为一人面目慈祥,眼角的皱纹里却藏着说不出的疲惫。它看着这批被新送来的孩子,眼中透着悲悯:“安莱斯,这些就是今年的全部吗?”
安莱斯颔,声音从黑袍下传出:“只找到这些,时候不早了,‘神诞日’的仪式一定要在黄昏时举行,你们这里不要耽误了。”
修女点点头:“还是通过考核吗?”
安莱斯毒蛇般的目光扫过人群中年纪看起来最大的左成安几人:“今年是来不及了。”
这时,一个站在前排的男孩鼓起勇气举起手。它约莫十二三岁,因为优越的生活,脸颊还带着婴儿肥:“您说我们要呆在这里,那什么时候才能离开?听到神谕,或者成为圣子吗?”
安莱斯意味深长的看了提出这个可笑问题的孩子一眼:“你叫杰米对吧?这倒是个好问题,其实不用那么困哪。当你长到二十四岁的时候,就可以离开这里,前往满是神主荣光的地方。”
一直在神学院接受着特殊教育的杰米,显然会错了意,
脸颊因激动而涨得通红,恨不得立马就长到二十四岁。
但后排的几个大孩子却突然颤抖起来,其中一个约莫二十岁的少女死死咬住嘴唇,直到渗出血丝。
十五名修女无声地分散开来,像一群黑色的幽灵,每个人牵起一个孩子的手。
左成安被分到一位身材矮小的老修女,她的手掌干瘪但非常温暖:“跟我来,孩子。现在带你们去看看接下来要生活的地方。”
杰米等年纪较小的孩子兴奋地跑在最前面,而那个咬破嘴唇的少女,则在踏入小教堂时,突然出一声微不可闻的啜泣。
左成安瞄了一眼手表上的时间,
现在是下午三点五十分,‘圣城’是被神主庇护的地方,黄昏的时间会比较晚,约在晚上六点时到来。
……
左成安跟着修女穿过大门,霉味消失,取而代之的是纯粹的甜腻到令人作呕的香气,
这股香气似乎是专门为了掩盖什么而特意散播出来的。
走廊两侧的墙壁上挂着一幅幅画像,画中人都穿着纯白长袍,面容安详的盯着从前方路过的人。
“这是历代从小教堂走出的圣子和圣女的画像,如果你们能成为神谕者,则可以被挂到广场的大教堂内。”走在最前方的修女玛吉轻声解释,眼中透露着些许骄傲。
杰米兴奋地指着走廊后方的空位:“那我以后也会被画上去吗?”
牵着它的修女轻轻捏了捏它的手,眼中含泪:“会的……只要你通过考核成为圣子。”
“我一定会努力!”
玛吉回扫了一眼最为活泼的杰米,眼中闪过一抹怀念,很快这丝怀念被很好的隐藏:
“好了孩子们,我们接下来要去测一下骨龄,方便之后给你们安排课程。”
孩子们没有觉什么不对,倒是年纪大的那些少年少女开始紧张起来。
一名瘦高的青年甚至踉跄了一步,似乎有着非常严重的年龄焦虑。
左成安低头,刚刚牵着他的老修女,在听到要测骨龄时,紧张的攥了他一下。
……
测骨室设在走廊尽头一个圆形大厅里,地面刻着祷言的纹路。
“站到中间去。”玛吉修女的声音响起,
杰米第一个蹦跳着跑过去,踩在冰凉的青石地面上。
随着玛吉修女口中轻声默念的一串祷言的结束,地面上的符文突然活了过来,像虫子般蠕动着组成一行文字:
【十二又五月。】
“下一个。”
【八又九月。】
【二十三又一月。】
【十五又四月。】
队伍缓慢前进,很快就轮到了左成安。
一直牵着他的老修女终于松开了手,它因为紧张不自觉的用了些力,在松开左成安手腕时留下一片浅红色的指印。
左成安站在大厅的中间,眼角余光上下打量着这名老修女。
它对自己的年龄似乎十分关注。
也不对,
它对这里所有看起来年龄过二十的人都很关注。