早春的风儿掠过耳畔,和煦中有花草的清香。
嗅着空气中的清爽味道,青登顿时感到心旷神怡。
虽然这么说略显矫情,但他此刻确实是感受到了“家的气息”。
在回到大津后,青登所要做的第一件事情,自然便是将天璋院、德川家茂与和宫安置在最安全的地方。
然而,遗憾的是,大津城仍未竣工。
因为这座崭新的城池将采用棱堡的结构,所以不论是资金还是工时,都是压倒性的惊人。
尽管岩崎弥太郎——他全权负责大津城的营建——已最大程度地动员人力、物力,但目前只勉强完成了一半的围墙。
因此,青登只能先让这三位贵人暂居于橘邸——这是大津内外最安全的地方,没有之一。
就这样,天璋院与佐那子她们见面了。
……
……
秦津藩,大津,橘邸——
天璋院彬彬有礼地端坐着,双手交叠于腿上,颊间挂笑,表情柔和地看着面前的三女。
“妾身天璋院,即日起将叨扰贵府,烦请多多海涵。”
说罢,她俯下腰身,三指贴地,向三女行礼——非常漂亮的礼节,挑不出任何毛病。
紧接着,其身旁的和宫亦弯下腰身,语气庄重地正色道:
“妾身和宫,冒昧奉扰,殊深愧赧。本不当以琐事干渎清听,然愚衷所系,不得不腆颜打搅,兹因事出无奈,尤觉歉仄难安。若蒙宽宥唐突之罪,便当铭佩高谊于五内矣。”
看着双双俯身行礼,露出光洁的后脖颈的婆媳二人,并肩而坐的佐那子、阿舞与总司统统怔在原地。
青登老早就寄来书信,在信纸张上详细陈述了“天璋院等人将与我们同居一段日子”的具体始末。
因此,对于天璋院等人的到来,她们做足了心理准备。
然而……话虽如此,但亲眼目睹天璋院与和宫——全天下最尊贵的两位女子——就这么并肩坐在她们面前,还是让她们感觉心神俱震。
一个是幕府大御台所+萨摩公主,另一个则是幕府御台所+皇室公主。
就血统而言,和宫比天璋院还要尊贵。
后者是萨摩岛津家的旁系出身,而前者则是正儿八百的皇室公主。
在江户时代,强烈的尊卑观念根植于世人的思想深处。
因此,饶是见惯风浪的佐那子等人,这时也不禁感到心里怵。
约莫5秒钟后,佐那子最先反应过来,不卑不亢地躬身还礼:
“大御台所殿下,御台所殿下,请你们抬起头来。”
这种场面,还是得由佐那子来应付。
她不愧是知书达理的大和抚子。
不论是礼节还是遣词用句,都堪称完美,完全看不出来是武家女子。
即使是性情高傲,对武家抱有偏见的和宫,也不禁扬起视线,朝佐那子多看了几眼,眸中闪烁着惊异的光彩。
青登全程坐在一旁,引领双方相互认识。
他与天璋院已有夫妻之实——在天璋院的强烈要求下,这一秘密尚未暴露。
他们一如往常那般,在人前扮演“关系和睦的君臣”。
话虽如此,但近日以来,“橘青登与天璋院有染”这一消息在市井间疯传,就像是碰上疾风的烈焰,越传越烈。
毫无疑问,其背后必定有“一桥派”——或许现在该称他们为“北幕府”了——推波助澜。
“橘青登祸乱后宫”是“北幕府”的造反借口之一,他们不可能不大力宣传。