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他合上双目，脑中浮现现代的母国舆图，大承除了国土面积比不上杜长兰的现代母国，但地区特性，气候却是相差不大。

杜长兰找到母国对应的覃州位置，闻名全国的铁矿区之一。

但是覃州却没有分毫记载铁矿的消息。

再忆及覃州连年失踪的人口，敷衍的案宗，空荡荡的牢狱，以及索要犯人的步兵指挥。

那些人去哪了，或者说，何处需要大量人力，且不能被外界发现。

训练私兵，亦或是私采铁矿。

地方军政一把抓，如今兵器也齐活了，可谓司马昭之心路人皆知。

屋子门窗紧闭，日光被悉数挡去，屋内昏沉沉，幽深寂静。

杜长兰单手覆面，宽大的袍袖垂落，露出筋肉贲张的小臂，随着低低笑声轻轻颤动。

他戏谑的想，也不知是哪位皇子有如此野心和缜密的心思。

杜长兰脑海中过了一遍人选，第一个排除二皇子，着重圈了几位嫌疑人。

杜长兰现下已经能笃定上任知州绝非病故，恐怕是被杀人灭口。回想上任知州上任后横征暴敛，贪欲无底。

他更倾向于对方是抓住了郑同知和知府把柄，以此要挟。谁知郑同知他们釜底抽薪，直接要了上任知州的命。

杜长兰此番猜测，离真相八九不离十了。若是背后之人知晓多年布署，仅在数月之内被人洞穿，也不知心底作何感想。

然而此刻，幕后之人还在为吓住杜长兰而沾沾自喜。

“到底是文弱书生，下一次他就没那么好运了。”

心腹迟疑道：“主上的意思是，再次组织人手，行刺杜知州？但经此一事，杜知州恐怕会加强人手戒备，咱们不能轻易得手了。”

“若是姓杜的自己遣散人手呢？自古美人榻，英雄冢啊”

金朝寺

腊月二十四，也是南方小年日，城北庙宇落成。

是日卯正两刻，大街小巷亮了灯火，陆陆续续有人而出。此时天还灰蒙，寒风裹着湿冷肆虐，百姓们打了个寒颤，裹紧身上棉袄。

有相熟的人家互相打着招呼，问上几句吃了没，大清早去哪儿，相熟的人家就会笑着指向知州府的方向，于是一群人热热闹闹朝知州府涌去。

府衙守卫听见动静，忙不迭回府取了火把，与同伴将火把高高插上，顿时连片的火光将知州府上空点亮。

百姓们一片惊叹，杜荷与兄弟们听见动静出来瞧瞧，顿时被眼前一幕震住。

杜成磊话都说不利索了：“好…好多人啊……”

杜成亮道：“今儿送匾，人肯定多。”但他垂落的指尖也在微微发颤，透露了他激动的心情。

二人由衷感慨：“小叔真了不得啊。”引来旁人附和，对他们两人投来羡慕的目光。

杜荷收回视线，神情严肃：“这么多人，稍有不慎便会出乱子。”

但是小叔手底下并没有太多能干的人。

她大步朝后院跑去，她意识到这对她而言是一个机会。

杜长兰正在用早餐，听闻杜荷所言的顾虑与应对之策，他挑了挑眉，“你将成亮他们带去，本官再给你拨二十个人手。”

“属下领命。”杜荷暗搓搓玩了一个文字游戏，杜长兰也没戳破她，“去罢，别让本官失望。”

杜荷匆匆离去。

眨眼间，知州府外聚集了许多百姓，更有马车林立，一群少年人大着胆子扒拉木栏，窃窃私语。