马苦笑“如今……只剩残兵数十,何谈威震华夏?”
刘备认真道“将军此言差矣。昔日高祖起兵,不过百人;光武中兴,始于微末。英雄之业,不在兵多,而在……人心。将军有勇,有忠心的部属,有……备这个愿意与将军同舟共济的朋友,何愁不能东山再起?”
“朋友……”马咀嚼着这个词,眼神微微波动。
刘备趁热打铁道“将军若不嫌弃,备愿与将军结为……知己!日后无论风雨,同舟共济!”
马看着刘备那真诚(至少看起来真诚)的眼神,想起这几日的相处——刘备虽然狼狈,但待人真诚,对张飞不离不弃,对百姓有恻隐之心,对他这个萍水相逢之人,也处处关怀。这样的人,或许……值得信任?
他深吸一口气,缓缓点头“刘玄德,我马……认你这个朋友。”
刘备大喜,差点又牵动伤口,连连道“得将军此言,备此生无憾!”
一旁的张飞翻了个身,嘴里嘟囔着什么,又睡了过去。
夜色深沉,篝火渐熄。马靠在树上,看着身旁那个虚弱狼狈、却眼神明亮的“皇叔”,心中那堵厚厚的冰墙,似乎……正在慢慢融化。
还有一日路程,便能到徐州了。
那里,有曹操,有吕布,有未知的命运。
但此刻的马,心中不再只有孤独和桀骜。他身边,多了一个会唠叨、会哭、会笑、会不顾屁股中箭去收敛尸体的……朋友。
或许,这才是他真正的收拢。
不仅仅是几十个残兵,更是一颗,被刘备那看似软弱、实则坚韧无比的“韧性”,悄然“收拢”的心。
徐州城外,曹军大营。
旌旗蔽日,戈甲如林。连绵数十里的营寨透着百战精兵的肃杀之气,与江陵城头那仓促拼凑的守军不可同日而语。辕门之外,执戟武士目不斜视,一股无形的威压笼罩着这片土地。
刘备趴在马背上,远远望见那杆迎风招展的“曹”字大纛,心中五味杂陈。曾几何时,他与曹操煮酒论英雄,称其“天下英雄唯使君与操”;曾几何时,他被曹操追杀得如同丧家之犬,妻离子散。如今,兜兜转转,竟又要寄其篱下。
造化弄人啊。
马面色阴沉,一言不。身侧的马岱等数十残兵,亦是神色复杂。西凉铁骑,曾几何时纵横天下,如今却要投奔那与马家有血海深仇的曹阿瞒?
可除此之外,还有路吗?
“来者何人!”辕门守将一声断喝,打断了刘备的思绪。
刘备连忙挣扎着从马上滚下来——屁股上的伤让他动作变形,险些扑倒在地,狼狈至极。他强忍着剧痛,拱手道“烦请通禀曹公,就说故人刘备,携西凉马孟起将军,前来……前来投奔。”
守将上下打量着这一行残兵败将——刘备衣袍破烂,满身血污,屁股上还缠着渗血的绷带,走路一瘸一拐;马脸色苍白,胸口缠着厚布,明显内伤未愈;张飞更是被两人架着,左肩塌陷,半死不活;身后那数十骑,个个带伤,甲胄残破,比叫花子强不了多少。
守将眼中闪过一丝毫不掩饰的轻蔑,但“刘备”和“马”这两个名字,还是让他不敢怠慢,转身入内禀报。
良久,营门大开。
“曹公有请——”
刘备深吸一口气,转头看向马,低声道“孟起将军,待会儿……无论曹公说什么,万望忍耐。”
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