自下关战争始,长州就屡遭重创,国力不断下滑。
昨日,桂小五郎仔细检视了长州现存的军队。
在收到确切的数据后,他不禁倒抽一口凉气——他现在甚至连两千人的正规军都凑不出来了!
光是一个秦津,就足以让当前的长州招架不住,更别说是“幕府+秦津”的结合体了。
若欲抗衡青登……唯一的手段,就只有联合萨摩、土佐、肥前,建立“西国联盟”!
如此,方有对抗青登的资本!
可问题是……该怎么做呢?
究竟要许以何等厚利,才能拉拢萨、土、肥?
桂小五郎举头望天,心神飘向遥远的萨、土、肥三藩,不自觉地陷入深深的沉思。
忽然,其身后蓦地传来大村益次郎的声音:
“桂先生!桂先生!”
大村益次郎再度挥其“突然出现”的特性,冷不丁的出现在桂小五郎身后。
桂小五郎对此已经习惯。
“大村先生,怎么了?”
“朝廷的岩仓具视求见!”
“岩仓具视?”
听见这一熟悉的人名,桂小五郎登时瞪大双目,面露惊喜之色。
惊世骇俗的“庆应之变”,令世人永远记住“岩仓具视”这一名字。
岩仓具视劫走天皇、太子与两件神器后,就跟人间蒸似的,怎么也寻不到其踪迹。
不及细想,桂小五郎赶忙说道:
“快领他过来!”
大村益次郎应诺一声,缓缓退下。
不消片刻,他领着一名中年人回到桂小五郎眼前——对方正是许久未见的岩仓具视。
看着风尘仆仆的岩仓具视,桂小五郎绽出笑颜:
“岩仓先生!好久不见了!”
岩仓具视抿嘴一笑:
“桂先生,久违。”
桂小五郎一直很看重岩仓具视,始终与他保持联系。
文久二年(年),他被勒令辞官,落为僧,并禁止外出,桂小五郎也没有冷落他,一如既往地登门拜访。
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桂小五郎之所以垂青岩仓具视,便是因为其出众的才能,以及他那朝廷公卿的显赫身份。
在朝廷诸卿之中拥有一位才干过人的盟友,绝对是一件百利而无一害的事情。
“岩仓先生,您这段时间都上哪儿去了?我一直在找您,却怎么也寻不到您。”
岩仓具视苦笑着摇了摇头。
“说来惭愧,在救走陛下与太子后,我便直奔长州而来。”
“没曾想,未抵长州边境,就收到‘俗论派’动政变的消息。”
“不得已之下,我只能找个地方躲藏起来,静观局势变化。”
“有赖于桂先生的英武神威,‘俗论派’没蹦跶两下就会灰飞烟灭,一如秋后的蚂蚱。”
“在收到‘正义派’重掌长州的确切情报后,我便马不停蹄地赶来与你会合。”
语毕,岩仓具视顿了一顿,随后挂起淡淡的笑意。
“桂先生,事已至此,我已无回头路可走,只能跟你并肩作战,一同大闹到底了!”
桂小五郎听罢,神情激动地用力点头。
“岩仓先生,一起闹它个天翻地覆吧!”
岩仓具视带着天皇、太子来投奔长州……对长州而言,这无疑是雪中送炭。