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第224章（第1页）

王莲捂住她的嘴，“你听我说。姐姐知道消息之后，立刻来告诉我，且私底下偷偷为我选了几个结亲的人选。富家秀才、贫家举人、小官之家的子嗣，都是以往在湖州想都不敢想的好人选。”

“只是今非昔比，姐夫如今是侍郎府的大公子，我若嫁给这些人，他们护得住我吗？也许嫁到外地能避开，可我现在上哪儿抓一个外地人？即便真去了外地，人生地不熟的，避开了财狼，焉知仓促选的外乡人是不是虎豹？”

“与这些比起来，进宫倒成了最好的选择。陛下是天下至尊，我至少不用日日刺绣，熬得身材发胖、头发脱落、眼睛也不好使。”

这些都是理由，但李茉摇头：“你当初不肯屈就我哥，现在怎么会……”

“大约人是会变的，曾经不屈服，是因为李家不够富贵。”王莲自嘲。

“求富贵没什么不好，谁不想锦衣玉食、高床软卧，我知道你不忍嫂子伤心，可入宫没有你想象的那么容易。你比我还小一岁，陛下的年纪是你一倍，真正能当你爹的年纪！”李茉还是觉得，入宫不好。

“当时你与家里说，既然都是做妾，为何不做最尊贵人的妾？”

“我那是忽悠他们的，当时他们觉得入高家做妾已经谢天谢地，不先糊弄着，他们能在大姐姐热孝期内把我送进去。”

“那你现在嫁给曹公子，是自己愿意的吗？我想听实话。”

李茉掂量了真话假话的区别，还是决定说真话：“不是。我原先设想的是找一户空有爵位，没有实权的老门户，我带着今上湖州嫡系的资本嫁过去，互惠互利，我也能掌控家中话语权。”

“茉姐姐，你是这样聪明，有办法退了御赐的婚事，再寻想要的人家吗？”

李茉诚实摇头，也许退婚有办法，但肯定动静很大，伤筋动骨之下，可供选择的范围就更小了。李茉也明白了她的言下之意，不进宫肯定是有办法的，但违逆的李老爷的心思，王莲能选择的出路就更艰难了。

王莲总结：“身不由己啊！”

两人沉默对坐，相顾无言。

枷锁是无形的，压力却是实质的。

“茉姐姐，不必为我担心。幼时学绣花，我总争强好胜，做学徒里最出挑的那个。被兄长抛弃我没想死，被姐夫觊觎也没一死以证清白，入宫之后，只会更好。都说天将降大任于斯人也，苦其心志、劳其体肤，也许我之前经历的一切，都是为今日做铺垫呢！”

李茉噗嗤一声笑出来，当初王莲从大嫂那里听说自己要嫁给高大郎为妾，忧心忡忡来劝自己，自己便是引用孟子安慰她的。如今被重新用到自己身上，有种回旋镖扎中自己的黑色幽默。

“皇帝不是明白人，他和皇后差不多，穷人乍富，想出头，却总丢脸。”李茉还想最后试一试，即便非要匹配一个年纪大的，谁不想他英明神武、风姿卓然。

“贤妃配明君，我入宫是为李家争取荣耀的，又不是去做贤妃的。”王莲看得开，英明的帝王才不好糊弄，她该做个妖妃。

“那我与你说说咱们这位陛下的生平吧。”李茉详细讲述皇帝的身世，小透明的童年，被抛弃一般选送入宫教养，战战兢兢的宫廷岁月，因老实和无能熬走了同期的其他藩王之子，先帝子嗣一次次降生，他一次次被抛弃，生父也不接纳，最后在湖州任团练使，龟缩地方、潦倒半生。

先帝晚年关于储君之位的角逐，强势藩王如何在京城搅弄风云，最后先帝的选择、太后的选择、朝臣的选择，其中有这样的博弈。经过这些博弈选出来的皇帝，各方势力希望他怎样，不希望他怎样。

皇帝又是怎样定义自己的地位，他有怎样的抱负？这样的经历大概率养成怎样的性格？看他宠爱的姬妾，他大概率喜欢那种类型的女人。

李老爷听说女儿在王莲房里说话到晚上，接下来几天更是每天都去，心中十分满意。女儿还是一心为着李家好，不是光自己奔前途去。因此，筹备嫁妆的时候，李老爷格外慷慨。

“魏国公府送来的聘金、聘礼，一并交由你带回去。”李老爷等着李茉赞美他，此时寻常人家是要扣下聘金的。

待李茉谢过之后，李老爷又道：“家里再给你准备五百两的嫁妆，还有各位同僚、同乡的添妆，宫中将会赐下的赏赐，统统给你带到魏国公府。”

“多谢爹爹，女儿即便嫁去曹家，依旧是李家的女儿，还请爹爹常常接女儿回家团圆。”李茉表现得十分依恋。

这不合规矩！但正是李老爷想要的。

经过一系列的事情，李老爷充分相信女儿的聪慧，若遇大事，自然要找她回来拿主意。当然，李老爷只会说：“爹爹从小疼你，你嫁出去了，一样疼！”

“曹家乃高门大户之家，女儿想再挑几个丫头带过去，也是帮手。”李茉已经和楚掌柜说好，他的女儿小芙入府伺候几年，方便双方联系。

“这点儿小事，和你娘商议就是。”

父女俩在书房聊得开心，李老爷的长随却慌慌忙忙赶来，“罗将军在客栈强逼了一个卖花女，她的父兄赶到和卖花女抱头痛哭，卖花女不堪受辱直接撞柱自尽了。”

“哪个罗将军？”李老爷抱着侥幸问道。

“咱们湖州一起来的罗浮屠罗将军啊！”长随大声回禀，若不是和自家有关系，他慌个什么劲儿！

“此事不要外传，且让我想想，让我想想。”李老爷喃呢，这已经是湖州系出事的地三个了。