第3321章
二人重新落座,又谈了些闲话。
周延儒见天色已晚,这才起身告辞。
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腊月三十,除夕。
周延儒一大早就起来了。
今日虽不必入朝,但按规矩,他要与留在南京的文武百官一起,前往紫禁城,向皇帝恭贺新春。
辰时正,周延儒与牛金星、随驾诸臣、南京六部九卿的官员们,齐聚午门外。
韩赞周亲自出来迎接,笑道:“诸位,皇爷说了,今日是除夕,不必拘礼,咱们进去吧。”
众人鱼贯而入,来到奉天殿前。
静待朱由检的到来。
大约过了一炷香的时间,一身皮弁服的朱由检,在方正化等人的簇拥下,坐到了御座之上。
诸臣尽皆施礼高喊:“臣等参见陛下,陛下万岁万岁万万岁。”
朱由检抬手虚扶:“都起来吧,今日是除夕,不必多礼。”
诸臣谢恩起身。
朱由检看了看众人,笑道:“自我成祖皇帝迁都以来,历代先帝鲜有在南京驻跸者,朕也算是开历代之先河了。”
“南京诸臣,去岁以来,皆恪共乃职,宣力有劳,忠勤可嘉,朕心甚慰。”
“今新正伊始,朕当与卿等同庆。”
一众文武忙是齐声道:“臣等不敢,此乃臣等分内之事。”
朱由检点点头,又道:“明日正旦,奉天门朝贺,诸位卿家都要来。”
“今夜除夕,朕就不留诸位了,各自回去守岁吧。”
诸臣再拜,告退而出。
出了紫禁城,周延儒与牛金星并肩而行。
牛金星低声道:“副宪,您昨日去见张尚书和韩公公,可是有什么收获?”
周延儒看了他一眼,沉吟片刻,道:“回去再说。”
二人回到驿馆,进了周延儒的房间。
周延儒将昨日之事,一五一十告诉了牛金星。
牛金星听完,脸色凝重:“蓄养扶桑、交趾奴隶?还以江阴徐氏、常熟瞿氏、嘉兴叶氏为首?副宪,这事儿可不好办啊。”
周延儒道:“本官知道,所以才找你商议。”
牛金星沉吟道:“副宪,您打算怎么办?”
周延儒道:“韩公公建议等,等过了年,等陛下心情好了,等掌握了确凿的证据,再找个合适的时机禀报陛下。”
牛金星点点头:“韩公公这话有理,此事牵扯太大,贸然动手,只会惹祸上身,得想个万全之策。”
周延儒捋须沉吟道:“本官也是这么想的。”
“只是,这事儿该怎么查?从何处查起?”
牛金星沉思片刻,道:“副宪,下官有个想法,不知当讲不当讲。”
周延儒道:“讲。”
牛金星压低声音道:“副宪此番巡视江南,不妨先从那些小户人家查起。”
“那些小户人家,蓄养的奴隶少,根基浅,好对付。”
“先拿他们开刀,拿到口供,拿到证据,然后再顺藤摸瓜,查到那些大户头上。”
“那些大户,若是见副宪是真的在查此事,必然心虚。”
“心虚就会出错,一出错,就有破绽。”
周延儒眼睛一亮:“此计甚好!”