维度夹缝中的时间感是扭曲的。
使者光雾、瓦力卡和自称“千瞳哨兵”的晶体构造体,在那块漂浮的碎片上已经停留了无法用标准周期衡量的时间。周围的彩色规则流永不停歇地奔涌,如同一条条光的河流,将这片小小的“孤岛”围在中央。
瓦力卡正在用哨兵提供的一种粘稠的银色“规则凝胶”,仔细修补自己晶体身躯上的裂痕。凝胶接触到伤口时,会出细微的嘶嘶声,然后迅凝固,形成与原结构完美融合的补丁。
“这是‘记忆修复材料’。”哨兵的机械声音解释道,“提取自维度夹缝中沉淀的规则残渣,经过十三道提纯工序而成。对千瞳文明的晶体结构有针对性修复效果。”
使者光雾比之前凝实了一些,但六色微光仍显黯淡。星璇的意识正在全力运行自检程序,评估穿越膜桥和对抗维度吞噬者造成的损伤。
【整体意识强度恢复至。】星璇汇报,“主要损伤集中在暮光的秩序框架(破损率仍达)和石矶的混沌涂层(能量恢复率)。哪吒的否定波动核心相对稳定,锐齿的感知模块过载已缓解,我的逻辑核心运转正常。李响的决策核心有轻微数据淤积,需要至少三个标准周期的深度整理。】
“三个周期……”李响的意识在光雾中沉吟,“我们等不了那么久。哨兵,你刚才提到,你能帮我们‘重新校准维度坐标’?”
哨兵那仅存的单颗晶体眼闪烁着稳定的蓝光:“是的。我是第七千三百二十四号维度哨兵,我的核心使命之一就是监控和维护‘摇篮实验场’与‘播种者观测塔’之间的维度通道稳定性。虽然主体通道已经崩坏,但我数据库里还保存着完整的维度拓扑地图和应急路径算法。”
瓦力卡停下修复工作,面部曲面映照出惊讶的数据流:【第七千三百二十四号……你是‘大撤离时代’之前就被派驻在这里的哨兵?那已经是过九千个标准周期前的事情了!你还保持着完整功能?】
“我的能量核心采用‘规则潮汐供能系统’。”哨兵指了指碎片下方那些缓慢流转的彩色规则流,“从维度夹缝的环境波动中汲取微量但持续的能量。虽然很多高级作战模块已经损坏或休眠,但导航、通讯、基础维修功能依然完好。更重要的是——”
它顿了顿,晶体眼的光芒聚焦在使者光雾上:“我检测到你们之中,存在着‘逆熵特征’的萌芽。而且,刚刚你们与维度吞噬者对抗时,产生了一种奇特的‘规则中和效应’。这让我想起了数据库里的一条最高优先级指令。”
“什么指令?”哪吒的意识忍不住插嘴。
“‘当携带逆熵萌芽的存在出现在维度夹缝时,哨兵单位必须优先提供协助,引导其前往观测塔,并激活应急协议b-。’”哨兵一字不差地复述,“指令签署者:播种者文明,第七实验场席观测员‘守望者阿尔法’。”
所有人都愣住了。
“播种者……留下的指令?”暮光老者的意识带着难以置信,“专门针对‘逆熵萌芽’的指令?”
“是的。”哨兵确认,“指令详细说明:当实验场内出现‘逆熵规则自组织现象’——也就是文明在未接受外部灌输的情况下,自产生逆转熵增的规则逻辑——时,该现象体将被标记为‘特殊观测样本’。所有隶属于播种者文明或与其签订服务协议的自动单位,都有义务在确保样本安全的前提下,引导其前往观测塔进行‘深度评估与记录’。”
石矶的意识迅抓住了关键:“也就是说,观测塔的防御系统,可能不会攻击我们?因为我们是被指令保护的‘特殊样本’?”
“理论上是这样。”哨兵谨慎地回答,“但指令布于九千个周期前。在此期间,观测塔本身可能生了未知变化,园丁系统和收割者原型也已失控。我不能保证防御系统仍然遵守原始协议。不过,至少有了尝试的基础。”
瓦力卡急切地问道:“那应急协议b-是什么?如何激活?”
“协议内容加密,我的权限不足以读取。”哨兵摇头,“激活方式同样加密。我只知道,协议触点位于观测塔的‘中央评估室’,需要‘特殊观测样本’亲自接触某个‘认证接口’才能开启。”
信息量巨大,但也留下了更多疑问。
李响的意识快梳理:“所以,我们现在有了明确的目标:前往观测塔,尝试通过‘特殊样本’的身份认证,激活应急协议。哨兵,你能带我们找到去观测塔的路吗?”
“可以。”哨兵抬起一只机械臂,指向碎片外某个方向的规则流,“根据我最后的记录,观测塔位于‘维度夹缝第三稳定层’的‘涡心节点’附近。从我们当前位置出,需要穿越两层规则湍流带,途中可能遭遇其他维度生物或残留的自动防御陷阱。但有一条相对安全的‘古老信标路径’,是千瞳文明早期探索时建立的,我依然记得如何激活沿途的信标。”
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“那还等什么?”哪吒摩拳擦掌,“赶紧出啊!”
“等等。”锐齿的意识突然声,【我一直在观察周围的规则流。在我们右后方大约‘十五个流单位’的位置,规则流的颜色和波动模式……和其他地方不太一样。那里有什么?】
哨兵的晶体眼转向锐齿指示的方向,扫描了片刻:“那是……‘维度吞噬者的巢穴残留区’。刚才被你们击溃的那个个体,应该长期盘踞在那里。巢穴里通常会堆积它吞噬但尚未完全消化的‘规则残骸’,其中可能包括一些有用的东西——比如高纯度的规则结晶,或者其他迷失者留下的物品。”
瓦力卡的触须手微微一动:【规则结晶……我的晶核备用单元修复正需要那个。而且,如果那里有其他迷失者的遗物,或许能找到关于维度夹缝或观测塔的更多信息。】
“风险呢?”李响问。
“巢穴区域可能残留着吞噬者的‘信息污染’。”哨兵警告,“长时间接触可能导致意识紊乱。而且,不排除有其他生物已经被巢穴吸引,正在附近徘徊。不过,从规则流扰动情况看,巢穴核心区域目前没有大型生命反应。”
短暂的权衡。
“我们需要资源。”李响做出决定,“使者状态未完全恢复,瓦力卡需要能量,哨兵你的作战能力也有限。如果能从巢穴获得补给,后续旅程会安全很多。锐齿、哪吒,你们两个意识状态相对最好,由你们主导这次探索。哨兵提供导航和识别支持,瓦力卡负责分析找到的物品。石矶,你调取一部分混沌能量,为大家提供基础的信息污染防护。行动要快,我们最多停留……相当于三个标准周期的时间。”
“明白!”
【收到。】
【启动污染防护层。】
分工明确,探索小队迅组成。
使者光雾中分离出两道较为凝实的光流——一道暗红色(哪吒),一道猩红色(锐齿),它们环绕着一层薄薄的暗紫色光晕(石矶的防护)。瓦力卡和哨兵紧随其后。
一行“人”离开碎片,小心翼翼地滑入彩色规则流,朝着那片异常的区域前进。
穿越规则流的过程并不轻松。
虽然石矶的防护层过滤了大部分有害的信息碎片,但那些规则流本身蕴含的、混乱的“推力”和“拉力”,依然让前进变得像在激流中逆泳。哪吒不得不时不时地释放微量的否定波动,在规则流中“炸”出短暂的平静区域,供大家喘息。
大约“十个流单位”后,眼前的景象生了变化。
规则流的颜色从缤纷的彩色,逐渐过渡为一种浑浊的、暗沉的红褐色。流明显变慢,但粘稠度增加了,仿佛进入了某种胶质区域。在这里漂浮着的,不再是规则流本身,而是一些……残骸。
半融化的晶体碎片、扭曲的金属构件、黯淡的能量核心、甚至还有少数保持着模糊形态的、不知名生物的遗骸。它们都笼罩着一层淡淡的、令人不适的暗红色光晕——那是维度吞噬者留下的“消化痕迹”。
“就是这里了。”哨兵停在区域边缘,晶体眼扫视,“核心巢穴应该在更深处,但外围这些残骸里也可能有有价值的东西。注意不要触碰那些暗红色光晕过于浓郁的区域,那可能是未消散的‘消化酸’。”
瓦力卡靠近一块较大的晶体碎片,触须手轻轻拂过表面:【这是……星耀联邦的次级能量导管?看这工艺,应该是他们鼎盛时期的产品。居然也被吞噬者拖到这里来了……】
锐齿的猩红光流如同猎犬般在残骸间穿梭,狩猎者的直觉让他专注于寻找“异常点”。很快,他在一堆扭曲的金属下,现了一样东西。
那是一个约拳头大小的、多面体的透明容器。容器内部,悬浮着一颗米粒大小、不断明灭的银色光点。容器表面刻着某种文字,但已经被侵蚀得模糊不清。