田和珊瑚城需要你,守护者们听你的指挥。我有灵息石和本源晶,能感知灵气的变化,遇到危险也能自保。放心,我很快就回来。”他拍了拍陆寻的手,转身朝着海沟的方向走去,灵息石的银蓝色光芒在他身后,划出一道安全的路径。
海沟深处的海水越来越暗,连灵息石的光芒都只能照亮身前一尺。小海生握着本源晶,银色的光芒能驱散周围的虚无气息,他能清晰地感知到,本源颗粒的气息就在前方不远处的岩缝里。越靠近岩缝,渊底灵虫越多,它们像黑色的潮水,顺着岩缝爬出来,朝着浅海的方向移动,虫身上的灰气,在黑暗中泛着微弱的光。
小海生屏住呼吸,将本源晶的光芒调暗,悄悄靠近岩缝。岩缝里,一颗米粒大的黑色颗粒正悬浮着,颗粒周围的虚无气息比之前浓了三倍,无数条细小的灰线从颗粒里伸出来,连接着每一只渊底灵虫,像在控制它们的行动。“原来如此,它在通过虫子,吸收归墟的灵脉灵气!”小海生恍然大悟,这颗颗粒没有足够的力量直接冲击灵脉,就用虫子当“吸管”,一点点吸食灵气,壮大自己。
他刚要拿出星核碎片,试图暂时压制颗粒,岩缝突然剧烈震动。更多的渊底灵虫从深处爬出来,朝着小海生扑去,虫身上的灰气凝聚成一道灰雾,挡住了本源晶的光芒。小海生立刻挥起灵息石,银蓝色的光芒劈开灰雾,可虫子太多了,刚清理掉一批,又有一批涌上来,他的手臂被虫子咬了一口,伤口处瞬间泛起一层灰,灵气开始快流失。
“小海生!我们来帮你!”远处传来陆寻的声音,伴随着灵息剑的冷光。陆寻带着几个守护者,冲破虫群,赶到小海生身边。“我不放心你,让其他守护者继续清理灵脉田,我带着人来帮你!”他挥剑劈开扑来的虫子,冷光所过之处,虫子瞬间被冻结,然后碎裂成灰。
有了陆寻的帮忙,虫群很快被清理干净。小海生用本源晶的光芒净化掉手臂上的灰气,伤口很快愈合。“颗粒就在岩缝里,它在控制虫子吸食灵气。”他指着岩缝里的黑色颗粒,“我们得想办法把它困住,不让它再控制虫子。”
陆寻点点头,从布包里掏出几块星核晶簇:“苏先生之前给了我这个,说星核晶簇能形成‘困邪阵’,可以暂时困住虚无气息。我们把晶簇嵌在岩缝周围,形成阵法,先挡住颗粒的灰线,再想办法净化它。”
两人立刻行动起来,将星核晶簇嵌在岩缝周围的礁石上。晶簇的冷光很快连接在一起,形成一道金色的光阵,挡住了颗粒伸出来的灰线。岩缝里的颗粒剧烈震动,似乎在反抗,可光阵的力量很强,灰线被一点点逼回颗粒里,周围的渊底灵虫也失去了控制,纷纷掉落在海水中,失去了活力。
“成功了!”陆寻松了口气,可还没等他们高兴,远处突然传来唤灵螺的声音,急促而慌乱——是阿汐的信号,珊瑚城那边出事了!
两人立刻朝着浅海赶去,刚靠近珊瑚城,就看到一片混乱。原本被潮汐阵挡住的渊底灵虫,突然变异了——它们的身体变大了一倍,虫身上的灰气变成了黑色,能轻易冲破潮汐网,朝着珊瑚城的鲛人小孩扑去。阿汐和沧月正拼命抵挡,可虫子太多,她们的灵气已经快耗尽了,潮汐珠的蓝光变得微弱,护灵鳞上也添了几道划痕。
“快用星核晶簇!”小海生大喊着,将几块晶簇扔给阿汐。阿汐立刻将晶簇嵌在潮汐阵的阵眼上,晶簇的冷光与潮汐网的蓝光融合,形成一道更坚固的屏障,挡住了变异虫的攻击。可珊瑚城的几株千年珊瑚,已经被虫子啃咬得失去了光泽,珊瑚虫纷纷逃离,留下光秃秃的珊瑚枝。
“苏先生和李伯来了!”小石头骑着灵脉海豚赶来,身后跟着苏先生和推着灵脉炮的李伯。李伯立刻将灵脉炮对准变异虫群,炮口的星核晶簇泛着冷光:“这是新做的净化弹,能一次性净化大片虫子!”他扣动扳机,金色的炮弹带着冷光射向虫群,炮弹炸开的瞬间,冷光形成一道巨大的光网,网住的变异虫瞬间被净化,变成了无害的凝胶,落在海水中。
苏先生则拿着一瓶淡金色的液体,递给小海生:“这是用灵脉树的晨露+星核粉+灵脉果的汁液做的净化剂,能彻底清除虫子身上的虚无气息,还能修复被啃咬的灵脉。”他指着珊瑚城的礁石,“把净化剂洒在虫子出没的地方,再浇在受损的珊瑚和灵脉草上,就能让它们恢复活力。”
众人立刻分工,小海生和陆寻负责洒净化剂,阿汐和沧月修复潮汐阵,李伯用灵脉炮清理残留的变异虫,小石头则带着鲛人小孩,将净化剂浇在受损的珊瑚上。夕阳西下时,最后一只变异虫被净化,珊瑚城的珊瑚重新泛起了光泽,灵脉田的灵脉草也慢慢恢复了翠绿,泥土里的爬痕消失不见,只剩下无害的凝胶。
可小海生知道,危机还没结束。他再次来到海沟深处的岩缝前,星核晶簇形成的困邪阵还在,可岩缝里的黑色颗粒,却比之前亮了一丝——它虽然被挡住了控制虫子的灰线,却开始吸收岩缝里的虚无本源,慢慢壮大自己。灵息石的银蓝色纹路贴近光阵,能感觉到颗粒的气息在缓慢增强,像一颗正在积蓄力量的种子。
“苏先生,这颗颗粒能彻底净化吗?”小海生轻声问道,语气里带着一丝担忧。
苏先生摇了摇头,手里的《归墟灵脉录》泛着微光:“虚无本源是归墟的混沌之力,这颗颗粒是本源的凝聚体,只能压制,不能彻底清除。我们现在能做的,就是用困邪阵把它困在岩缝里,定期用灵脉树的晨露和星核粉加固阵法,不让它再吸收灵气,等到灵脉树结出灵脉果,或许能用灵脉果的力量,让它陷入更深的休眠。”
小海生点了点头,握紧掌心的灵息石。他知道,这颗颗粒会一直藏在海沟深处,像一个随时可能爆的隐患,提醒着他,守护归墟的路,永远没有尽头。
灵脉灯节当天,望潮港恢复了往日的热闹。灵脉树周围摆满了琉璃灯,淡金色的光映得整个村子像仙境,灵脉海的灯串与海水交相辉映,引来成群的灵脉鱼,鳞片上的光与灯影重叠,格外好看。王婶的灵脉糕摆了满满一桌子,李伯的新灵脉炮被当成了“观赏品”,孩子们围着炮管,好奇地摸来摸去。
小石头提着自己编的灵脉灯,跑到小海生身边:“海生哥,你看!我的灯亮起来了!苏先生说,这灯的灵气能保护灵脉田,明年的稻子肯定长得更好!”
小海生笑着点头,揉了揉他的头。他抬头看向海沟的方向,夜色里,那里一片平静,可他能感觉到,困邪阵的冷光还在闪烁,岩缝里的黑色颗粒,正陷入暂时的休眠。他从怀里掏出一颗灵脉果,轻轻放在灵脉树的根部——这颗果子,是为明年加固阵法准备的。
陆寻走过来,递给小海生一盏灵脉灯:“别想太多,今天是灯节,先好好庆祝。以后的事,我们一起面对。”
小海生接过灯,点燃灯芯。淡金色的光映在他脸上,温暖而坚定。他知道,只要归墟的灯还亮着,只要大家还在一起,就没有战胜不了的困难。
可在无人察觉的海沟深处,困邪阵的冷光下,黑色颗粒的表面,悄悄裂开了一道更细的缝。一缕比头丝还细的灰气,从缝里钻出来,顺着岩缝的灵脉,朝着灵脉树的方向,缓慢地移动——它没有放弃,还在寻找着再次苏醒的机会。
灵脉灯的光,在夜色里越明亮,照亮了归墟的每一个角落,也照亮了守护者们坚定的身影。
灵脉果熟到第三轮时,归墟的灵气稠得像蜜。灵脉树的枝干垂得更低了,金黄的果子压弯了枝条,风一吹就滚出细碎的金粉,落在灵脉田的稻穗上,让谷粒又饱满了几分。小石头蹲在树下,手里捧着个竹篮,正小心翼翼地摘果子——他如今已经能独立完成灵脉果的采摘,指尖的“护灵符文”练得越熟练,碰到果子时,能精准避开灵气最盛的果蒂,不浪费一丝灵气。
“慢着点,最顶上那串熟得透,留着给海生哥。”王婶提着个陶壶走过来,壶里装着灵脉树的晨露,是特意煮来给采摘者润喉的。她看着小石头长高的模样,忍不住笑:“还记得你第一次摘果,把果子捏破了半篮,现在倒成了老手了。”
小石头脸一红,赶紧把刚摘下的果子放进篮里:“苏先生说,灵脉果的灵气要顺着指尖走,不能用蛮力。”他抬头看向灵脉树的顶端,那里有串最大的果子,金粉落得最密,“海生哥这几天在监测灵脉节点,肯定累坏了,这串给他补灵气正好。”