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杜长兰抬手落在手边青蛙陶件上，以金嵌补碎片，诡谲又华丽，衬着那双有气无力的横瞳，颇有几分不屑人间之意。

辛起如今瞧去，再未有可笑之感。

杜长兰询问：“你随金指挥捉拿山匪，可是全程跟着对方？”

辛起抬眸，神情凝重：“大人的意思是……”

“别紧张，本官随便问问。”杜长兰抚着摆件宽慰。

辛起细细思索，刚要应下，又摇摇头：“凌晨时候，小的与金指挥短暂分开过半个时辰。”

杜长兰叹了口气，眉宇间拢了愁绪，“辛起啊，本官这回恐怕真碰上事了。”

辛起大惊，不敢相信智多近妖如杜大人也会有如此悲观之语。

他跪下道：“小的惶恐，不明大人之意。”

杜长兰令辛起起来，他捧着摆件起身，在堂内来回踱步，“上任知州不干人事，但府衙牢房里却无甚犯人，你不觉得奇怪吗？”

辛起被“不干人事”四个直白大字听得愣了愣，随后才反应过来杜大人话语里的意思。

他眉头紧锁，脸色变换来去，犹如阴天翻涌的云层，眸光也愈发晃了，良久面色一白，重新跪在杜长兰脚边，哑声道：“大人……”

“杜大人。”辛菱兴匆匆而来，见他爹跪在杜大人脚边，惊道：“爹，你犯啥事了。”

辛起：………

杜长兰：………

辛菱三两步上前，一同跪下：“杜大人，千错万错都是小人的错，我爹年纪大了受不住刑，小人愿代受。”

辛起一时不知道是该愤怒臭小子诅咒他，还是欣慰臭小子心疼他。之前的紧张恐惧情绪被冲击的七零八落。

杜长兰拽起辛菱：“你想多了，你爹只是乏了，跪下歇会儿。”

辛起：？？？

辛菱：？！！

辛菱瞪大双眸看向他爹，一脸欲言又止，止言又欲，纠结坏了。

辛起：这孩子还是揍少了。。。

杜长兰问辛菱来寻他作甚，辛菱立刻汇报工地进度。

杜长兰对此还算满意，年关时候，庙宇应该就建成了。

只是在此之前还有几个月，而他之前拢的钱，补上税收又没了。

开源节流，杜长兰是节不了丁点儿，只能开源了。

他叫住辛菱，“你去把山脚下讲经的和尚请来。”

有富人出钱为其搭了草棚，置办斋菜，那群僧人日子好过着呢。

大半个时辰后，以老僧为首的一行僧人而来，共六人。

“贫僧拜见杜大人。”

除却老僧，另外五名僧人跪下叩首。年轻僧人见师父不跪，着急的拉了拉师父的衣摆。

杜长兰温声道：“不必多礼，起来罢。”

杜长兰给老僧赐座，直接道出来意。他对佛教这块一知半解。

现在他想借此从那群富人手里掏钱，自然得拿点干货出来，眼前老僧就是不错人选。

一座寺庙不能只供一座佛像，其他供什么像都有讲究。凡是建筑，其中猫腻可就大了。

杜长兰在内堂与和尚论了半日佛理，傍晚莫十七带着元宝回家，杜长兰脱口念出一句佛号，被元宝学了去，天天在府里嚷嚷“阿弥陀佛”，惹的莫十七笑话他好几日。

府衙内的书吏终于忙完手边事宜，还未来得及歇口气，骤闻噩耗。