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第149章 尚书的考题（第1页）

入伏的京城像个密不透风的蒸笼，户部值房的窗棂被晒得烫。林砚刚把《全国财税地图》收进樟木箱，就见赵老吏顶着满头汗跑进来：林主事，周尚书在议事厅等你，说是有差事交派。

他心里一动，摸了摸袖中二哥送的《算经新解》，书角被指尖摩挲得软。这几日在度支司熟悉差事，见各司房的账册堆得比人高，小吏们算完账就凑在一起闲聊，唯独赵老吏总在案前扒拉旧账，说是前任留下的糊涂账，得一点点捋清楚。

议事厅里的檀香混着冰块的凉气，倒比外面清爽几分。户部尚书周延背对着门，正望着墙上的《全国漕运图》，声音透过画轴传来，带着几分威严：林砚？

下官在。林砚躬身行礼，目光落在案上那摞足有半人高的账册上，纸页边缘卷得毛，最上面那本的封皮写着天启四年上半年各省税银总册，红印模糊不清。

周延转过身，手里把玩着枚青玉算盘，珠子碰撞的脆响在厅里回荡：听说你在江苏核账时，能把十年的商税账拆成月销、季结、年总三类，半个时辰就理得清清楚楚？

不过是用了分类记账法，让数字各归其位罢了。林砚答得实在，想起当年在吏科场考试，他就是凭着这法子，把十年商税账拆成盐、茶、布三类，比第二名快了一倍，考官当时的赞许眼神，倒与此刻周尚书的目光有几分相似。

周延将青玉算盘往账册上一放，出的轻响：那好，这是上半年全国的税银账册，你算算总数，再说说这些银子都用在了何处。他顿了顿，补充道，给你十天时间，算不明白，就回江苏继续当你的主事去。

林砚抱起账册时，才知这差事的分量——账册里夹着各省送来的税银清单，字迹潦草不说，有的用算盘计数，有的用毛笔勾画，甚至还有用来形容盐税数量的。他刚走出议事厅，就见赵老吏在廊下等着，手里捧着个蓝布包：这里面是各省税银科目表，老尚书在时编的，或许能帮你归类。

回到值房，林砚立刻将账册按田税、商税、盐税分成三摞。田税账册最厚，里面夹着不少灾荒减免文书，西北几省的文书上盖着鲜红的印戳；商税账册里夹杂着各地商行的缴银回执，江南的回执比北方的整齐些；盐税账册最薄，却最乱，有的写，有的写，甚至还有把私盐罚银算进正税的。

这哪是账册，分明是堆废纸。林石送午饭来时，见他对着账册愁，忍不住嘀咕。他手里端着个粗瓷碗，里面是娘腌的萝卜干，配着糙米饭，香气倒驱散了些账册的霉味。

林砚没抬头，用红笔在盐税账册上画了个叉：乱才要算，若是清清楚楚，倒不用咱们这些人了。他忽然想起在清河核赈灾账时，老吏们也是把账册堆得乱七八糟，最后还是靠领粮人按指印才理清头绪，大哥，帮我找些空白纸来，再备些朱砂。

接下来的十天，林砚几乎没离开过值房。白天，他把各省的税银数按科目抄在空白纸上，田税分上等田、中等田、下等田，商税分绸缎、粮食、杂货，盐税分官盐、罚银，用不同颜色的笔标注；夜里，他就着油灯核对总数，算到眼酸时，就摸出娘炒的花生，嚼两颗提神，花生壳堆在案头，像座小小的山。

第五天夜里，他核对到盐税时，现浙江的盐税比去年多了三万两，回执上写着私盐查处增多。他翻出前年的盐税账册，对比后在纸上写：浙江私盐枭被擒后，官盐销量增两成，税银自然上涨。顺着这个线索查下去，东南几省的盐税都有增长，加起来竟比去年多了十五万两，他用朱砂在这数字旁画了个圈，注上严查私盐成效。

可田税的总数却比去年少了八万两。林砚把西北各省的账册摊开，甘肃的旱灾减免文书上写着减征五万两，陕西的蝗灾文书减征三万两，加起来正好八万两。他松了口气，在田税总册上写：非征管不力，实乃天灾所致。

到了第九天，税银总数总算核对清楚：田税二百三十万两，商税一百八十万两，盐税九十万两，合计五百万两。可周尚书要的用途表还没头绪，他翻遍账册，只找到些零碎的记录：拨军饷若干修河工若干，具体数字含糊不清。

这哪行？林砚急得直搓手，忽然想起在省衙时，刘司长总说财政支出要像给庄稼浇水，哪块地缺水就浇哪，不能乱洒。他眼睛一亮，把支出分成军饷、赈灾、水利、官俸几类，根据各省的文书拼凑数字，军饷占了三成，赈灾占两成，水利占一成五，官俸占两成，剩下的一成五是杂支。

第十天清晨，当第一缕阳光照进值房时，林砚终于写完了税银用途表。他在表后添了段话：余银十二万两，可转存粮仓，备秋冬赈灾——去年西北冬旱，正月才调粮，百姓已挨饿半月，早做准备为好。

把账册和用途表送到议事厅时，周尚书正在用早膳，一碗小米粥配着咸菜，竟和林砚的伙食差不多。他放下筷子，拿起账册翻了翻，见里面的数字分类清晰，标注详细，嘴角微微上扬；看到用途表时，他的指尖在余银十二万两那行顿了顿，抬眼看向林砚：你怎么知道秋冬会有灾？

不敢断言，只是防备。林砚答，就像种地，总得留些种子，不能全播下去。

周尚书没再问，把账册和用途表放在案头，拿起青玉算盘，噼里啪啦打了一阵，最后点头：数目对得上。这用途表。。。。。。倒比往年的清楚。他忽然指着水利占一成五那栏，去年修江南运河花了多少？

四十万两。林砚脱口而出，这数字他核对了三遍，绝不会错。

周尚书笑了，把算盘往桌上一放：看来你是真把账算进心里了。下去歇着吧，明日卯时来领差事。

走出议事厅，阳光正好落在林砚身上，他摸了摸怀里的《算经新解》，书里夹着的花生壳不知何时掉了出来，滚落在青石板上。他忽然觉得，这十天的熬煎，值了——不管是清河的粮账，还是京城的税银，只要算得明白，对得起手里的算盘，对得起百姓的税银，在哪都一样。

回到槐树巷时，娘正在院子里翻晒萝卜干，见他回来，连忙用围裙擦着手：瘦了不少，我给你炖了鸡汤，快趁热喝。

林砚接过汤碗，热气模糊了视线。他想起用途表里的赈灾占两成，那一百万两银子，能让多少像娘这样的百姓在灾年喝上热汤？他低头喝了口汤，鲜美的滋味里，竟品出了几分账册的踏实味。

院角的老槐树枝叶沙沙作响，像是在为他庆贺。林砚知道，这只是开始，京城的账，还得一笔一笔算下去，一分一分清。