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第849章 猎场虽好狐狸还未入洞（第3页）

王老板脸上的褶子笑得更深了：“蜀中来的？哎呀呀！不容易不容易！这兵荒马乱的年月，刀兵四起，到处乱糟糟的，几位敢走这趟商路，那真是把脑袋别裤腰带上喽！听说前阵子还有伙马贼，就在北边那片林子里劫了队过路的商旅，啧啧，惨啊！”

他一边絮絮叨叨，一边熟练地续着水，滚烫的开水注入碗中，激起沉闷的水泡声。

棚角，伙计栓柱，十五六岁的少年，脸上带着懵懂和几分讨好的傻气。

他拿着快看不出颜色的破抹布，有一下没一下地擦拭着旁边空桌的油腻桌面。

耳朵却支棱着，几乎竖了起来，眼角的余光如同粘人的蛛丝，紧紧缠绕在张屠等人身上。

他的指关节因为用力捏着抹布而微微泛白，透露着内心的紧张。茶棚后面，一道半人高的土坎阴影里，隐约传来一声刻意压低的、模仿鹧鸪叫的低鸣。

这是约定的信号。

棚外不远处的歪脖子老槐树下，浓密的树荫遮掩着两个“脚夫”。

他们敞着粗布短打的衣襟，露出古铜色的胸膛，草帽压得很低，只露出布满胡茬的下巴。

汗水沿着虬结的肌肉纹理流淌。其中一个外号“铁手”的脚夫，粗糙的大手看似随意地搭在身后的草垛上，那里，两截被打磨得异常光滑、泛着深枣木暗沉光泽的短棍末端，悄无声息地被他的指腹按住。

棍身沉甸甸的，浸透了汗水，如同蛰伏的毒蛇。

“老板消息倒是灵通，”另一个行商，脸上有疤的马脸汉子陈武，闷声接话，语气中带着几分试探，“近来…道上真这么不太平？没听说有啥别的…碍眼的事儿吧？”他端起茶碗，却没喝，只是用手指无意识地摩挲着碗沿粗糙的缺口。

王老板摆摆手，浑浊的老眼微眯：“嗨！还不就那些腌臜事？流民作乱，逃兵劫道，听说最近…”

他故意停顿了一下，声音压得更低，带着神秘的腔调，“长安城里风声紧得吓人！到处都在抓‘耗子’！也不知哪路的瘟神作祟！”

他说着“耗子”两个字时，眼角的余光像淬了毒的钩子，在张屠等人脸上飞快钩过。

张屠的心脏猛地一沉，背上瞬间沁出一层冷汗，被风一吹，凉得透骨。

那感觉，像是冰冷的钢针顺着脊椎滑下。

李三脸上也变了颜色，手指不安地绞着衣角。陈武眼神瞬间变得凶戾，猛地放下茶碗，碗底砸在木桌上出沉闷的“咚”响，溅出几点浑浊的茶汤：“啰嗦什么！太平不太平还用问？老子们走得正行的直！问东问西作甚！时辰不早了，走了！”他猛地站起来，动作太大带倒了身下的条凳，出刺耳的刮擦声。

王老板脸上的笑容瞬间僵住，随即被一种更热络的惶恐取代：“哎呀客官，对不住对不住！老汉多嘴！多嘴！这就收拾这就…”他一边作势弯腰去扶凳子，一边飞快地对栓柱的方向使了个凌厉如刀的眼神！

张屠再也坐不住了，霍地起身：“走！”他几乎是吼出来的，声音因为紧张而尖锐变形。

几枚铜钱被胡乱拍在油腻的桌面上，甚至有一枚滚落在地，沾满了土灰。

他抄起地上的包裹，只觉得那裹尸布似的麻布沉得坠手。

几人仓皇冲出茶棚，脚步杂沓，带起一片呛人的尘土。

那沉重的包裹在他们跑动中出沉闷的、金属相撞般的异响。

就在他们背影消失的刹那，王老板脸上所有的谦卑和世故如同被一把揭去的面纱，瞬间变得冰冷肃杀，皱纹都凝成了刻骨的锋芒。

他对着栓柱的背影，用几乎不可闻却又异常清晰的唇语吐出两个字：“卢氏！十里铺方向！”

——这既是目标，也是下一步联络点的信息。

栓柱如同被鞭子抽了一记，猛地丢开抹布，小小的身影异常矫健，像一道灰色闪电，连滚带爬地翻过茶棚后那道土坎，消失在一人多高的枯黄蒿草丛掩映的田埂小道上。

树荫下，“铁手”和他的同伴早已无声地起身，草垛里的两截枣木短棍不见了踪影。

他们如同嗅到了血腥味的豺狼，无声而迅猛地沿着官道旁杂乱的树丛和土沟，远远追摄着那几个惊慌失措的身影，既不靠近，也绝不让猎物脱离视线。

……

……

长安城西，漕运码头。正午的烈日炙烤着河滩，浑浊的渭河水裹挟着泥沙，出沉闷的哗啦声滚滚东去。

空气像是被煮开了，弥漫着浓重的土腥气、河水蒸腾的湿霉味、岸边堆积的咸鱼干和货物腐朽的混合怪味，钻进鼻孔，令人窒息。

一艘其貌不扬的平底货船刚艰难地靠上简陋的木制栈桥，船帮上沾满了滑腻的青苔和水底的污垢。

几个穿着灰色短褂、腰系麻绳的苦力“帮工”正从船舱里卸货。

他们动作麻利得过分，配合默契如同演练了千百遍，一言不，只有沉重的喘息和货物落地的闷响。

但他们的眼神却锐利而警惕，每次抬起沉重的木箱走过狭窄摇晃的跳板时，视线总会本能地扫过码头上忙碌的人群、远处的哨棚、停泊的船只。

那眼神飘忽不定，刻意避开与人对视，隐藏着一种捕食者的警觉。

一个穿着半旧粗布衣裳的中年妇人王氏，蹲在离这艘船下游不远处的河边大青石上洗衣服。

河水在石缝间打着漩。她手里的木槌一下下用力敲打着石头上湿透的粗布衣衫，出沉闷而规律的“梆、梆、梆”声，混在码头嘈杂的背景音里，如同心跳般稳定。

汗水和河水混在一起，顺着她被生活雕刻得沟壑纵横的脸颊往下淌，几缕花白的头黏在额角。

她看似专注于手里的活计，浑浊的目光偶尔抬起，也只是茫然掠过喧嚣的码头，扫过那艘正在卸货的平底船，又很快落回捣衣石上。

两个赤膊的壮汉正合力抬着一个裹着浸透桐油、显得格外黑亮的油布包裹的长条木箱，颤巍巍地走过那仅容一人通行的窄跳板。

箱子不大，约莫五尺长，一尺多高，但抬箱子的两人肌肉虬结的手臂上青筋暴起，每一步都踩得吱呀作响的跳板剧烈晃动。旁边另一个“帮工”下意识地伸出手在箱底虚托了一下。

王氏手里的木槌节奏微不可察地顿了一下。

就在最后那个抬后杠的帮工（正是先前呵斥过妇人的那个），前脚即将踏上坚实岸边的瞬间！

“哎—哟！”王氏突然出一声惊恐万分的尖叫，像是被热水烫到，又像是踩空了石头！

她整个人往后猛地一仰，手里沉重的洗衣木盆仿佛失手般轰然翻倒！

盆里浑浊的泥水和半盆湿透的粗布衣服倾泻而出，“哗啦”一声正好在那帮工脚前方铺开一片狼藉！