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第489章 火蛇娘娘（第2页）

“三妹有心了。”苏静蓉微笑，“不过练武要循序渐进，不可操之过急。”

王明柱看着她们，心中稍安。有这样一群能干的家人，何惧风雨？

晚饭时，王老抠说起明日茶楼开张的种种安排，兴致勃勃。众人也都配合着说笑，仿佛什么都没生。王明柱看着父亲高兴的样子，暗暗决定，无论如何要守护这份安宁。

夜深人静，王明柱独自在书房。他摊开一张纸，写下“火蛇娘娘”四个字，又画了几个圈。

西南余党、文华书局掌柜、可能潜伏在暗处的敌人……这些线索看似零散，但直觉告诉他，其中有关联。

他想起前世看过的一句话：当你现一只蟑螂时，暗处可能已经有一百只。

必须主动出击，不能被动等待。

他提笔写了一封信，是给李御史的。信中委婉提到文华书局掌柜的可疑行踪，以及西南余党可能潜入京城的担忧。写好后，封好，明日让苏静蓉派人送去。

做完这些，他又开始研究织机图纸。新织机的效率虽然提高了，但还可以更进一步。他想起前世见过的水力织布机，或许可以试试……

正画着图，门外传来轻轻的叩门声。

“进来。”

秋菊推门进来，手里端着一碗药汤：“相公，妾身……妾身熬了安神汤，您趁热喝。”

王明柱接过，药汤温热，散着淡淡的草木香：“有劳五娘了。这么晚还没歇息？”

“睡不着。”秋菊低声道，“妾身……妾身今日在药铺，听到些风声。”

“什么风声？”

“有个从南边来的客商，来抓药时闲聊，说西南深山最近不太平，有些寨子的人突然都搬走了，寨子空了，像是……在躲什么。”秋菊顿了顿，“妾身想起万毒窟的一些传闻……火蛇祭的人，有时会‘请神’，需要大量活人做祭品……”

王明柱心头一凛：“你是说，他们在抓人？”

“妾身不敢确定。”秋菊摇头，“但空寨子……确实蹊跷。”

王明柱沉思片刻，道：“五娘，这事别跟其他人说，免得大家担心。明日我会告诉四娘，让她留意。”

“嗯。”秋菊点头，却站着没走。

“五娘还有事？”

秋菊犹豫了一下，从袖中取出一个小荷包：“妾身……妾身缝了个香囊，里面放了安神的药材。相公带在身上，或许……或许有点用。”

王明柱接过，香囊做工精细，上面绣着几竿翠竹，针脚细密。他心中一暖：“谢谢五娘。”

秋菊脸微红，低声道：“那……那妾身告退了。”

看着她离去的背影，王明柱握紧了香囊。这些女子，都用各自的方式关心着他，守护着这个家。

他更不能让她们受到伤害。

将香囊系在腰间，王明柱继续画图。夜更深了，书房里的灯一直亮到三更。

翌日，茶楼开张。

听松阁门前张灯结彩，鞭炮声响彻整条街。王老抠穿了一身崭新的绸缎袍子，站在门口迎客。铁嘴张在厅里开讲，抑扬顿挫，引来阵阵喝彩。茶香四溢，点心精致，客人络绎不绝。

王明柱在二楼雅间，透过窗户看着楼下热闹的景象。苏静蓉扮作普通茶客，坐在角落，目光警惕地扫视全场。林红缨带着几个护卫混在人群中，看似随意，实则时刻戒备。

一切看似平静，但王明柱知道，暗处的眼睛可能正盯着这里。

午时，孙掌柜带着几个庆丰行的人来了，送上贺礼，又定了间雅间谈生意。王明柱亲自作陪，双方相谈甚欢。

正说着，楼下忽然传来喧哗声。王明柱心中一紧，起身走到窗边往下看——

只见一个衣衫褴褛的老乞丐倒在茶楼门口，浑身抽搐，口吐白沫。

茶楼伙计想要驱赶，被王老抠制止。老人家亲自上前查看，又让人端来热水。

王明柱正要下楼，苏静蓉已经先一步过去。她蹲下身，仔细看了看老乞丐的症状，又从怀中取出银针，在几个穴位扎下。

老乞丐渐渐停止抽搐，但依然昏迷不醒。

苏静蓉起身，对王老抠低声道：“父亲，此人病症蹊跷，不像寻常疾病。妾身建议，先抬到后院，请大夫来看看。”