“豆——腐——嘞!新鲜的卤水豆——腐!”
声音由远及近,到了小院门外,却停顿了片刻。
正在院内晾晒衣物的林暖暖有些奇怪,平日老王头都是一边走一边喊,很少在谁家门口特意停留。
她走到门边,透过门缝往外瞧。
只见老王头放下挑子,正用汗巾擦拭额头的雨水,目光似不经意地扫过小院门扉。
接着,他弯下腰,好像在整理挑子的绳索。
几息之后,他重新挑起担子,吆喝声再次响起,慢慢走远了。
林暖暖正要转身,目光忽然瞥见门缝下方的青石门槛边缘,似乎多了一点不寻常的痕迹。
她轻轻拉开院门,探身查看。
门槛与地面相接的缝隙里,不知何时被塞进了一个小小的、用油纸紧密包裹的条状物。
油纸是常见的包点心的那种,颜色暗黄,混在潮湿的青苔和泥土中,极不起眼。
林暖暖心中一动,迅将纸包抽出,掩上门扉。
她捏了捏纸包,里面是硬的,像是竹片或木片。
回到院内,她小心地剥开油纸。
里面果然是一片打磨光滑的薄竹片,约三寸长,一指宽。
竹片上空无一字,但入手微沉,触感冰凉,显然不是普通竹子。
林暖暖拿着竹片快步走进书房:“知行,你看这个。”
程知行接过竹片,入手便是一怔。
这重量和质感……
他仔细摩挲竹片表面,又对着光观察纹理。
竹片本身并无特别,但表面似乎涂了一层极薄的、透明的胶质,触之滑腻微凉。
“是老王头放在门口的?”他问。
林暖暖点头:“他刚才在门口停了停,应该是那时候塞进来的。”
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程知行沉吟片刻,拿着竹片走到窗边光亮处。
他变换角度,忽然现,在某个特定的倾斜角度下,竹片表面竟然浮现出极淡的、几乎看不见的痕迹。
不是字,而是一种极其细微的凹陷纹理。
他立刻从书桌上取来一小碟研好的墨汁,用最细的毛笔尖蘸取少许,极其小心地涂抹在竹片表面。
墨汁迅浸润,随即他用柔软的棉布轻轻拭去表面多余的墨。
凹陷的纹理里留下了墨迹,清晰的文字显露出来。
只有四个字,笔迹瘦劲,透着一股从容的贵气:
“小心观星,司徒。”
程知行瞳孔微微一缩。
林暖暖凑过来看到这四字,倒吸一口凉气:“这……这是……”
“三皇子。”
程知行低声道,语气肯定,“笔迹我不认识,但这竹片的处理方式,还有这传信的手段——利用每日必经的小贩,不留笔墨,只留暗纹,收到后需特殊方式显影。这是典型的密信手法,而且级别不低。”
更重要的是信息本身。
“小心观星”——提醒他们警惕观星阁。
“司徒”——直指观星阁主司徒玄。