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杜长兰愣了一下，才明白十七是说‘唤他大人，很亲切’。

杜长兰挑眉，有些意外，难怪十七不肯叫他名或字。

大人就大人罢，总归是唤他的。

“你来寻我作甚。”杜长兰揽着她去榻上歇息，给她倒上温水，从袖中取出一个小荷包，取出点心坚果置于碟中。

莫十七犹豫道：“我方才看见风铃从大…你书房出来。”

杜长兰点头。

莫十七：“这两日风铃一直神神秘秘，我估摸着他是为大人做事。现下来看是否是大人的事成了。”

杜长兰也不瞒她，将心中谋划透露大半，莫十七指尖一颤。这么机密的事就告知她了。

但随后一想，以杜大人之心思缜密，却对她交心，可见信任。

莫十七忍不住想为杜大人做些什么，杜长兰望向十七，见十七双拳紧握，眸光坚定，他双眸弯了弯：“还真有一件事，近日上京恐是要乱了，我那些个好友皆是手无缚鸡之力者，劳十七派人照看。还有蕴儿那边，还望你能亲自带人看顾。”

长砚商队走南闯北，是正经从刀尖上淌出来的，真论较起来，武力未必比上京的禁军差。

逼宫·一

月悬九天，秋风瑟瑟，五皇子府迎来一位稀客。

“五哥，别来无恙啊。”九皇子双手拢袖，向他问好。月辉勾勒九皇子桀骜的侧颜，那双眼睛在夜色下如狼一般泛着幽光。

五皇子的心腹上前半步向五皇子靠拢，手不动声色按在佩刀上。

九皇子嗤笑一声：“五哥真是养了两条好狗。”

五皇子掀起眼皮：“九弟来此，就是为了羞辱我的属下？”

“当然不。”九皇子忽然欺近，单手拢过五皇子的脖颈，向自己跟前拉扯，用只有两人听见的声音道：“弟弟此来是有要事相商，比如疫病，比如二皇兄……”

五皇子神情一变，指尖泄出一丝轻颤，九皇子睨他一眼，缓缓松开他。

五皇子府的两名长随立刻挡在五皇子跟前，将二人分开。

“你们退下。”

两名长随惊讶，侧首回望身后：“五殿下？”

五皇子理了理被弟弟扯乱的衣领，不过须臾，他已经恢复如常，戴上微笑面具：“九弟夜访，为兄自然好生款待，正巧府内刚修缮望月亭，你我兄弟二人月下小酌一杯，如何？”

九皇子拱手：“弟恭敬不如从命。”

二人并肩而行，九皇子扫过府内灯火，明明灭灭的火光投下摇曳的影子，九皇子轻声道：“天凉了，不知五哥夜里睡的可还安稳？”

五皇子神情平静：“底下人置了银丝碳，倒也不觉寒凉。”

“是吗？”九皇子意味不明的哼了一声，他垂首转着手上扳指，五皇子下意识望去，隐约灯火间，瞥见一抹猩红。

他眉梢一跳，飞速收回目光。

二人再无他言，一路进入园林，穿过石子小路，沿着湖泊踏进望月亭。

下人早在四下布满帷幔遮挡寒意，亭内四角置有碳火，石桌上正温着一壶好酒。

数盏灯火将亭内映入白昼，九皇子率先落座，自顾自满了一盏酒，喟叹一声，“醇厚有劲儿，好酒。”

他这才给五皇子满上，招呼五皇子饮用，那自在模样，仿佛他才是这亭子主人。

五皇子望着他，在九皇子揶揄的目光下，一口饮尽。